Un couple a acheté un camping-car pour 85 000 $ pour y vivre pendant sa retraite

Kristen, 44 ans, et Dan Koepke, 57 ans, ont récemment entamé un nouveau chapitre de leur vie : apprendre ce que signifie vivre à temps plein dans un camping-car en tant que retraités.

Il y a plusieurs années, Kristen avait pour objectif de visiter la capitale de l’État, un parc ou une forêt, un monument et « tout autre point chaud clé » dans chaque État en camping-car, afin que les Koepke puissent réellement découvrir ce que chaque État a à offrir. Dan était hésitant au début, mais a rapidement adhéré après avoir entendu les histoires de visiteurs de la cave du couple dans le Wisconsin qui appréciaient la vie en camping-car.

Ils ont mis leur rêve de côté et ont continué à exploiter leur entreprise qu’ils exploitaient depuis 2013. Lorsqu’ils ont été approchés par un acheteur potentiel pour leur vignoble en 2023, c’était le moment idéal pour revoir leur idée de vie en camping-car et de retraite anticipée.

Cela fait plus d’un mois qu’ils vivent en camping-car, et les Koepke adorent faire du tourisme, de la randonnée et visiter des lieux historiques, sans avoir l’intention d’arrêter de voyager.

Les Koepke et leur chien, Vinny, font partie des nombreux Américains qui ont décidé de vivre et de voyager dans un camping-car. Patty et Shane Gill ont voyagé en camping-car dans les 50 États, et Anne et Brian Klumpp espèrent atteindre le même objectif. Les camping-caristes vont des familles avec de jeunes enfants aux retraités au nid vide.

Apprendre à quoi ressemble la vie en camping-car

Kristen était responsable de la comptabilité et de la gestion du personnel de la cave avant sa fermeture en septembre dernier. Elle travaillait également à temps partiel dans un gymnase. Dan, qui était le principal vigneron du domaine, a également travaillé dans le domaine de la technologie pendant des décennies. Dan a déclaré qu’il économisait beaucoup parce qu’il voulait toujours prendre sa retraite vers la cinquantaine. Il a démissionné de son poste de directeur principal de la sécurité de l’information vers la fin mai, dans une entreprise dans laquelle il travaillait depuis cinq ans. Il avait hâte de reprendre la route après que le couple ait acheté le camping-car en août.

Ils ont dû attendre car il y a eu des problèmes logistiques avec la vente de leur domaine viticole, qui était une vente distincte de celle d’origine en 2023. Bien que la vente finale soit toujours en attente, ils ont pris la route comme prévu.

Les Koepke ont déclaré que « si vous parvenez mentalement à surmonter la vente de pratiquement tous vos biens, à apprendre à vous déplacer et à communiquer efficacement dans de petits espaces » et à vous sentir bien sans domicile fixe, c’est un changement de style de vie qui peut fonctionner.

Ils s’adaptent et apprennent au fur et à mesure, par exemple en n’oubliant pas d’emporter suffisamment d’eau et de collations pour eux et leur chien, et de télécharger des cartes avant de se diriger vers la nature.

Dan aurait aimé qu’ils aient une cafetière pour les hautes altitudes, tandis que Kristen aurait aimé qu’ils aient commencé à préparer la transition plus tôt. Il y avait beaucoup à faire, « de la vente de choses au déplacement de nos quelques objets sauvegardés vers le stockage et même à l’emballage du camping-car », a-t-elle déclaré, et c’était comme s’ils se précipitaient à la fin.

Avec des prix plus élevés, les Koepke s’attendent à dépenser plus en essence par mois dans leur Jeep, qu’ils remorquent derrière le camping-car, qu’ils ne le pensaient au départ, mais les coûts de carburant de leur camping-car sont à la hauteur de ce à quoi ils s’attendaient. Kristen pense que les personnes qui souhaitent voyager devraient faire attention aux prix plus élevés des produits d’épicerie et des restaurants dans les zones touristiques.

Le couple dépensera plus en excursions qu’avant la vie en camping-car, comme l’équitation, les tours en hélicoptère et le rafting. Ils espèrent voir toutes les capitales des États, en cochant Pierre, dans le Dakota du Sud, jusqu’à présent. Ils ont également apprécié visiter le Devils Tower National Monument dans le Wyoming. Ils ont trouvé Yellowstone magnifique mais une visite quelque peu difficile puisque les chiens ne sont pas autorisés sur les sentiers.

Acheter leur nouvelle maison

Les Koepke ont acheté un transporteur de jouets RV de classe C de 29 pieds pour 85 000 $. Ce type de véhicule comprend un garage où ils peuvent entreposer leurs motos. Ils se sont débarrassés d’une grande partie de leurs biens, faisant plusieurs courses pour donner des objets à Goodwill et vendant d’autres objets. Dan a dit qu’il était minimaliste, donc se débarrasser d’une grande partie de leurs affaires était un soulagement.

Le couple a déclaré que les transporteurs de jouets de classe C sont rares aux États-Unis. Ils ont contacté un concessionnaire automobile du Rhode Island et ont pris l’avion pour le récupérer. « Je n’ai jamais rencontré ce type auparavant, je suis juste allé chez lui et avec un chèque en main pour récupérer ça et le ramener à la maison », a déclaré Kristen.

Dan a déclaré que conduire le camping-car était plus facile que prévu et qu’ils avaient pu découvrir ce que ce serait de le manœuvrer avec le vent, la pluie, les travaux de construction et la circulation lors de leur voyage de retour dans le Wisconsin.

Ils ont fait quelques mises à niveau pour pouvoir se déconnecter du réseau quand ils le souhaitent, totalisant plus de 2 900 $. Cela comprenait l’ajout d’un autre panneau solaire sur le toit, ce qui nécessitait d’autres mises à niveau pour pouvoir faire fonctionner plus d’éléments, et l’installation de Starlink Mini pour Internet. Dan a déclaré que les améliorations signifient qu’ils peuvent camper confortablement dans des endroits sans électricité ni autres branchements, car ils peuvent faire fonctionner leur cafetière et leurs lumières LED, regarder la télévision et utiliser l’ordinateur sans problèmes.

Ils ont également remplacé le matelas par quelque chose de plus confortable que celui généralement utilisé dans les camping-cars, ce qui, selon eux, a changé la donne. Ils maintiennent également un mode de vie actif sur la route, en apportant des bandes d’exercice, un médecine-ball et un tapis de yoga.

Kristen a planifié les premiers mois de leur voyage à l’avance, mais le couple ne veut pas se précipiter à travers les États. Kristen a dit qu’ils voulaient faire du tourisme et explorer la région pour la considérer comme une visite. Ils prévoient de visiter les États du sud en hiver et éventuellement de passer par le Canada pour rendre visite au frère de Kristen en Alaska.

Leurs amis leur manqueront, mais ils verront certains d’entre eux qui aiment camper. Ils sont également enthousiasmés pour leur chien, qui aime se promener et socialiser après avoir grandi sur la terrasse du vignoble.

Poursuivez-vous la vie en camping-car ? Contactez ce journaliste pour partager à mhoff@businessinsider.com.