Nous avons acheté une maison abandonnée au Japon pour 22 000 $

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Lloyd Enbom, 40 ans, un créateur de contenu qui a acheté une maison abandonnée à Hakuba, au Japon, une ville de ski en Préfecture de Naganoavec sa femme, Mandy Rutherford. Enbom, originaire d’Australie, prévoit de continuer à voyager avec sa femme et sa fille de deux ans tout en s’installant au Japon pendant la moitié de l’année. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Nous faisons YouTube à plein temps depuis près de cinq ans. Notre travail à temps plein est le contenu des voyages.

En 2021, nous avons été confinés en Australie jusqu’au 11 novembre, jour exact de notre départ.

À l’époque, beaucoup de gens, notamment en Australie, pensaient qu’il était impossible de voyager à Bali ou en Asie du Sud-Est. Nous documentions donc notre expérience et partageions des astuces et des conseils. C’est à ce moment-là que nous avons vraiment réalisé que le contenu de voyage était une activité viable, car les gens ont tendance à regarder d’autres personnes voyager pour obtenir des conseils sur où aller, quoi faire, comment obtenir un visa et comment gagner de l’argent en ligne pour pouvoir voyager à temps plein.

Nous avons donc joué le rôle d’éducateurs pour expliquer aux gens comment vivre ce genre de vie.

Nous avons commencé à Bali, puis avons voyagé en Asie du Sud-Est. Nous avons fait tout le Vietnam en un mois, ce qui était vraiment incroyable ; nous sommes allés en Thaïlande, à Singapour.

Ensuite, nous sommes allés en Amérique du Nord ; nous avons passé six mois au Mexique, puis nous avons acheté un camping-car et avons parcouru pratiquement tout l’ouest des États-Unis. Nous avons conduit notre camping-car à travers l’Idaho, le Montana, le Wyoming, l’Utah, le Nevada, la Californie, l’Oregon, Washington et sommes remontés. Nous nous sommes mariés à Las Vegas et avons passé notre lune de miel à New York.

Nous nous sommes ensuite installés en Thaïlande pendant deux ans, où nous avons eu notre fille Lyla.

Nous avions atteint ce que nous souhaitions : avoir un revenu à temps plein et vivre où nous voulons. Nous avons décidé que la Thaïlande serait une très bonne option pour nous en tant que nomades numériques ; c’est bon marché, il y a de très bons soins de santé et des hôpitaux privés incroyables et bon marché.

Nous louions un logement en Thaïlande, mais en tant qu’étrangers, vous ne pouvez pas posséder de terrain en Thaïlande. Il faut louer une propriété pour 25 ou 30 ans. Si vous achetez une maison en Thaïlande, vous louez essentiellement le terrain sur lequel vous vivez.

Cela fonctionne pour certaines personnes – beaucoup de retraités optent pour des contrats de location à long terme, et je pense que cela s’avère plutôt bon financièrement. Mais nous étions en Thaïlande et Mandy a commencé à voir ces maisons bon marché au Japon lorsqu’elle était enceinte.

En dehors de cette période en Thaïlande, nous étions entièrement nomades. C’est formidable de pouvoir se déplacer, mais le plus grand défi est de vivre dans une valise. À un moment donné, on commence vraiment à avoir envie d’un port d’attache, d’un endroit où retourner, et c’est l’une des choses qui nous ont poussé à acheter une maison au Japon.

Nous sommes tombés amoureux d’une station de ski japonaise et de ses maisons bon marché

Pendant que nous étions en Thaïlande, nous sommes descendus dans un terrier de lapin YouTube. Nous avons beaucoup appris, et plus nous en apprenions, plus nous réalisions qu’acheter une maison au Japon était réellement possible.

Ma première préoccupation était : « Comment allons-nous acheter une maison si nous n’avons pas de résidence au Japon ? Dans la plupart des pays, comme la Thaïlande, il faut être résident pour acheter une maison.

La plus grande surprise, c’est qu’il n’est même pas nécessaire de mettre les pieds au Japon pour y acheter une maison. Si vous trouvez la bonne maison et le bon agent immobilier, vous pouvez acheter une maison depuis chez vous.

Nous l’avons lu et avons discuté de cette idée pendant deux ans. En mars 2026, nous sommes venus au Japon pour un road trip et avons décidé de visiter quelques maisons. Nous avons alors décidé que c’était une évidence pour nous.

Nous avons fini par trouver une maison à moins de 15 minutes d’une superbe station de ski appelée Hakuba. Ils y ont co-organisé les Jeux olympiques d’hiver en 1998. De nombreux expatriés australiens viennent ici pour faire du snowboard et finissent par y rester, donc il y a une ambiance un peu multiculturelle.

C’est toujours très japonais, mais on n’a pas l’impression d’être un étranger dans une ville de ski comme celle-ci. Lorsque nous l’avons trouvé, nous avons pensé que cela pourrait répondre à beaucoup de nos problèmes.

Nous avons eu de la chance que quelqu’un vende cette propriété qui nous intéressait, et l’agent immobilier avait vécu au Canada à un moment donné, donc elle était japonaise, mais parlait couramment l’anglais.

La propriété avait été inscrite un mois plus tôt et nous étions ici lors d’un voyage en voiture. Nous leur avons donc envoyé un e-mail et avons pu organiser une visite, et tout s’est plutôt bien passé.

Le prix de clôture total était de 3,6 millions de yens, soit 22 000 dollars à l’époque. Après tous les frais que nous avons dû payer, cela totalisait 4,1 millions de yens japonais.

Nous avons tout signé fin mars 2026, et ils nous ont donné un délai d’environ cinq mois pour régler le problème, ce qui était formidable car nous devions régler toute la paperasse et la logistique. Nous avons déménagé en juillet.

Je ne veux pas édulcorer les choses et donner l’impression que vous achetez une maison terminée de 20 000 $ qui a tout en ordre. Il y a beaucoup de choses que vous devez assumer vous-même.

Lorsque nous avons signé le contrat d’achat de la maison, nous l’avons achetée telle quelle, ce qui signifie que si l’électricité ne fonctionne pas ou si les conduites d’eau sont toutes rouillées et tout, c’est de notre faute. Nous devons résoudre ce problème.

Nous ne savions pas si nous aurions de l’eau courante, de l’électricité ou si quelque chose fonctionnerait. Heureusement, l’électricité et l’eau le faisaient. Mais la chaudière ne fonctionnait pas, donc le plus important pour nous en ce moment est de prendre une douche chaude et de rénover la salle de bain.

La salle de bain n’est pour le moment qu’un bain froid, ce qui ne fonctionne pas vraiment lorsque vous y vivez avec un enfant de deux ans et deux adultes.

Nous prévoyons dépenser à peu près le même montant en rénovations que celui dépensé pour l’acheter. Nous pouvons même aller au-delà si nous voulons le rendre vraiment très agréable.

Nous voulons continuer à voyager, mais le Japon sera notre port d’attache

C’est seulement notre deuxième séjour au Japon. Nous sommes venus faire un road trip d’environ un mois ce printemps, et nous sommes tombés sous le charme du pays.

La culture est extrêmement amicale et polie. C’est propre, c’est sûr, il y a quatre saisons et c’est étonnamment abordable. Vous pouvez manger au Japon pour la moitié du prix que nous payons aux États-Unis ou en Australie.

Nous n’allons pas vivre à plein temps au Japon. Il y a une différence entre acheter une propriété et obtenir la citoyenneté ou la résidence.

Nos statuts de visa nous permettent de rester au Japon jusqu’à six mois par an, ce qui a toujours été le style de vie que nous préférons ; pouvoir se déplacer entre deux endroits – que ce soit la Thaïlande ou Bali pendant six mois, puis le Japon pendant six mois.

Nous sommes ici et le traitons comme une maison de vacances permanente. Nous pouvons venir profiter de la région et avoir notre maison que nous possédons, que nous avons nous-mêmes rénovée et qui y contient nos meubles. Nous n’avons pas besoin de trouver une nouvelle location à chaque fois que nous voulons revenir ici.

Nous possédons pour toujours au Japon pour un prix qui ne couvrirait même pas une caution pour une maison en Australie. Et personne ne pourra jamais nous l’enlever.