Ils ont construit de minuscules maisons pour leurs parents, mais n’avaient pas les moyens de s’offrir des maisons de retraite

Au cours des dernières années, Linda Barton a vu sa mère et son beau-père passer progressivement du statut d’actifs de 80 ans à, selon ses termes, des « enfants ». Sa mère, atteinte de démence, est devenue incapable de prendre soin d’elle-même, tandis que son beau-père, dont la santé s’est également détériorée, « se comporte comme s’il avait 6 ans ».

Le trajet pour les voir, qui était à une heure du travail, l’épuisait et elle ne voulait pas qu’ils emménagent avec elle à cause des contraintes d’espace. Elle a fait la meilleure chose à faire : les déplacer dans son jardin.

Barton, 55 ans, et son mari ont acheté une petite maison pour 37 000 $ dans leur région du Texas, à l’extérieur de Houston. Après des mois d’installation d’une fosse septique, d’une ligne électrique, d’une rampe d’entrée et d’articles essentiels à l’intérieur, ses parents ont emménagé. Un an plus tard, ils ont acheté une autre petite maison pour son beau-père sur leur propriété pour 43 000 $.

Ils ont embauché des soignants pour leurs trois parents à des tarifs inférieurs à ceux des résidences-services, ce qui rend les soins plus gérables. Pourtant, ce n’est pas une solution parfaite. Barton a déclaré qu’elle « se noie » sous les factures de soins parce que ni Medicare ni les soins palliatifs n’ont fourni beaucoup d’aide financière.

« Si nous ne payons pas les soignants, nous finissons par sacrifier leur travail lorsqu’ils ont besoin de quelque chose », a déclaré Barton. « C’est épuisant et nous craignons de ne pas vivre assez longtemps pour prendre notre retraite à cause du stress. »

Les coûts des soins ont grimpé en flèche ces dernières années. Au lieu de vider leur portefeuille pour payer des chambres coûteuses dans des maisons de retraite, des Américains comme Barton construisent des petites maisons, rénovent des hangars et achètent des caravanes comme options de logement pour leurs proches vieillissants qui ont besoin de soins à plein temps.

Avec des coûts de construction allant généralement de 100 000 $ à 300 000 $, sans compter les dépenses telles que l’embauche d’un architecte, la mise en place des services publics ou l’obtention de permis de construire, ces logements accessoires nécessitent un investissement important. Mais le coût d’une seule année dans une maison de retraite peut être comparable : la compagnie de services et d’assurance CareScout a constaté que les coûts annuels des chambres privées dans les maisons de retraite sont passés de 111 000 dollars à 130 000 dollars entre 2022 et 2025.

Les ADU pour les soins ont gagné en popularité

Lorsque le père de Shalini Karnani Bonjour est décédé en 2024, elle a déménagé sa mère vieillissante du Michigan en Californie pour se rapprocher de sa famille. Au début, Bonjour, 50 ans, envisageait de louer un appartement pour sa mère ou de la déplacer dans une résidence pour personnes âgées, mais aucune des deux options n’était idéale.

Au lieu de cela, la famille de Bonjour a acheté une maison dans la vallée de Coachella avec l’intention de construire un ADU dans le jardin où sa mère pourra vivre de manière indépendante. Le projet de 475 000 $ est coûteux, mais plus abordable que l’achat d’une maison plus grande dans la région.

Même si c’était la meilleure option pour la famille, Bonjour, 50 ans, a déclaré : « L’ensemble du processus a été difficile car il y a tellement de choses à gérer. Vous essayez de garder le projet abordable, de garder vos voisins heureux et de rester sur la bonne voie.

Les ADU sont devenus de plus en plus populaires en Californie, attirant l’attention des politiciens et des défenseurs du logement pour atténuer la crise du logement dans l’État. Rachael Reiner, directrice de la pré-construction et de la gestion de projet chez Villa, la société ADU basée dans la Bay Area, a déclaré à Trading Insider que les ADU sont devenues particulièrement populaires parmi les ménages multigénérationnels. Jusqu’à présent, 75 % des ventes de Villa en 2026 ont été réalisées dans ce but, la plupart à des fins de soins.

« Le marché immobilier californien est si compétitif et si cher que, pour de nombreuses familles, trouver une maison plus grande ou une résidence secondaire dans les limites de leur budget n’est tout simplement pas réaliste », a déclaré Reiner. « Construire une ADU sur une propriété familiale existante peut permettre à ces familles de rester enracinées dans un quartier qu’elles connaissent déjà, sans changer d’école ni de routine. Surtout pour un membre vieillissant de la famille, une routine peut être si importante. »

Une décision émotionnelle

Parfois, la décision de construire une ADU pour prendre soin d’un proche est motivée par des facteurs émotionnels plutôt que financiers.

Lena Koropey a décidé de construire un ADU dans son jardin de Long Island pour permettre à sa mère, atteinte de la maladie d’Alzheimer à un stade avancé, de vieillir chez elle. Une fois la maison de 750 pieds carrés de deux chambres et une salle de bains terminée, il est prévu que Koropey emménage dans la cour afin que sa mère et son aide familiale résidante à temps plein puissent rester dans la maison principale.

Le plan n’est pas bon marché – une aide familiale résidante à temps plein de l’entreprise qu’elle a embauchée coûte entre 520 $ et 550 $ par jour, et son ADU est estimée à environ 450 000 $ – mais Koropey a déclaré que cela en vaudrait la peine.

« Avoir tout le monde sur la même propriété est extrêmement précieux », a déclaré Koropey, 48 ans, à Trading Insider. « On ne peut pas vraiment mettre de prix sur ce sentiment de communauté, le lien familial ou la capacité de se soutenir mutuellement. »

Malgré la réduction des coûts de ces « appartements pour grand-mères », la plupart des plus d’une douzaine de personnes interrogées par Trading Insider ont déclaré que le processus d’autorisation était compliqué. Certains ont évoqué des coûts onéreux qu’ils n’avaient pas prévus. Quelques-uns hésitaient à installer un ADU de peur de réduire la valeur de leur propriété, tandis que d’autres l’ont regretté après le départ de leurs proches peu de temps après.

« Les ADU sont utiles dans certaines situations où les besoins en soins ne sont pas si importants, ou lorsque quelqu’un dans la maison a le temps de prodiguer des soins plus importants », a déclaré Mildred Warner, professeur d’aménagement urbain et régional à l’Université Cornell qui a étudié les ADU. « Il existe d’autres situations dans lesquelles il est plus logique d’héberger des personnes dans des complexes d’appartements pour personnes âgées. »

Certaines familles ont déclaré à Trading Insider qu’en raison de la complexité du processus d’autorisation de l’ADU, elles ont décidé de construire une maison sur une propriété séparée. Après près d’un an à essayer de construire une ADU, James Richard Cornell, 63 ans, a décidé de construire de toutes pièces une maison pour sa mère sur sa propriété. Entre 2013 et 2014, il a obtenu un permis, déblayé les fondations et installé la plomberie, le revêtement de sol et le revêtement extérieur. La maison de 1 000 pieds carrés a coûté environ 110 000 $, et sa mère en a payé 90 %. Sa mère a depuis emménagé dans sa résidence principale suite à un diagnostic de démence vasculaire.

« Les maisons de retraite sont terriblement chères et je lui ai promis il y a des années que je prendrais soin d’elle jusqu’à ses derniers jours », a déclaré Cornell. « Elle a tellement fait pour moi, il est donc normal que je le lui rende. »

Supprimer le fardeau

Ces dernières années, les législateurs de plusieurs États ont présenté des projets de loi visant à faciliter la construction des ADU. En Caroline du Nord, la représentante Vernetta Alston a coparrainé une législation obligeant les municipalités locales à autoriser au moins un ADU sur les terrains abritant des maisons unifamiliales. Elle a déclaré à BI que, s’il devenait loi, le projet de loi constituerait un moyen significatif d’aider les familles qui ont besoin de davantage d’options de soins.

« Je ne sais que trop bien ce que c’est que de vivre dans cette génération sandwich, où l’on travaille, s’occupe des enfants et des personnes âgées de sa vie », a déclaré Alston. « J’espère certainement que cela aura un impact incroyablement positif sur la vie des gens et sur leur capacité à subvenir à tous leurs besoins fondamentaux et à ceux de ceux qu’ils aiment. »

Alors que la mère d’Alison George doutait qu’elle puisse vivre seule, George, 52 ans, a décidé de déménager dans une maison avec une maison d’hôtes à Raleigh. Après 45 000 $ de rénovations, George a emménagé sa mère dans la maison d’hôtes et est devenue son principal soignant.

À l’époque, sa mère pouvait prendre soin d’elle-même, mais à mesure que son état d’Alzheimer s’aggravait, George s’absentait de plus en plus de son travail pour s’occuper d’elle. Elle ne prenait pas régulièrement ses médicaments et avait du mal à maintenir sa vie sociale.

Bien que l’arrangement ait fonctionné pendant quelques années, l’état de santé de sa mère s’est aggravé et elle a emménagé dans un établissement de vie indépendant, puis dans un centre de soins de mémoire en 2021. En 2025, les soins de sa mère s’élevaient à 7 800 $ par mois et, à mesure que les économies de George diminuaient, elle l’a transférée dans un établissement Medicaid. La petite maison est vide sur la pelouse de George.

« Avec le recul, je reconnais son déclin, même si à l’époque, je ne voulais peut-être pas admettre que c’était ce qui se passait », a déclaré George.