À 56 ans, j’ai emménagé dans une maison unifamiliale avec un étranger pour pouvoir me permettre Los Angeles

Il y a vingt ans, j’ai accepté un poste d’enseignant à court terme dans une université de Los Angeles. En tant qu’habitant du Midwest né et élevé, je n’avais pas envisagé de vivre sur la côte ouest, mais j’étais ouvert à l’expérience.

Même si je n’y suis resté que quatre ans, j’ai fini par aimer Los Angeles : l’abondance naturelle de paysages d’une grande diversité, la créativité de l’industrie du divertissement et, bien sûr, la météo fantastique.

Les obligations familiales m’ont ramené à mes racines, mais la Cité des Anges était logée dans mon cœur. L’année dernière, ma mission d’enseignement dans ma ville natale du Missouri a pris fin. Mes parents étaient en sécurité et recevaient les soins dont ils avaient besoin. Peu de temps après, mon chien senior est décédé.

Soudain, je me suis senti prêt à faire un changement.

J’étais prêt à retourner à Los Angeles, mais mon compte bancaire ne l’était pas

Los Angeles, la ville de mes rêves, n’est pas particulièrement abordable, mais je savais au fond de moi que c’était là que je voulais être. J’ai trouvé des solutions créatives pour gagner un peu plus de sécurité financière, comme vendre mes meubles et ma voiture avec ma maison.

Cela m’a donné la liberté non seulement de faire un déménagement à court terme, mais aussi de tenter une carrière d’écrivain indépendant. L’automne dernier, j’ai réservé un Airbnb à court terme à Burbank, une communauté de la vallée de San Fernando juste de l’autre côté de la colline de mon ancienne maison à Hollywood.

J’ai vraiment adoré. J’ai trouvé tout ce dont j’avais besoin sur place et je maîtrise le système de transports en commun de la région. Pendant ce temps, j’écrivais tous les jours, au bord de la piscine ; le soir, je regardais le soleil se coucher sur les montagnes Verdugo.

Le parfum nostalgique du jasmin à floraison nocturne m’a convaincu que j’avais fait le bon choix, malgré l’incertitude de ma situation de vie.

Après m’être installé, je me sentais prêt pour un engagement plus profond

Environ un mois après le début de la location, je savais qu’il était temps de trouver un logement plus permanent, mais je n’étais toujours pas en mesure financière de louer et de meubler un logement par moi-même.

En parcourant Craigslist un dimanche, j’ai vu un article concernant une colocation meublée dans un coin calme et bien situé de Burbank. Les photos étaient époustouflantes : une maison de style bungalow des années 1920 peinte en bleu vif avec des bordures vertes. La maison unifamiliale avait été rénovée pour agrandir la suite parentale en studio.

J’apprendrais plus tard que Beth, la propriétaire, louait le studio pour compenser son hypothèque. Professeur de yoga et professionnelle de la danse, elle semblait être la colocataire idéale : une personne créative et spirituelle pour qui la paix est la priorité.

Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois en personne pour discuter des attentes liées à cet arrangement non conventionnel et je suis tombé amoureux de la maison. Elle avait transformé l’allée d’origine en porche couvert ; la pergola était remplie de bougainvilliers parfumés au jasmin et au fuchsia.

Je cohabite avec Beth, qui n’est plus une étrangère, depuis 10 mois

Mon loyer de 2 000 $ est tout compris, ce qui m’aide à gérer mon budget. De plus, c’est réconfortant d’avoir un colocataire lorsque l’on travaille à domicile dans un nouvel endroit.

Au début, j’étais hésitant, je ne voulais pas faire d’histoires. Beth, en revanche, était amicale et grégaire. Elle m’a invité à une fête de quartier et nous avons assisté un soir à un festival de rue à proximité.

Lors de notre promenade, j’ai évoqué mon besoin d’un styliste. Elle m’a dit que sa belle-fille possède un salon local ; Depuis, Rachel me coupe les cheveux.

Lorsque j’ai exprimé mon intérêt pour l’adoption d’un chat, Beth m’a soutenu. En fait, elle tient compagnie à mon chat lorsque des concerts occasionnels en personne m’éloignent pendant une période plus longue. De même, lorsque Beth quitte la ville, j’arrose les plantes et j’allume les lumières du porche.

La réciprocité de notre arrangement m’a donné un sentiment de proximité dans ce lieu familier mais nouveau.

Certes, la petite taille de mon espace de vie me laisse parfois un peu coincé. À ces moments-là, le porche et le hamac offrent un répit.

Bien que ma kitchenette comprenne un grand réfrigérateur, elle n’a pas de four, les options de cuisson sont donc limitées. Toujours aimable, Beth me laisse utiliser sa cuisine entièrement équipée quand j’en ai besoin.

Vivre avec un inconnu à ce stade de ma vie n’était pas ce que j’imaginais. Pourtant, cela m’a donné la chance de vivre dans la ville de mes rêves, qui autrement serait interdite.

À un moment donné, je chercherai quelque chose de plus privé, mais cette configuration a été une expérience fortuite. Cela m’a rappelé que je n’ai pas besoin de tout comprendre avant de tenter ma chance – et que, comme le dit le proverbe, les étrangers ne sont que des amis que vous n’avez pas encore rencontrés.