Je ne sais pas où je veux prendre ma retraite ; Tester la vie dans différents endroits

J’ai toujours pensé que je serais définitivement installé quelque part à 55 ans, avec une maison confortable, un jardin bien entretenu et un congélateur coffre dans le garage.

Mais après avoir grandi dans la région de la baie de San Francisco, élevé mes enfants à Seattle et être devenu un nid vide, j’ai réalisé que je n’avais aucune idée de l’endroit où je voulais m’installer.

Pour la première fois depuis plus de 20 ans, j’ai soudain eu la liberté de choisir où je voulais vivre.

Alors à 52 ans, j’ai commencé à garder une maison en échange d’un logement pour pouvoir voyager sans épuiser mes économies. J’ai rapidement réalisé à quel point j’appréciais le mode de vie nomade et à quel point cela me donnait l’opportunité de tester des endroits dans lesquels je pourrais éventuellement vouloir vivre.

Après quelques mois, j’ai tellement aimé ça que j’ai donné presque tout ce que je possédais, j’ai mis le reste en réserve et j’ai décidé de le faire à plein temps.

C’était il y a presque trois ans. Depuis, j’ai vécu dans des dizaines de villes et d’îles isolées, du nord de Washington jusqu’à la côte sud-est de la péninsule mexicaine de Basse-Californie.

Le fait de garder la maison m’a fait changer d’avis sur ce que je pensais vouloir

Je reste généralement dans chaque maison pendant deux semaines à trois mois à la fois, ce qui me permet de découvrir un nouvel endroit sans signer de bail, acheter une maison ou m’engager dans une communauté.

Au lieu de cela, je discute avec les habitants, je visite la bibliothèque et l’épicerie, j’explore les sentiers naturels à proximité et j’essaie d’imaginer ce que ce serait de vivre là-bas.

Je me pose beaucoup de questions : puis-je supporter ce climat ? Est-ce que je me sens capable de me connecter avec cette communauté ? Pourrais-je vivre sans tout ce qui pourrait manquer à cet endroit… qui est parfois aussi simple que mon bien-aimé Trader Joe’s ?

Tout au long de mes séjours, j’ai appris de nouvelles choses sur moi-même et sur ce que je souhaite vraiment.

Par exemple, je m’imaginais depuis longtemps m’installer en ville puisque j’ai passé la majeure partie de ma vie dans les grandes zones métropolitaines.

J’étais donc ravi de réserver un travail de gardiennage juste en face de mon ancien lycée à San Francisco. J’avais hâte de parcourir les mêmes rues que dans ma jeunesse et de revisiter mes anciens repaires.

Mais la nostalgie s’est rapidement dissipée et un ticket de nettoyage des rues de 105 $ m’a rappelé les tracas de la vie citadine. J’ai réalisé qu’après tout, je ne voulais pas m’installer dans une ville bruyante, bondée et chère.

De nos jours, moins de circulation, plus d’espaces verts et un rythme plus lent me conviennent davantage.

Après ce séjour en ville, je suis allé à l’autre extrême et j’ai réservé un séjour de plusieurs semaines sur une île isolée du nord-ouest du Pacifique, où l’épicerie la plus proche était à un trajet en ferry – assez longtemps pour nécessiter des blocs de glace et une glacière pour ramener mes aliments surgelés à la maison avant qu’ils ne soient décongelés.

Au début, je ne pensais pas y rester plus de quelques semaines, mais je suis vite tombée amoureuse de la solitude et j’y suis revenue plusieurs fois.

J’ai réalisé qu’être entouré d’eau, passer des journées sans parler à quelqu’un d’autre, entendre les hiboux hululer la nuit et regarder une mère cerf et son faon errer dans la cour valait la peine de faire l’effort supplémentaire de la vie insulaire.

J’étais prêt à planifier mes courses en fonction des horaires du ferry et à renoncer à certaines commodités que j’avais toujours considérées comme allant de soi pour ce genre de paix.

Il s’avère que je suis plus ouvert à vivre dans un endroit éloigné que je ne le pensais.

Maintenant, je repense à ce que signifie s’installer – et si je restais aux États-Unis

Je n’avais jamais non plus envisagé de déménager à l’étranger jusqu’à ce que je réserve un travail de garde de cinq semaines pour une Américaine qui avait pris sa retraite à La Paz, au Mexique.

Je me suis senti inspiré par la volonté de ma cliente d’abandonner le confort et les commodités familiers pour risquer de recommencer dans un nouveau pays à la recherche de la vie qu’elle souhaitait.

Même si je ne suis pas sûr que je veuille m’installer au Mexique, j’ai adoré mon séjour dans le désert de Sonora et je n’ai pas exclu de prendre ma retraite en dehors des États-Unis. Cette expérience m’a aidée à découvrir ce qu’était vraiment la vie à l’étranger et à réaliser que je suis plus capable de faire ce saut que je ne l’aurais jamais imaginé si c’est ce que je choisis finalement.

Après avoir essayé plus de 50 établissements en trois ans, je ne sais toujours pas où je souhaite éventuellement prendre ma retraite. Mais je sais que je veux être un endroit où je peux marcher dans la nature, profiter d’un peu de solitude sans me sentir isolé et m’engager dans une communauté lorsque je suis prêt à être en compagnie.

Par-dessus tout, je recherche un endroit dans lequel je me sens chez moi, même lorsque je visite pour la première fois.