Le lien déroutant d’Henry Kissinger avec la fondatrice en disgrâce de Theranos, Elizabeth Holmes

• L’ancien secrétaire d’État américain Henry Kissinger est décédé mercredi à l’âge de 100 ans.
• Les relations commerciales de Kissinger comprenaient une implication étroite avec Theranos et Elizabeth Holmes.
• Une fois membre du conseil d’administration de Theranos, il a investi 3 millions de dollars et en a recruté d’autres qui ont également ouvert leur portefeuille.

L’héritage troublé de l’ancien secrétaire d’État américain Henry Kissinger comprend son implication dans l’échec de la start-up de tests sanguins Theranos et de sa fondatrice aujourd’hui emprisonnée, Elizabeth Holmes.

Le diplomate de la guerre froide est décédé mercredi à son domicile du Connecticut. Il avait 100 ans.

Kissinger, dont les campagnes de bombardement ont conduit au massacre de millions de personnes, selon les historiens, était autrefois membre du conseil d’administration de Theranos.

Il faisait partie d’une liste inhabituelle de noms pour une startup du secteur de la santé, avec des dirigeants plus expérimentés en politique et en gouvernement qu’en soins de santé, notamment l’ancien secrétaire d’État américain George Shultz, l’ancien secrétaire américain à la Défense William Perry et l’ancien sénateur américain Sam Nunn. Parmi les autres anciens membres du conseil d’administration figuraient l’ancien PDG de Wells Fargo, Richard Kovacevich, et l’ancien directeur du CDC, William H. Foege.

Kissinger a joué un rôle déterminant dans le recrutement d’autres grands donateurs pour la startup, qui a culminé à une valorisation de 9 milliards de dollars et qui semblait autrefois sur le point de révolutionner les tests sanguins dans le secteur de la santé.

Il a lui-même investi 3 millions de dollars et son avocat spécialisé en successions, Daniel Mosley, a versé 6 millions de dollars supplémentaires, a déclaré l’avocat au procès de Holmes en 2021.

Kissinger a également convaincu des familles milliardaires, dont les clans DeVos, Cox et Walton, de débourser un total de 370 millions de dollars pour la startup.

Kissinger a fait l’éloge de Holmes, écrivant dans la liste 2015 du Time des 100 personnes les plus influentes au monde que Holmes était « frappant, quelque peu éthéré, avec une volonté de fer ».

Kissinger, bien sûr, s’est trompé à propos de Theranos.

L’entreprise a implosé après qu’un article du Wall Street Journal en 2015 ait révélé qu’elle utilisait des machines tierces déjà sur le marché, plutôt que sa propre machine, pour effectuer ses tests.

Les agences fédérales ont mené des enquêtes sur Theranos et, en 2018, Holmes a démissionné de son poste de PDG et la startup a ensuite fermé ses portes.

En 2022, à la suite d’un procès de plusieurs mois qui a saisi la Silicon Valley, Holmes a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de complot en vue de frauder des investisseurs et de trois chefs d’accusation de fraude électronique concernant des investisseurs individuels.

Elle a été condamnée à plus de 11 ans de prison, mais sa peine a depuis été réduite de deux ans. Holmes s’est présentée en mai dernier dans une prison pour femmes à Bryan, au Texas, pour commencer à purger sa peine.

L’ode de Kissinger à Holmes dans la liste 2015 du Time se lit désormais de manière inquiétante.

« Quand George Shultz m’a présenté Elizabeth, son plan ressemblait à un rêve d’étudiant », a-t-il écrit, faisant référence à l’ancien secrétaire d’État et membre du conseil d’administration de Theranos.

« Je lui ai dit qu’elle n’avait que deux perspectives : un échec total ou un grand succès. Il n’y aurait pas de juste milieu. »