La nouvelle école K-12 d’Elon Musk pourrait accueillir des élèves dans des salles de classe d’ici l’été 2024 grâce à l’approche non interventionniste du Texas en matière d’enseignement privé
- Elon Musk a fait l’actualité avec son projet de créer une nouvelle université, mais une école primaire et un lycée passent avant tout.
- Le Texas a peu de réglementations sur les écoles pour enfants ; l’accréditation externe prend des années mais n’est pas obligatoire.
- L’école Ad Astra de Musk a discrètement déménagé au Texas, rejoignant d’autres « micro-écoles » centrées sur la technologie.
Elon Musk lance une nouvelle école privée de la maternelle à la 12e année au Texas – potentiellement dès cet été – axée sur les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques.
Avec la réglementation laxiste du système éducatif privé du Texas et son immense richesse, l’entrepreneur milliardaire est en bonne position pour devenir rapidement un acteur de l’écosystème en plein essor des « micro-écoles » alternatives à Austin.
L’école fait partie de la mystérieuse nouvelle organisation à but non lucratif de Musk, The Foundation, qui a généré du buzz pour son envisage de construire à terme une université futuriste. Mais les experts affirment que ses propositions pour une école de la maternelle à la 12e année pourraient se concrétiser beaucoup plus rapidement. Le Texas est l’un des 17 États qui n’exigent pas que les écoles privées soient accréditées, agréées ou approuvées, selon le plus récent rapport fédéral. Analyse de 50 États réalisée en 2009.
Combinez cela avec un afflux de familles à revenus élevés vers Austin et le pouvoir et la richesse des stars d’Austin, et cela suffira peut-être à l’école de Musk pour commencer les cours dans quelques mois.
« Il a juste besoin de suffisamment de temps pour recruter des étudiants et des professeurs pour une entreprise comme celle-ci », a déclaré Charles Evans, un consultant qui dirigeait une école préparatoire à Austin, qui prédit que l’école pourrait ouvrir ses portes d’ici l’été.
« De toute évidence, la publicité sera quelque chose pour laquelle il n’aura pas à payer de supplément », a déclaré Scott Griggs, qui dirige l’Association des écoles indépendantes du Sud-Ouest. « Cela va leur donner un avantage dès le départ, sans aucun doute. »
On ne sait pas si l’école a choisi un campus ou embauché des enseignants. Mais les parents d’Austin se demandent déjà à quoi pourrait ressembler l’école, selon Teri Sperry, qui consulte les parents et gère le site Web Alt Ed Austin, qui met en lumière le grand nombre d’écoles privées de la région métropolitaine qui adoptent une approche différente en matière d’éducation.
« Je pense que certains parents se tourneront vers son école, sur la seule base de son implication, sans se poser beaucoup de questions », a-t-elle déclaré. « Les autres se détourneront automatiquement. »
Elon Musk a déjà une école au Texas
La Fondation – qui, selon les archives commerciales du Texas, utilise également le nom de The X Foundation – a été créée en 2021 et a été certifiée à but non lucratif plus tôt cette année. Dans un formulaire fiscal publié par Bloombergl’organisation à but non lucratif a déclaré qu’elle prévoyait de dépenser environ 8,9 millions de dollars d’ici la fin de l’année se terminant en juin 2024, d’embaucher 11 professeurs et d’inscrire 50 étudiants d’ici là.
Le formulaire fiscal indique que l’université de Musk finira par mélanger l’enseignement en personne et virtuel avec « une expérience d’apprentissage pratique comprenant des simulations, des études de cas, des projets de fabrication/conception et des laboratoires ». Mais malgré l’ouverture initiale, il reste silencieux sur ce que les écoles inférieures enseigneront, à part dire qu’elles se concentreront sur les STEM.
Les précédentes incursions de Musk dans le domaine de l’éducation pourraient donner une idée de ses projets. En 2014, alors qu’il vivait en Californie, Musk a retiré ses enfants de leur école privée et a embauché un enseignant pour lancer École Ad Astradont les étudiants étaient pour la plupart des enfants d’employés de SpaceX.
Alors qu’Ad Astra est devenu un programme principalement en ligne appelé Astra Nova qui enseigne à environ 200 enfants, l’école d’origine, Ad Astra, existe toujours, malgré les informations faisant état de sa fermeture. Les enfants des travailleurs de SpaceX à la base stellaire de Boca Chica, au Texas, y participent, selon Josh Dahn, cofondateur d’Ad Astra et qui dirige actuellement Astra Nova. Il n’apparaît pas dans un base de données d’état d’écoles privées accréditées. Selon un dossier de l’IRS, l’école du Texas a inscrit 16 enfants au cours de l’année scolaire 2021-2022.
« Nous avons besoin de plus de grandes écoles, particulièrement d’écoles audacieuses », a déclaré Dahn dans une réponse par courrier électronique aux questions. « La plupart des écoles passent 180 jours par an à exécuter un programme auquel personne ne croit vraiment. Les écoles de la Fondation n’auront pas ce problème. »
Selon un formulaire fiscal, l’école d’Ad Astra au Texas suit le modèle de l’Acton Academy. Acton a été créé à Austin en 2009 par Jeff Sandefer, un millionnaire du pétrole, et son épouse Laura, et s’est depuis développé pour inclure plus de 300 petites écoles. Plutôt que des enseignants donnant des cours aux étudiants, les programmes des écoles proposent des discussions socratiques complétées par un apprentissage indépendant et centré sur la technologie à l’aide de leçons vidéo.
Austin est un laboratoire pour les écoles privées
L’Université d’Austin, une nouvelle école dirigée par le journaliste Bari Weiss, a levé 200 millions de dollars et a attiré l’attention des médias. Son président attribué un tiers de sa collecte de fonds auprès de dirigeants de technologie et de capital-risque comme Jon Lonsdale, cofondateur de Palantir.
Mais des écoles primaires et secondaires privées alternatives ont également vu le jour à Austin, même si elles n’ont pas été aussi bien financées ni aussi bien couvertes.
Sperry a déclaré que la prolifération des micro-écoles a commencé avant la pandémie de COVID-19, en partie motivée par l’ensemble technologique en plein essor d’Austin qui réfléchit à la manière de faire l’éducation différemment. D’autres ont commencé sous forme de « modules d’apprentissage » créés en 2020 et se sont poursuivis et se sont développés, a-t-elle déclaré.
La plupart des 42 écoles répertoriées sur le site Web de Sperry facturent des frais de scolarité compris entre 10 000 et 20 000 dollars par an. Au moins une – la Long-View Micro School – se concentre sur les mathématiques. Presque tous sont petits ; seulement quatre d’entre eux comptent plus de 100 étudiants, et certains en ont moins de 10. Environ la moitié d’entre eux sont accrédités, a déclaré Sperry.
« Beaucoup de gens voient de grands avantages dans des écoles plus petites, des classes plus petites, des ratios élèves-enseignant plus faibles que ceux offerts par les systèmes traditionnels », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’en général, c’est une bonne chose si nous avons beaucoup d’écoles plus petites plutôt que moins d’écoles plus grandes. »
Musk n’est pas le premier milliardaire technologique à investir dans l’éducation. En 2015, des investisseurs, dont le Founders Fund de Peter Thiel, Andreessen Horowitz et une entité liée à Mark Zuckerberg, ont investi de l’argent dans École alternativeun groupe d’écoles créé à San Francisco et dirigé par un ancien Googleur nommé Max Ventilla, qui a proposé d’utiliser la technologie pour personnaliser l’éducation de chaque élève.
Cela n’a pas fonctionné. En 2017, certains sites d’AltSchool avaient fermé leurs portes et certains parents se plaignaient que leurs enfants étaient des « cobayes ». En 2019, l’entreprise a été rebaptisée Altitude et s’est concentrée sur les logiciels. Ce qui reste d’AltSchool est finalement devenu un cabinet de conseil à but non lucratif.
AltSchool a connu des difficultés car elle a tenté de pénétrer des marchés établis comme New York, a déclaré Graham Frey, qui a dirigé l’Alpha School d’Austin et dirige maintenant un incubateur pour les écoles de démarrage appelé Hallcraft School Studio.
Austin a créé des écoles privées qui ressemblent à des écoles côtières d’élite comme Harvard-Westlake ou Dalton. Mais le marché est tout simplement moins saturé, a déclaré Frey, et Austin compte de nombreux parents entrepreneurs de jeunes enfants ouverts aux nouveaux modèles.
Frey est étonné de voir combien de parents qui ont réussi dans des écoles traditionnelles souhaitent désormais une école alternative pour leurs enfants. « Ils sont allés dans un bon lycée, ils sont allés dans une bonne université, ils ont trouvé un bon travail et pourtant ils veulent faire quelque chose de différent. avec leurs enfants », a-t-il déclaré.
Musk, qui bénéficie de la richesse, de la publicité et d’un environnement réglementaire permissif, pourrait être sur le point d’en profiter.
Il dispose également d’un vaste réseau de fans et d’employés dans la région d’Austin, a souligné Dahn, le leader d’Astra Nova. « Ad Astra n’a jamais accueilli plus de 50 étudiants au siège de SpaceX, mais les écoles de la Fondation peuvent s’appuyer sur la masse critique d’employés de Tesla, SpaceX et Boring Company vivant à Austin et dans ses environs », a-t-il déclaré.
