Deux sœurs expulsées tentent de faire dérailler la vente d’une maison de l’âge d’or d’une valeur de 34,5 millions de dollars

Pendant six ans, ils ont bloqué les créanciers, ignoré les délais et déposé des piles de documents juridiques. Ils ont refusé d’ouvrir leurs portes d’entrée ornées pour les visites ordonnées par le tribunal des agents immobiliers, des avocats et des maréchaux fédéraux.

Et même maintenant, ils continuent de se battre pour récupérer leur ancienne maison de ville Gilded Age Manhattan – au bord de sa vente en faillite de 34,5 millions de dollars, qui devrait être clôturée dès dimanche.

L’héritière de la mode Marianne Nestor et sa sœur Peggy, toutes deux octogénaires, affirment qu’elles ne sont pas prêtes à abandonner leur bataille pour la maison de ville de 1901, où le célèbre designer Oleg Cassini a autrefois dessiné des vêtements pour Jacqueline Onassis.

« Cela ne va pas fermer », a déclaré Marianne, la veuve de Cassini, à Trading Insider à propos de la propriété, la maison des sœurs pendant 40 ans.

« Cela ferait un bon film sur Hulu », a-t-elle déclaré à propos de leur effort juridique fougueux – qui les opposants dans au moins trois palais de justice ont qualifié d’« inapproprié », de « alambiqué » et d’« absurde » — et même « ennuyeux ».

À l’intérieur de la vente

Mercredi, un juge des faillites a approuvé le plan de liquidation final de la maison, rejetant les protestations de dernière minute des deux hommes.

« Je ne retarde rien », a répondu le juge Michael Wiles, à l’air frustré – utilisant le terme juridique pour « retard » – lorsque l’avocat de l’acheteur a demandé une dernière assurance que la vente ne pourrait pas être retardée par de nouveaux litiges.

« Cela a été terriblement difficile », a déclaré mercredi au juge Albert Togut, syndic de faillite, à propos de ses quatre années de procès contre les frères et sœurs octogénaires.

« Nous ne devrions plus être victimes d’abus », a déclaré le syndic, un vétéran de 40 ans des tribunaux de faillite, à propos de ses adversaires énergiques et qui se représentent eux-mêmes.

Les Nestor, quant à eux, promettent de retourner dans la propriété, dont les serrures ont été changées après avoir été expulsés de force – disent-ils à tort – il y a deux ans par les US Marshals.

« Il n’y aura pas de titre clair, donc je ne sais pas s’ils pourront le fermer », a déclaré Marianne à Trading Insider lors d’un appel téléphonique.

« Ils sont entrés là-bas comme si les lieux leur appartenaient », a-t-elle protesté à l’adresse du syndic et de ses avocats.

Le juge avait ordonné l’expulsion des sœurs après qu’elles n’aient pas respecté des années d’ordonnances exigeant que la maison soit commercialisée et vendue pour régler plus de 30 millions de dollars d’hypothèques saisies et d’autres privilèges sur la propriété.

Cette semaine, il a rejeté la dernière promesse de Marianne d’égaler l’offre de 34,5 millions de dollars de l’acheteur – en espèces – après que les sœurs n’aient pas réussi à fournir la preuve qu’il y avait de l’argent pour le faire.

Par la suite, Marianne a déclaré à Trading Insider que l’argent restait « disponible » et a refusé de donner des détails, affirmant que le tribunal des faillites « ne m’a jamais donné de numéro ».

Lors d’un entretien téléphonique jeudi, elle a accusé le syndic de mensonge, de contrefaçon, d’entrée par effraction dans sa maison, d’avoir intentionnellement endommagé la maison pour percevoir 4 millions de dollars d’assurance et de collusion avec le juge « véreux » – et peut-être avec le gouvernement chinois.

« Tout ça sent mauvais », dit-elle. « Tout a été fait illégalement. »

Vendredi, elle a déposé 75 pages de plaintes supplémentaires protestations devant le tribunal de Lower Manhattan, demandant plus de temps et ressuscitant des arguments rejetés à plusieurs reprises par le juge.

« Je crois comprendre qu’une décision n’est pas une commande », a-t-elle déclaré dans l’un d’entre eux, ajoutant de sa main : « J’ai fait une offre correcte ».

Plus tôt cette semaine, Togut, le syndic, a décrit le « chaos » qu’il a déclaré que lui et son équipe d’avocats ont enduré pour parvenir à conclure la vente.

Les sœurs « ont refusé de coopérer avec le marketing », écrit-il, barrant leur porte même aux photographes de l’agent immobilier.

Ils « ont déposé des appels et des objections frivoles répétés », a-t-il ajouté, créant « un nuage de litiges qui aurait pu dissuader les acheteurs potentiels ».

Un mariage secret et des dettes croissantes

L’approbation de mercredi clôt le livre sur une saga qui a commencé en 1984 – 12 ans après le mariage secret de Marianne avec le designer – lorsque les deux sœurs ont acheté la maison de ville.

Oleg Cassini avait créé le look emblématique de Jackie Kennedy à l’époque où elle était première dame, et continuerait à tenir un studio de design dans la maison de 18 000 pieds carrés jusqu’à sa mort en 2006 à l’âge de 92 ans.

À la mort de Cassini, une longue bataille a commencé pour la fortune du défunt créateur et se poursuit encore aujourd’hui.

En 2016, un juge suppléant de Long Island avait démis Marianne de ses fonctions d’exécuteur testamentaire, invoquant une mauvaise gestion, une affirmation qu’elle nie. Les lignes de vêtements et de parfums de Cassini ont été retirées par le tribunal des mains des sœurs et mises sous séquestre.

La veuve doit plus de 133 millions de dollars en jugements civils, ont déclaré les avocats chargés de cette affaire dans un dossier judiciaire datant de 2024. « C’est des conneries », a déclaré Marianne à Trading Insider.

L’héritière de la mode a également été emprisonnée « pour refus de se conformer à des décisions de justice », a également écrit le séquestre.

Oui, elle a été jetée en prison, a répondu Marianne – par un autre juge « véreux ».

Alors que la bataille successorale se poursuivait, les dettes envers la maison de Manhattan ont commencé à arriver à échéance.

Peggy Nestor a déposé son bilan en 2023, un jour avant qu’un juge de l’État de New York ne programme la vente de la maison en rangée pour rembourser 17 millions de dollars d’arriérés hypothécaires.

La faillite a permis aux Nestor de gagner encore deux ans dans la maison en rangée, qu’ils ont promis de vendre avant de poursuivre leur avocat en justice.

Ils ont également insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’ils étaient trop vieux pour être expulsés et que leurs droits en tant que locataires étaient protégés par les lois de New York sur la stabilisation des loyers – des réclamations rejetées à plusieurs reprises devant le tribunal fédéral des faillites et par les juges d’appel.

Dans les deux semaines précédant l’approbation finale de mercredi, les sœurs ont tenté à nouveau de faire échouer les procédures.

Il s’agissait notamment d’accuser Togut dans des documents judiciaires de vol et d’incompétence, de qualifier la vente de « coup monté », de menacer de demander « des dommages-intérêts triples, qui se chiffrent en millions », et de demander le « retrait de la faillite du tribunal de Votre Honneur ».

Aucune des deux sœurs n’était présente lors de l’approbation de la liquidation de mercredi, bien que le juge ait noté dans le dossier que les deux étaient là quelques minutes plus tôt.

Ils déposaient davantage de papiers, a-t-il déclaré, et se plaignaient au personnel du tribunal qu’ils devaient retourner précipitamment à la maison « pour appeler la police ou le FBI » afin d’arrêter le déménagement en cours de « leurs » objets hors de la maison.

« C’est une affirmation absurde », a déclaré le juge.

Jeudi, Marianne Nestor a déclaré à Trading Insider qu’elle avait appelé la police et le FBI. Elle attend un rappel, dit-elle.