Il a pris sa retraite en Thaïlande, s’est ennuyé et a ouvert un café à Koh Samui

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Michael Kane, 54 ans, qui a déménagé à Koh Samui, en Thaïlande, pour prendre sa retraite. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

J’ai grandi dans le comté d’Orange, en Californie du Sud, et j’ai commencé ma carrière dans la restauration avant de me lancer dans les logiciels. Au fil des années, j’ai travaillé dans de nombreux domaines différents, de la construction et de l’immobilier à la vente et au marketing.

J’ai déménagé à Atlanta en 1990 et j’y ai vécu pendant la majeure partie des 30 années suivantes.

Il y a environ dix ans, un ami m’a invité en Thaïlande pour quelques semaines. J’ai tellement aimé l’endroit que j’y suis resté trois mois. Après cela, j’ai commencé à partager mon temps entre la Thaïlande et les États-Unis.

Ma dernière entreprise avant de quitter les États-Unis était une garderie pour chiens à l’extérieur d’Atlanta, que j’ai créée après avoir eu du mal à en trouver une à proximité pour mon propre chien. La pandémie a frappé juste avant son ouverture, mais j’ai heureusement pu le vendre. Après cela, j’ai décidé que j’en avais fini avec la gestion d’entreprises aux États-Unis.

Pendant longtemps, j’ai su que je ne voulais pas passer le reste de ma vie aux États-Unis. J’avais voyagé à l’étranger pendant une grande partie de ma carrière et je sentais que passer le reste de ma vie à apprécier d’autres cultures, en particulier la culture thaïlandaise, me semblait plus attrayant.

Ainsi, en 2020, j’ai déménagé à Koh Samui, une île de Thaïlande, pour prendre ma retraite. J’ai acheté un appartement de deux chambres à Mae Nam, dans la partie nord de l’île, pour 186 100 $.

Je suis initialement arrivé avec un visa Thaïlande Elite de cinq ans, qui a depuis été restructuré en visa Thaïlande Privilège.

Lorsque le gouvernement thaïlandais a annoncé le visa de résident de longue durée pour retraités riches en 2022, j’ai décidé d’y passer, car il était valable 10 ans.

Mais je m’ennuyais à ne rien faire

Quand j’ai déménagé à Koh Samui, je cherchais une vie plus lente.

J’ai passé ma première année et demie là-bas à faire ce que les gens imaginent comme une retraite sur une île thaïlandaise : aller à la plage, me faire masser et profiter de la liberté de ne pas avoir à travailler.

Mais il n’y a qu’un nombre limité de jours que vous pouvez passer à la plage et un nombre limité de massages que vous pouvez bénéficier. J’ai commencé à m’ennuyer.

Je ne joue pas au golf, je ne pêche pas, je ne peins pas et je n’écris pas de poésie.

Mon ex-petite amie, entraîneuse personnelle, préparait des gâteaux à la banane dans notre cuisine et les vendait dans toute l’île. J’ai suggéré de louer un petit espace pour y installer des fours et en faire une petite entreprise.

Je ne trouvais pas non plus de bon café sur l’île, et nous avons pensé qu’il irait bien avec les gâteaux. J’ai commencé à faire des recherches et je me suis vraiment immergé, ce qui nous a finalement amené à ouvrir Izzy’s Coffee. Nous lui avons donné le nom de mon chien.

Tout a commencé comme un petit kiosque extérieur dont la construction a coûté environ 100 000 bahts thaïlandais. Nous avons ensuite dépensé 400 000 bahts thaïlandais supplémentaires en équipement et en mobilier.

Le fait d’avoir le visa de résident de longue durée m’a permis d’obtenir un permis de travail. Mon partenaire actuel, Yam, et moi dirigeons désormais le café ensemble. J’ai développé toutes nos boissons.

Il y a environ six mois, nous nous sommes demandé pourquoi nous restions dehors sous la chaleur, la pluie et le bruit. Nous avons décidé de clôturer le kiosque et de le transformer en café.

Je suis là tous les jours, je parle aux gens et je m’assure que chaque client vit une expérience parfaite.

La Thaïlande, c’est comme chez soi

La Thaïlande n’est pas la panacée que l’on croit. Il peut être coûteux et difficile de vivre ici légalement. Mais j’ai construit ma vie ici et je suis plutôt heureux.

Je ne suis retourné aux États-Unis qu’une seule fois au cours des six années où j’ai vécu ici – c’était pour des funérailles.

Mais déménager en Thaïlande ne signifie pas perdre le contact avec les personnes qui me tiennent à cœur. Même après notre divorce, mon ex-femme et moi sommes restés proches. Elle et son nouveau mari m’ont rendu visite en Thaïlande et son père, qui est comme un père pour moi, est venu ici deux fois.

Même si ma vie ici est plus lente, je ne suis pas du genre à rester immobile. Le café me donne un but, mais je ne sais pas si je serai un jour pleinement satisfait de ma retraite.

J’ai pris ce qui était essentiellement une boîte sur le bord de la route et je l’ai transformé en quelque chose que les gens recherchent. Je ne veux pas de 20 succursales ni de franchise, mais maintenant que le café est en pilote automatique, je m’ennuie encore.

Je ne pense pas que je cesserai un jour de chercher la prochaine chose à construire. Je ne sais tout simplement pas encore ce que ce sera.