J’ai quitté les États-Unis pour m’installer à Paris il y a 2 ans ; Toujours difficile, inconvénients

Lorsque j’ai quitté les États-Unis pour m’installer à Paris à l’hiver 2024, je pensais assez bêtement que la transition serait plus facile.

Après tout, même si vous avez besoin d’un visa pour vivre ici en tant que citoyen non européen et que la principale langue parlée est le français, Paris elle-même n’est pas si différente de ma ville natale, New York.

La métropole est extrêmement accessible à pied ; il dispose d’un système de métro fiable et bien connecté qui traverse toute la ville ; les restaurants et bars très cotés à découvrir ne manquent pas, sans parler des activités culturelles auxquelles participer ; et la population est en grande partie internationale et diversifiée.

De plus, la ville dégage une énergie bourdonnante qui vous consume et vous fait croire que tout est possible – avec suffisamment de beauté pour vous faire sourire même les jours sombres.

Néanmoins, malgré ces similitudes, j’ai négligé certains défis majeurs auxquels je pourrais être confronté en tant qu’immigrant vivant en dehors de mon pays d’origine.

En plus du cauchemar procédural que représente la navigation dans les multiples procédures de visa, vivre à Paris m’a apporté une multitude de tests personnels, dont je m’efforce encore de surmonter la plupart.

Se faire des amis a été difficile, malgré la communauté d’expatriés florissante de la ville

L’une des conséquences du déménagement dans une nouvelle ville est de devoir reconstruire votre communauté à partir de zéro.

Étant donné l’importante population d’expatriés américains en France – on estime que plus de 100 000 citoyens américains résident dans le pays – j’ai pensé qu’il serait plus facile de trouver une communauté dans mon pays d’adoption.

Après deux ans de vie à Paris, je travaille toujours à trouver mes collaborateurs clés.

Dans un effort pour me faire des amis, je me suis davantage penché sur mes intérêts personnels en assistant à des séances de dédicaces et à des conférences, en rejoignant des groupes d’écrivains, en suivant des cours de fitness en groupe et en m’inscrivant à un cours de français.

Accepter divers emplois à temps partiel pendant mon séjour ici m’a également permis de rencontrer de nouvelles personnes ; De plus, les médias sociaux ont joué un rôle essentiel pour se connecter avec d’autres écrivains et artistes à Paris.

Bien qu’il soit difficile de nouer des amitiés à l’âge adulte, peu importe où vous vivez, je suis reconnaissant d’avoir la chance de rencontrer de nouvelles personnes partageant des intérêts et des antécédents communs.

Établir des liens avec d’autres expatriés m’a également aidée à comprendre que je ne suis pas seule dans mes sentiments ; d’autres sont également confrontés aux mêmes peurs et angoisses liées au fait d’être expatrié.

Je ne suis pas encore un expert de tous les systèmes bureaucratiques, et je ne le serai peut-être jamais

La France est connue pour sa bureaucratie lente et, d’après mon expérience, cela peut prendre plusieurs mois pour obtenir des documents importants, comme un titre de séjour.

J’ai l’impression d’avoir à peine le temps de profiter de ma nouvelle carte de séjour avant de devoir redemander un nouveau visa. Être perpétuellement dans le flou quant à mon statut de résident en France m’a causé une anxiété et un stress continus, et me fait souvent remettre en question mon sentiment d’appartenance ici.

Naviguer dans le système de santé en France a également été un défi. Contrairement aux idées reçues, les soins de santé en France ne sont pas gratuits, mais ils sont fortement subventionnés.

Si vous êtes titulaire de la carte Vitale, l’État prend en charge un pourcentage de base pour les services de santé, mais certains médecins privés facturent des frais supplémentaires qui peuvent ne pas être pris en charge. Cependant, dans certains cas, une mutuelle — une complémentaire santé privée — peut contribuer à couvrir les frais non remboursés par le système public.

Ma méconnaissance des différents niveaux de services de santé m’a déjà coûté cher. Par exemple, on m’a récemment facturé plus de 100 euros pour un service de routine qui, selon des amis locaux, coûte généralement moins de la moitié de ce prix et aurait dû être couvert par le système national de santé.

Apprendre à comprendre les différents systèmes bureaucratiques français n’est qu’un autre obstacle que je surmonte en tant qu’immigré. Néanmoins, il est utile d’avoir des amis qui maîtrisent ces systèmes, ou du moins les ont déjà manipulés, pour vous guider.

J’ai dû interrompre temporairement ma carrière et cela m’a fait remettre en question mon identité

En tant que journaliste anglophone vivant dans un pays où l’anglais n’est pas la langue principale, j’ai dû faire une pause sur mon métier (profession) alors que je vivais en France.

Même si je continue d’écrire pour des publications américaines en tant que pigiste, ma principale source de revenus n’est pas, en fait, le journalisme et cela m’a amené à remettre en question l’identité que je défends si étroitement depuis six ans.

J’ai occupé divers postes tout en vivant à Paris, notamment celui de nounou à temps partiel, de fille au pair, de réceptionniste dans un studio de Pilates et, plus récemment, d’assistante commerciale.

Bien que ces rôles aient été formidables pour améliorer ma maîtrise du français et me procurer un revenu stable, ils m’ont également éloigné de mon objectif à long terme d’être écrivain.

Parfois, je me demande si vivre dans la ville de mes rêves vaut la peine de sacrifier le travail de mes rêves. Qui serais-je si je devais soudainement changer de direction pour continuer à vivre dans le pays que j’aimerais appeler chez moi ?

J’ai envisagé diverses carrières alternatives : fleuriste, architecte d’intérieur et même gestionnaire de contenu – autant de métiers qui m’intéressent, mais qui ne me semblent pas aussi appropriés que la narration.

Au fond de mon cœur, je sais que le fait que l’écriture ne soit pas ma principale source de revenus n’efface pas soudainement mon identité d’écrivain.

Néanmoins, si je veux continuer à profiter de ma vie à Paris, je devrai trouver un moyen de faire de l’écriture mon métier principal. Sinon, vivre dans cette belle ville sans pouvoir poursuivre la carrière de mes rêves, c’est un peu comme être prisonnier dans un château de verre.