La startup IA Groq a presque manqué d’argent, le PDG a donc pris une page de la collecte de fonds de la Seconde Guerre mondiale
La startup de semi-conducteurs Groq était autrefois si près de se faufiler que le PDG s’est inspiré de la collecte de fonds américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Jonathan Ross, qui a fondé l’entreprise en 2016 avec un groupe d’anciens ingénieurs de Google, a déclaré qu’il avait fallu sept ans pour trouver un produit qui se vendrait.
Lorsqu’un resserrement de la trésorerie s’est approché, le PDG a déclaré à ses employés: « » Nous allons manquer d’argent. Nous avons besoin de vous pour échanger un salaire contre des capitaux propres « », a déclaré Ross dans un épisode du podcast VC de vingt minutes téléchargé lundi.
Il a comparé la demande aux obligations de la Seconde Guerre mondiale, à travers lesquelles les gouvernements ont demandé aux citoyens d’aider à financer leurs efforts militaires au milieu d’une économie déprimée.
« Nous avons littéralement pris des photos des obligations de guerre et nous y avons mis des liens de grooq », a-t-il déclaré.
Ross a déclaré que c’était une décision « intense » parce que les gens qui avaient quitté leur carrière ailleurs et avaient des familles sur lui. Il a dit qu’ils étaient inquiets que tout le monde parte – mais 80% des employés ont participé. La réduction de la rémunération en espèces a aidé Groq à rester à flot avant que la startup ne legmente la première partie d’un cycle de collecte de fonds de 300 millions de dollars.
En 2021, la société de matériel et de logiciels sur l’IA a clôturé un cycle de financement de 300 millions de dollars, co-dirigé par Tiger Global Management et D1 Capital.
La semaine dernière, Grok a signé un accord pour 1,5 milliard de dollars de l’Arabie saoudite pour étendre la livraison de ses puces d’IA avancées dans le pays du Moyen-Orient. En août, la société était évaluée à 2,8 milliards de dollars après avoir levé 640 millions de dollars sur une ronde dirigée par BlackRock, Cisco Investments et Samsung Catalyst Fund.
Payer les employés en partie en capitaux propres au lieu de tout espèces est courant pour les entreprises technologiques publiques et privées. Ces actions encouragent la rétention des employés et servent d’incitation au rendement. Les employés échangent souvent une rémunération en espèces plus élevée dans les entreprises établies pour une baisse des options de trésorerie et de capitaux propres dans une startup, en paris les capitaux propres pourraient monter en flèche.
Les startups à un stade précoce réduisent parfois temporairement une compensation en espèces en faveur des capitaux propres dans l’entreprise lorsqu’ils risquent de manquer d’argent. Le PDG de Grok est l’un des rares chefs d’entreprise à avoir été publique au sujet de la décision.
« Si vous vous penchez vers cette vulnérabilité, les gens vont souvent vous accompagner », a déclaré Ross lundi à propos de ses employés GRAN
Certaines des plus grandes startups du monde, notamment Openai, Stripe et SpaceX, ont permis aux employés de vendre leurs actions par le biais d’offres d’appel d’offres, ce qui leur permet de retirer même si la société choisit de rester privé ou ne veut pas être acquise. Une offre d’appel d’offres donne aux employés des entreprises privées une chance de vendre un certain nombre d’actions à un prix fixe pendant une période limitée.
