L’art délicat de quitter une discussion de groupe
Je peux dire que Jess essaie d’être gentille avec les personnes participant à sa discussion de groupe, avec plus ou moins de succès. Ce n’est pas que les membres soient de mauvaises personnes. Ils se sont rencontrés il y a un an lors d’un atelier vocal destiné aux musiciens et artistes en herbe et ont décidé de rester en contact après la fin de celui-ci. Le chat est devenu un mélange de confessionnal et de fête de l’amour : les gens laissent de longs messages audio sur leurs journées et des SMS sur le soutien qu’ils reçoivent de tout le monde. C’est cet espace « sur-complimentaire, masturbatoire par excellence, » tout le monde s’aime tellement « », dit Jess. De plus, ce ne sont pas de bons musiciens, ce qui est à l’opposé du propos du chat. Elle a assisté à diverses représentations d’autres membres du groupe, et « elles sont toutes mauvaises, dans tous les domaines », dit-elle. Mais encore une fois, elle essaie vraiment d’être gentille. « Dans ce groupe, ils ont si clairement trouvé leur « Je ne déteste pas ces gens. Je déteste juste être dans leur groupe stupide. »
Et pourtant, elle ne peut pas abandonner. Pour l’anniversaire de chaque membre, le groupe offre un cadeau ensemble. Son anniversaire était le premier, alors elle se sentait obligée de rester pour celui des autres. Elle a finalement surmonté la première série d’anniversaires, ouvrant la porte à une sortie – mais cela ne peut pas être une sortie irlandaise. « J’ai l’impression que je dois faire mes adieux », dit-elle. « Je ne peux pas fantôme. Je ne peux pas fantôme. Ce serait contre l’ensemble du groupe. » Elle a parlé à condition de ne pas divulguer son nom de famille pour cette histoire, pour des raisons évidentes.
Jess n’est pas seule : de nombreuses personnes déclarent se sentir dépassées par les discussions de groupe, affirmant qu’il est difficile de suivre les messages et comparant même cela à un travail à temps partiel. De nombreuses personnes, comme Jess, ont également au moins une discussion de groupe. vraiment détester. Ce n’est pas seulement une nuisance mais un endroit qui fait bouillir leur sang. C’est comme faire défiler les messages des personnes les plus odieuses sur Twitter, mais vous les connaissez dans la vraie vie. Même si vous détestez le chat, il est difficile d’arrêter : les discussions de groupe peuvent être contenues dans les pièges froids et lointains de la technologie, mais le contenu est souvent chaleureux et réel.
Jess me dit que notre conversation a revigoré son engagement à quitter sa conversation méprisée avant la nouvelle année. Elle doit d’abord réfléchir à son message d’adieu.
Le chat de groupe est une invention compliquée de notre existence technologique moderne. Cela peut être un outil utile : un endroit pour coordonner les projets du 4 juillet avec la famille élargie ou rester au courant avec les voisins des dernières manigances du propriétaire. Cela peut être un endroit amusant : un endroit pour envoyer des mèmes, des potins et des mises à jour sur la vie. Le chat de groupe est également souvent un espace plus sûr pour des prises de vue épicées que les médias sociaux : il est moins probable que vous soyez renvoyé, inculpé ou annulé (bien que ce ne soit pas impossible). Les discussions de groupe peuvent également être extrêmement irritantes. Vous détournez le regard pendant quelques heures et soudain vous avez 63 messages non lus sur des choses qui ne vous intéressent vraiment pas. Et bien sûr, vous pouvez le désactiver, mais il est toujours là, vous hantant.
Je ne déteste pas ces gens. Je déteste juste être dans leur stupide groupe.
Jeremy Birnholtz, professeur de communication à l’Université Northwestern qui se concentre sur l’interaction homme-machine, m’a dit que deux fonctionnalités rendent les discussions de groupe uniques (et intimidantes). « La première est que l’on envoie des SMS tout le temps, donc on ne peut pas choisir de sortir de la pièce et de ne pas être avec tout le monde », a-t-il déclaré. « Deuxièmement, soit vous y êtes, soit vous en sortez. Il n’y a pas de moyen gracieux de s’en sortir comme c’est le cas avec les relations sociales. »
Ignorer la discussion de groupe est moins évident que, par exemple, passer Thanksgiving à regarder la télévision dans le salon au lieu de parler à tout le monde autour de la table. Mais finalement, tout le monde le remarquera et pensera que vous êtes un connard. Et si vous vous engagez, il peut être difficile de garantir que vous faites passer votre message. Les textes de groupe, comme toute communication écrite, manquent de nombreux indices de la communication en personne. Il n’y a pas de langage corporel, pas d’inflexions vocales ou d’expressions faciales. Il est facile de mal interpréter les intentions et le sens, bons ou mauvais.
« Les gens remplissent les espaces comme ils le souhaitent », a déclaré Birnholtz. Si vous pensez que quelqu’un est attirant ou qu’il s’agit d’un ami proche, vous le remplissez de manière positive. Si vous pensez que quelqu’un ne vous aime pas, vous faites le contraire.
Sharon n’a pas de relations particulièrement bonnes avec sa belle-famille, une réalité qui a infecté leur discussion de groupe. Elle a remarqué que ses messages dans un groupe dans lequel elle se trouve avec sa belle-mère et ses deux belles-sœurs ne reçoivent pas autant d’attention qu’elle le pense. Sa belle-mère n’interagit pas autant avec les photos des enfants de Sharon qu’avec les photos des enfants de la belle-sœur de Sharon. En avril, Sharon (ce qui n’est pas son vrai nom) a préparé des crêpes sur le thème de l’éclipse : elle en a mis une sombre sur une claire, puis a posé les yeux sur la bouteille de sirop de Mme Butterworth pour donner l’impression qu’elle regardait l’éclipse. – et a posté des photos d’eux dans le groupe. Sa belle-mère n’a pas répondu, mais elle est revenue lorsque la belle-sœur de Sharon a posté une photo de son chat. L’accueil glacial a amené Sharon à réduire sa participation, et elle a finalement mis le chat en sourdine à l’automne. « Je me sens tellement mieux », dit-elle. Pourtant, Sharon ne veut pas abandonner. « Si je voulais un jour leur communiquer un message, je n’aurais pas d’endroit où je pourrais les obtenir tous en même temps », dit-elle. « Alors je le laisse là. »
De l’extérieur, il est difficile de ne pas se demander si Sharon perçoit des affronts là où il n’y en a pas – ses enfants sont les petits-enfants de sa belle-mère, après tout. En même temps, Sharon remplit les vides de cette façon pour une raison.
« Si vous ne vous entendez pas avec quelqu’un en personne, s’il est passif-agressif ou s’il fait des choses bizarres en personne, alors cela ne fonctionnera pas non plus dans une discussion de groupe », explique Sharon. Elle souligne que dans les discussions de groupe, elle veille à ce que chacun retienne l’attention pour ce qu’il publie et soit célébré pour ses réalisations. Son cœur réagit simplement.
Les discussions de groupe ont suivi de nombreuses innovations en matière de communication, telles que le courrier électronique ou la messagerie instantanée AOL ou, pour un exemple plus moderne, Slack. Cela s’avère utile, puis cela devient si utile que tout le monde l’utilise tout le temps, et cela devient alors écrasant.
« L’autre chose est que la plupart des technologies ne sont pas conçues pour des sorties en douceur », a déclaré Birnholtz. Dans un groupe WhatsApp, il n’y a pas de moyen facile de faire le truc du Midwest « Je suppose que je vais vous laisser partir » qui fait subtilement savoir à l’autre personne que vous en avez vraiment fini avec la conversation. Vous ne pouvez pas vraiment ralentir une discussion de fraternité comme vous le feriez avec vos amis de fraternité dans la vraie vie.
Pour la plupart, les technologies ne sont pas conçues pour des sorties en douceur.
J’ai contacté quelques experts professionnels en étiquette et des donneurs de conseils pour leur demander s’ils avaient des idées sur la façon de quitter une discussion de groupe que vous détestez sans nuire aux relations. Carolyn Hax, chroniqueuse conseil au Washington Post, m’a dit qu’« un bon protocole consiste toujours à contrôler sa propre vie et son temps » et que vous n’avez pas besoin d’autorisation pour cela. « Chaque fois que vous vous sentez menotté par un groupe, il est temps de prendre une profonde respiration et d’y réfléchir un peu », a-t-elle déclaré. Les discussions de groupe visent à se sentir connecté, soutenu et diverti, et si vous n’obtenez pas cela, vous pouvez « sortir », a-t-elle déclaré. Quelqu’un vient de quitter l’une des discussions de groupe de Hax avec des amis d’université, expliquant qu’elle avait beaucoup de choses à faire dans sa vie et que personne n’a sourcillé. « C’est comme : ‘Hé, ça va ?’ C’est à peu près tout », a-t-elle déclaré. « Et si les gens ne peuvent pas gérer ça, c’est leur faute. »
S’il s’agit d’un groupe contenant des informations essentielles (mises à jour d’autres parents à l’école ou de membres de la famille), le bouton de sourdine est votre ami. « Vous le laissez s’accumuler, puis vous enregistrez simplement : ai-je raté quelque chose d’important ? » dit Hax. « Dégagez-vous selon votre santé, mais gardez le fil. »
Hax n’a pas dit cela, mais je le ferai : c’est probablement bien de mentir et de dire que vous êtes trop occupé pour suivre la conversation et partir. Ce n’est vraiment l’affaire de personne de creuser ce qui vous occupe trop. Il s’agit peut-être d’un problème médical, ou peut-être souhaitez-vous simplement faire défiler paisiblement les bobines Instagram sans être interrompu par une série de pings.
Lisa Mirza Grotts, consultante en étiquette, a déclaré que même s’il est important de partir poliment, dans les groupes occasionnels, il est acceptable de sortir « tranquillement ». « Vous partez simplement sans annonce », a-t-elle déclaré. Elle a également déclaré qu’il n’existait pas une seule bonne façon de communiquer dans une discussion de groupe ; ce qui semble efficace à une personne peut être considéré comme impoli à une autre. « Je pense simplement qu’il faut garder à l’esprit que ce n’est pas le moyen idéal de communiquer », a-t-elle déclaré.
C’est probablement bien de mentir et de dire que vous êtes trop occupé pour suivre la conversation et partir.
Tout le monde n’hésite pas à quitter ses discussions de groupe, comme Joe Cardillo, qui a fait le ménage ces derniers temps. Ils travaillent dans des startups financées par du capital-risque depuis environ une décennie et ont plusieurs discussions de groupe avec d’anciens collègues et contacts professionnels. Dans l’une de ces discussions, des messages ont commencé à circuler sur ce que Cardillo a qualifié de sujets assez « incendiaires ». En particulier, quelqu’un a déclaré qu’Elon Musk et Donald Trump seraient « incroyables » pour la technologie, ce qui a déclenché une dispute avec des centaines de messages. Cardillo a pris la parole, affirmant qu’ils ne voulaient pas se retrouver dans un « espace non structuré » où les gens ne faisaient pas preuve d’un respect élémentaire et ne prenaient pas leurs responsabilités. Finalement, ils sont partis.
« Je considère simplement qu’il est sain de penser à ce que signifie une bonne conversation. Et si ce n’est pas le cas, alors vous vous dites, je m’en vais », a déclaré Cardillo.
En un mot, la dynamique des discussions de groupe est désordonnée – et dans de nombreuses situations désordonnées, s’éloigner est plus facile à dire qu’à faire. Un ami a avoué qu’ils discutaient depuis deux ans lors d’un brunch hebdomadaire sans avoir l’intention d’assister audit brunch. Tout le monde a l’air gentil, mais ce n’est tout simplement pas leur truc et ils ont peur d’arrêter. Un autre a admis qu’ils détestaient en quelque sorte leur discussion en groupe d’amis, et qu’ils étaient presque sûrs que tout le monde discutait sans eux, mais ils ne savaient pas comment aborder le sujet. Une personne m’a parlé d’une amie qui avait brusquement quitté une conversation après qu’un autre membre du groupe ait posté une vieille photo d’elle sur laquelle elle était complètement ivre. La personne a supposé que le mari de l’amie avait vu la photo et qu’il était « devenu fou ».
Parfois, il suffit de fixer une limite, et cette limite peut consister à décider de ne pas rester dans une pièce avec 12 personnes bavardant toute la journée sans aucune possibilité de les éteindre. Vous pouvez dire que vous devez y aller pour une raison, ou vous pouvez simplement vous en aller. Qui sait si tu leur manqueras ? Il y a des années, tout le monde a quitté une discussion de groupe dans laquelle je participais, sauf moi et une autre personne. Mon ami l’a renommé « NOUS SOMMES LES MEILLEURS » et depuis, nous en parlons seuls. C’est amusant et nous sommes toujours amis avec les autres.
Quant à Jess, elle insiste sur le fait qu’elle est ouverte à devenir amie avec les gens de sa conversation avec un musicien médiocre à un niveau individuel et moins intense, mais j’ai des doutes. La dernière fois qu’ils voulaient tous aller au même spectacle, elle a acheté un billet – mais pour une soirée différente.
« Ce sont des gens formidables », dit-elle. « Ce ne sont tout simplement pas mon peuple. »
Émilie Stewart est correspondant principal chez Trading Insider, écrivant sur les affaires et l’économie.
