Les États-Unis font pression sur la plus grande banque occidentale de Russie pour qu'elle annule un investissement industriel de 1,6 milliard de dollars.
Le projet d'une banque autrichienne visant à rapatrier 1,6 milliard de dollars d'actifs encore bloqués en Russie se heurte au refus des États-Unis, craignant que l'accord ne viole les sanctions occidentales.
La Raiffeisen Bank International reste le plus grand prêteur étranger restant dans le pays, alors que les efforts de vente ou de scission de sa filiale russe ont connu des difficultés depuis le durcissement des exigences de sortie imposées par Moscou aux entreprises étrangères.
Le concessionnaire a proposé une nouvelle stratégie en décembre, prévoyant d'acheter des actions de l'entreprise de construction autrichienne Strabag, initialement détenues par l'homme d'affaires russe Oleg Deripaska.
L'acquisition de 28% serait facilitée par la filiale russe de Raiffeisen, après quoi les participations seraient transférées à Vienne. L'idée a été présentée comme un moyen de débloquer une partie des avoirs gelés en Russie, d'une valeur de plusieurs milliards d'euros.
Mais selon un rapport de Reuters publié mercredi, l'accord fait l'objet d'un examen minutieux de la part de Washington. En effet, Deripaska est sanctionné pour ses liens potentiels avec le Kremlin, ce qui fait de la transaction une possible violation des restrictions occidentales.
Les responsables américains ont demandé des détails sur les individus et entités liés à l’accord ; S'il s'avère que l'accord viole les sanctions américaines et que Raiffeisen continue de mettre en œuvre ce plan, elle pourrait faire face à ses propres sanctions, ont indiqué des sources au média.
Dans un communiqué publié mercredi par Raiffeisen, la banque s'est opposée à ce qu'elle a appelé les « rumeurs de Reuters », soulignant qu'elle avait vérifié la conformité et informé les autorités américaines.
« En outre, il a été reconnu qu'il n'y a aucun lien avec les États-Unis dans cette transaction. Il va sans dire que RBI ne conclura aucun accord qui violerait les sanctions ou exposerait RBI à un risque de sanctions », a-t-il déclaré.
Suite au rapport de Reuters, les actions de la société ont chuté jusqu'à 16 %.
La « réaction défavorable du marché » a contraint la banque à reporter le même jour une vente d'obligations de 650 euros, a indiqué le média, citant une note qu'il avait consultée.
Outre Raiffeisen, les États-Unis ont intensifié leurs pressions sur les banques étrangères qui continuent de faciliter les transactions avec la Russie. Au-delà de l’Autriche, cela inclut les prêteurs de pays comme l’Arabie saoudite et la Turquie.
