Les postes vacants de bureaux ont bondi et les prix de vente ont encore baissé cette année alors que le marché entrait dans sa phase de « travail difficile ».

Le marché américain des bureaux s’est encore effondré cette année, entrant dans une nouvelle phase de ralentissement qui pourrait durer des années, selon un rapport publié cette semaine.

Le rapport du fournisseur de données CommercialEdge montre que les postes vacants de bureaux ont bondi de plus de 5 % dans six des 25 principaux marchés américains cette année.

Les prix de vente des bureaux ont quant à eux encore baissé. Les immeubles de bureaux se sont vendus en moyenne à 179 $ le pied carré, en baisse de 9 % par rapport au prix de vente moyen de l’année dernière, bien que cela marque un ralentissement par rapport à la baisse de 24 % de 2022 à 2023.

De plus en plus de bureaux se vendent également à un prix inférieur à leur valeur de transaction précédente, certaines propriétés étant même vendues à un prix inférieur à celui des années 1990, indique le rapport.

Les nouvelles constructions ont également diminué cette année, avec seulement 9,1 millions de pieds carrés d’espaces de bureaux dont la construction avait commencé fin novembre, les promoteurs ayant renoncé à la plupart des projets dans un contexte de baisse de la demande et d’augmentation des taux d’inoccupation.

CommercialEdge affirme que les données marquent une nouvelle phase, possiblement de plusieurs décennies, du ralentissement du secteur des bureaux, qui est à la traîne de la reprise plus large du marché de l’immobilier commercial qui s’est installée depuis la fin de la pandémie de COVID-19.

« Nous sommes entrés dans la phase de « travail » de ce que nous espérons être une transformation sur plusieurs décennies du secteur des bureaux. Nous avons vu des gagnants et des perdants, mais les menaces de difficultés de refinancement et des chiffres d’occupation physique modestes demeurent », a déclaré Peter Kolaczynski, directeur de l’entreprise, dans un communiqué de presse.

La situation n’est pas uniforme sur tous les marchés, certains qui ont connu un boom démographique à l’ère de la pandémie sont désormais aux prises avec trop d’espace de bureau après que les promoteurs ont construit trop.

Le Texas, en particulier, a vu son taux d’inoccupation grimper en flèche, Austin enregistrant la plus forte augmentation parmi les 25 principaux marchés américains, en hausse de 6,5 % l’année dernière.

« La forte immigration du marché et la croissance de l’emploi au cours des dernières années n’ont pas suffi à compenser l’impact sur les postes vacants d’une vague de nouvelles offres », a déclaré CommercialEdge.

Pendant ce temps, les marchés du Midwest disposent des espaces de bureaux les plus abordables du pays, avec des prix de vente à Chicago et à Détroit s’élevant respectivement à 97 $ et 80 $ le pied carré. Détroit a enregistré le prix de vente moyen le plus bas parmi tous les marchés couverts par le rapport et le taux d’inoccupation le plus élevé du Midwest, à 25,2 %.

Manhattan, quant à lui, continue de dominer le volume des ventes, avec plus de 3,8 milliards de dollars de transactions jusqu’en novembre.

Les mandats de retour au bureau dans le secteur financier ont soutenu l’activité du marché des bureaux de la ville, avec des achats importants d’entreprises comme JPMorgan Chase, qui a acheté cet été un immeuble de 320 millions de dollars à Midtown, à côté d’une autre tour qu’elle est en train de construire.

Ces données surviennent alors que les effets persistants de la pandémie de COVID-19 continuent de peser sur le secteur des bureaux. Les entreprises réévaluent leurs besoins en espace dans un contexte d’horaires de travail hybrides.

Plusieurs entreprises de premier plan comme Amazon, Dell et Meta ont introduit cette année des mandats de retour au bureau plus stricts, avertissant les employés qu’ils pourraient faire face à des chances moindres de promotion, voire de licenciement, s’ils ne respectaient pas les directives de présence au bureau.

Pourtant, l’utilisation des bureaux à l’échelle nationale semble largement inchangée.

Kastle Systems et Kisi Access Control, qui ont analysé les données agrégées d’accès aux bureaux, n’ont indiqué que de légères augmentations de l’utilisation des bureaux tout au long de l’année, indique le rapport.

Le marché immobilier s’inquiète de l’état du secteur des bureaux depuis la pandémie. La hausse des coûts d’emprunt et la baisse des valorisations ont exercé des pressions sur le secteur, même si d’autres professionnels estiment que le pire est peut-être passé.

Une option fréquemment proposée pour les espaces de bureaux inutilisés consiste à les transformer en appartements. Des experts immobiliers ont déclaré à Trading Insider plus tôt cette année que la détresse des bureaux pourrait conduire à la création d’un milliard de pieds carrés de nouveaux appartements dans les années à venir.