Un homme a payé 200 $ pour une nuit dans un hôtel, puis y a vécu gratuitement pendant 5 ans
Un homme qui a vécu pendant cinq ans dans l’emblématique hôtel New Yorker sans payer un seul centime de loyer a été condamné à la prison.
La police a arrêté Mickey Barreto en février 2024 et l’a accusé d’avoir déposé des registres de propriété frauduleux après avoir tenté de revendiquer la propriété de l’hôtel, a déclaré le bureau du procureur du district de Manhattan.
Les procureurs ont déclaré que Barreto avait contourné des milliers de dollars de loyers en exploitant une loi locale sur le logement peu connue, puis avait tenté de facturer un loyer à un autre locataire de l’immeuble.
« Comme cela a été allégué, Mickey Barreto a revendiqué à plusieurs reprises et frauduleusement la propriété de l’un des monuments les plus emblématiques de la ville, l’hôtel New Yorker », a déclaré Alvin Bragg, procureur de Manhattan, dans un communiqué en 2024.
Barreto a fait face à 24 accusations, dont 14 chefs d’accusation de fraude, a rapporté le New York Times. En février 2026, il a plaidé coupable à un chef d’accusation pour dépôt d’un faux instrument et a été condamné à six mois de prison et à cinq ans de probation après sa libération.
La résidence de Barreto dans le célèbre hôtel – qui à son apogée a accueilli de nombreux dignitaires et célébrités, dont Muhammad Ali et John F. Kennedy – remonte à 2018, lorsqu’il a entendu parler pour la première fois du code de stabilisation des loyers de la ville de New York. Cette loi accorde aux locataires habitant des chambres individuelles dans des immeubles construits avant 1969 le droit de demander un bail de six mois.
En juin 2018, Barreto s’est enregistré dans la chambre 2565 avec son partenaire, Matthew Hannan, pour une nuit et a été facturé 200,57 $.
Le lendemain, Barreto a demandé un bail de six mois à l’hôtel et a été rapidement expulsé.
Barreto – un californien avec un penchant pour les théories du complot qui prétend également être le chef d’une communauté tribale qu’il a fondée au Brésil, selon le New York Times – a refusé d’accepter un non comme réponse.
Barreto a finalement été pris dans une toile de mensonges
En juillet de la même année, il a poursuivi le propriétaire du bâtiment, l’Association du Saint-Esprit pour l’unification du christianisme mondial, devant le tribunal du logement, affirmant qu’il avait été expulsé illégalement. Un représentant de l’église ne s’est pas présenté, alors le juge s’est rangé du côté de Barreto et l’hôtel a dû lui donner la clé.
Les deux parties ne se sont jamais entendues sur les conditions du bail et, comme il ne pouvait pas être expulsé, Barreto a vécu à l’hôtel sans loyer.
Bientôt, Barreto a commencé à se présenter comme le propriétaire de l’hôtel et a finalement exigé un loyer de l’un des locataires de l’immeuble, le restaurant TickTock.
Le bureau du procureur a déclaré que Barreto avait également enregistré l’hôtel sous son nom auprès du Département de la protection de l’environnement de la ville dans le cadre d’un effort visant à prendre le contrôle des comptes bancaires de l’hôtel.
L’Église de l’Unification, qui a acheté le New Yorker en 1976, a poursuivi Barreto pour s’être présenté comme le propriétaire de l’hôtel sur LinkedIn et avoir téléchargé un faux acte sur un site Web de la ville. Barreto a reçu l’ordre d’un juge de cesser d’affirmer qu’il était propriétaire de l’immeuble, mais il a continué à y vivre.
En 2023, Barreto a de nouveau déposé des documents auprès de la ville prétendant être le propriétaire du bâtiment, et c’est à ce moment-là que le bureau du procureur est intervenu.
Trading Insider a contacté Barreto via sa société, Mickey Barreto Missions, en 2024, mais n’a pas reçu de réponse avant la publication.
« Je n’ai jamais eu l’intention de commettre une quelconque fraude. Je ne crois pas avoir jamais commis de fraude », a déclaré Barreto à l’Associated Press. « Et je n’ai jamais gagné un centime avec ça. »
Interrogé par Trading Insider pour un commentaire, le service de police de la ville de New York a adressé ses questions au bureau du procureur.
Correction : 12 avril 2024 — Une version antérieure de cette histoire contenait des détails erronés sur les réclamations légales déposées par Barreto et le propriétaire du bâtiment. Barreto a d’abord poursuivi le propriétaire de l’immeuble devant le tribunal du logement pour expulsion illégale, et un juge s’est rangé à son côté parce qu’un représentant du propriétaire ne s’était pas présenté au tribunal. Cette affaire n’a pas été portée devant la Cour suprême de l’État et aucun appel n’a été déposé. L’histoire a également été mise à jour pour clarifier certains détails sur la chronologie des litiges entre les deux parties.
