Un professeur de santé publique a quitté l’Indiana ; Trouvé l’accomplissement au Nouveau-Mexique
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Jagdish Khubchandaniprofesseur de santé publique de 47 ans à Las Cruces, au Nouveau-Mexique. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
Après avoir travaillé en médecine en Inde, j’ai déménagé aux États-Unis pour étudier et j’ai commencé ma carrière ici en tant que professeur assistant, puis professeur associé et enfin professeur titulaire dans l’Indiana.
Depuis 2020, je travaille à l’Université d’État du Nouveau-Mexique en tant que professeur de santé publique et conseiller en programmes.
Après avoir quitté l’Indiana pour le Nouveau-Mexique, je sens que j’ai fait le bon choix et je suis plus heureux parce que je n’ai pas à faire face à des hivers rigoureux, à des problèmes liés à la neige ou à rester constamment à l’intérieur. Cela a aussi été une nouvelle phase d’apprentissage puisque je suis en santé publique, et un changement de cadre exige de penser et d’agir différemment.
Je suis né dans l’ouest de l’Inde et je suis allé dans le centre de l’Inde pour étudier la médecine.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai accepté des emplois locaux à New Delhi en tant que médecin résident en médecine interne et en psychiatrie. J’ai commencé à sentir que mon impact se limitait aux individus et j’espérais acquérir davantage de compétences et de formation pour avoir un impact plus large sur davantage de personnes.
J’ai fait mes valises et j’ai déménagé au Kentucky pour une maîtrise en santé publique, puis dans l’Ohio pour mon doctorat en éducation sanitaire. J’ai été embauché comme membre du corps professoral de la BSU dans l’Indiana. Au total, j’ai vécu dans le Midwest pendant 15 ans, dont les 10 dernières années dans l’Indiana.
La petite ville universitaire de Muncie reçoit en moyenne plus d’un pied de neige chaque hiver. Certains hivers à Muncie étaient très rigoureux, venteux et glacials pendant des semaines.
Au fil du temps, j’ai réalisé que je ne faisais que travailler et que je ne vivais pas
Ma vie était statique, avec peu de liens sociaux, une poursuite peu fréquente de passe-temps, peu de voyages et sans rencontrer de nouvelles personnes ni explorer de nouvelles cultures.
Au niveau du travail aussi, je me sentais stagner et limité par la même routine. Mon travail met l’accent sur l’évaluation et la contribution à la résolution des défis sociétaux en matière de santé, d’éducation et de protection sociale. Mes opportunités de croissance personnelle et professionnelle étaient parfois limitées.
J’ai commencé à envisager de déménager dans une ville légèrement plus grande
Parce qu’une grande partie de l’année était plus froide, j’étais constamment à l’intérieur, je suis devenu plus sédentaire, je me suis facilement fatigué et j’avais l’impression de vieillir plus vite. Clairement, j’avais besoin de plus de soleil.
J’ai continué à avancer et j’ai réalisé qu’il y avait des régions du pays où le soleil pouvait se faire sentir pendant plus de neuf mois. Pendant quelques années, je pensais déménager dans un endroit plus chaud dans une autre région.
Début 2019, j’ai commencé à chercher des postes dans des États plus ensoleillés
Je voulais un coût de la vie raisonnable et une ville de taille moyenne. C’étaient les seuls critères majeurs, en partie parce que je savais que certains États plus ensoleillés pouvaient avoir des villes chères et surpeuplées. Outre le Nouveau-Mexique, les autres États figurant sur ma liste prioritaire étaient le Texas, le Nevada et l’Arizona.
Les postes universitaires sont longs à obtenir et j’ai presque perdu espoir. Pourtant, les choses ont fonctionné d’une manière ou d’une autre. J’ai postulé à l’Université d’État du Nouveau-Mexique en novembre 2019 et on m’a proposé un poste fin juin 2020. L’ensemble du processus d’entretien s’est déroulé via Zoom et je n’ai jamais visité le Nouveau-Mexique.
J’ai rapidement terminé tout mon travail dans l’Indiana, signé un bail pour un appartement au Nouveau-Mexique et, fin juillet, j’étais sur la route en direction de Las Cruces. C’était un mélange de nombreuses émotions : tristesse de laisser beaucoup de choses derrière soi, incertitude, curiosité, nervosité et optimisme.
J’ai obtenu une augmentation de salaire quelque peu modeste lorsque j’ai déménagé
Je n’ai pas beaucoup négocié et, honnêtement, mon objectif premier était d’éviter le froid et plusieurs mois sans soleil. Le salaire n’a pas été un facteur déterminant pour moi dans le déménagement ; la satisfaction professionnelle et personnelle en était le principal moteur.
Pourtant, lorsque je suis arrivé au Nouveau-Mexique, j’ai réalisé que l’Indiana offrait des options beaucoup moins chères en matière de nourriture, d’épicerie, de logement, de services publics, de divertissement et d’autres besoins ménagers. J’ai commencé à payer des coûts allant de 5 à 25 % plus élevés dans diverses catégories.
Entre Muncie, dans l’Indiana, et Las Cruces, au Nouveau-Mexique, la plus grande différence de coût concerne le logement et les soins de santé. J’ai acheté une maison en 2023, mais je louais un deux chambres et deux salles de bain pour 800 $ par mois dans l’Indiana en 2020, et ce montant est passé à 1 050 $ au Nouveau-Mexique.
Il a été très facile de se faire des amis et de rencontrer des gens
Les habitants du Nouveau-Mexique sont décontractés et généralement amicaux. Parfois, étant donné mon apparence, les locaux me confondent avec le fait d’être hispanique et commencent à me parler en espagnol.
Je cuisine désormais plus souvent, j’invite plus de monde et j’ai créé un petit jardin car de nombreuses plantes poussent ici, comme les piments. J’apprécie aussi d’avoir plus de temps pour moi.
Quand je suis arrivé ici, j’ai découvert l’expression populaire « terre de mañana », une description familière d’un rythme de vie plus décontracté. Il m’a fallu un certain temps pour m’habituer à une telle flexibilité, mais cela a été une aubaine.
Depuis que j’ai déménagé, je suis plus ouvert à visiter des lieux, à essayer des plats et à découvrir des sous-cultures. Je crois que le mélange de personnes ici a provoqué ce changement en moi de manière transparente et sans me gêner.
Le Nouveau-Mexique est confronté à des défis liés aux coûts, à la qualité et à l’accès aux soins de santé
Je suis reconnaissant pour tout ce que j’ai, car je constate constamment de sérieux défis en matière de soins de santé, d’emploi et d’immigration dans cette partie du pays. Professionnellement, pour moi, il y a un plus grand besoin d’initiatives de santé publique. J’éprouve à la fois un sentiment de gratitude et d’épanouissement professionnel.
L’un des inconvénients est que l’Indiana offre plus d’accès et de liens directs avec d’autres régions du monde que le Nouveau-Mexique. Il faut plus de temps, d’efforts et de ressources pour voir sa famille et ses amis hors de l’État ou du pays que je ne le pensais au départ.
L’Indiana ne me manque pas grand-chose, à part mes amis et mes collègues et, parfois, toute l’ambiance des festivités hivernales, comme les décorations des fêtes.
Mon humeur, mon activité physique et ma vie sociale ont connu une amélioration majeure
La possibilité d’explorer une nouvelle culture, de rencontrer de nouvelles personnes, de sortir plus souvent et de se faire des amis a été une surprise inattendue mais agréable après un déménagement. J’ai arrêté de me sentir comme un étranger.
Il m’a fallu beaucoup de temps pour comprendre ce que mes parents me disaient souvent : « On ne vit qu’une fois, écoute ton cœur ». Heureusement, je l’ai fait. J’ai fait un geste rapide sans réflexion ni planification approfondie, et je me suis retrouvé au bon endroit.
Je n’ai pas l’intention de partir, mais je sais aussi que la vie a une façon de nous surprendre, et je suis heureux de voir où le voyage nous mène.
