Une ville du Colorado a donné à ses résidents 500 $ par mois. les résultats ont été mitigés.

Il y a deux ans, une ville du Colorado a décidé de répondre à une question : donner à ses habitants 500 dollars par mois sans aucune condition peut-il améliorer significativement leur vie ?

Pour les 200 résidents qui ont participé au programme, la réponse est mitigée. Même si les paiements ont atténué certains problèmes immédiats, des problèmes structurels ou à long terme ont persisté.

Boulder fait partie d’une liste croissante de villes et d’États américains expérimentant un revenu de base garanti, un système dans lequel les gouvernements fournissent à certains résidents des paiements en espèces récurrents qu’ils peuvent dépenser comme bon leur semble. Les personnes admissibles aux programmes de revenu de base garanti se situent généralement en dessous du seuil de pauvreté fédéral ou appartiennent à un groupe démographique spécifique, comme les ménages avec enfants.

De tels programmes diffèrent d’un revenu de base universel, qui prévoit des paiements en espèces à l’ensemble de la population, quels que soient les niveaux de revenus ou d’autres paramètres.

Bien que les programmes de revenu de base existent depuis longtemps, ils ont gagné en popularité ces dernières années, en partie grâce à la révolution de l’IA. Certains leaders technologiques de premier plan ont plaidé en faveur d’un revenu de base universel pour compenser la perte potentielle de revenus à mesure que l’IA prend de plus en plus le dessus sur les emplois humains. D’autres, cependant, ont qualifié l’idée de « fantasme ».

En 2023, Boulder a décidé de tenter son chance. Grâce à un programme appelé Elevate Boulder et à l’aide de 3 millions de dollars provenant des fonds de l’American Rescue Plan Act, les premiers paiements ont été répartis en janvier 2024.

« Nous avons vu que les données montrent que lorsque les tensions financières diminuent, les conséquences sur le bien-être mental et physique diminuent également. Cependant, les défis financiers à long terme, comme les frais de garde d’enfants, les soins de santé et la constitution d’actifs financiers, n’ont guère changé après 20 mois de paiements de 500 $. » Sara Bayless, directrice générale de l’Omni Center for Social Investment, un cabinet de conseil à but non lucratif qui s’est associé à la ville pour évaluer le programme, a déclaré à Trading Insider dans un communiqué.

« Cela suggère que même si des liquidités modestes et constantes peuvent atténuer les pressions immédiates, des barrières financières subsistent et ne peuvent répondre qu’à des investissements plus importants et à des solutions systémiques. »

« Des améliorations significatives »

L’Omni Center a évalué des dizaines de participants pour déterminer l’impact du programme.

« Au cours des 20 mois où ils ont reçu une aide mensuelle en espèces de 500 $, les personnes interrogées ont signalé des améliorations significatives dans leur capacité à subvenir à de nombreux besoins de base ainsi que dans leur santé mentale et physique », a indiqué l’entreprise. « Tous les domaines de changement significatif représentent des résultats améliorés. »

Plus précisément, les bénéficiaires ont déclaré que l’aide en espèces avait rendu moins difficile l’obtention de produits de première nécessité comme le logement et la nourriture. Ils ont déclaré que les paiements contribuaient également à réduire le stress.

« L’insécurité alimentaire a diminué de manière significative, même si, en moyenne, les personnes interrogées ont continué à connaître une faible sécurité alimentaire. Les rapports faisant état de difficultés à payer un loyer ou un prêt hypothécaire et les services publics ont également diminué de manière significative, et les inquiétudes concernant l’abordabilité future du logement ont diminué », a déclaré l’Omni Center. « La détresse psychologique était significativement moindre lorsqu’on recevait 500 $ par mois, et au bout de 20 mois, les répondants étaient plus susceptibles d’évaluer positivement leur état de santé général. »

L’argent liquide ne règle pas tout

Le rapport indique que les paiements fournis par Elevate Boulder ne répondent cependant pas à toutes les préoccupations, y compris la garde d’enfants et les soins de santé.

« Dans d’autres domaines de la vie des personnes interrogées, il n’y a eu aucun changement démontrable pendant la période où ils recevaient des paiements mensuels », a déclaré l’organisation à but non lucratif. « L’accessibilité financière des services de garde d’enfants est restée un obstacle pour ceux qui ont des enfants, et aucune amélioration n’a été détectée. La couverture d’assurance maladie et les délais de recherche de soins de santé n’ont pas changé. »

Le rapport cite également les transports, l’emploi, l’épargne et la dette comme des domaines sans changement significatif.

« Les taux d’emploi étaient élevés et le statut d’emploi, la proportion de personnes interrogées occupant plusieurs emplois et l’alignement entre les objectifs de travail et de vie n’ont pas changé de manière significative, bien que de nombreuses personnes interrogées aient utilisé les fonds d’Elevate Boulder pour investir dans une formation ou une éducation supplémentaire qui pourrait avoir des avantages à long terme qui ne sont pas encore apparus », a déclaré l’Omni Center. « De même, les niveaux moyens d’épargne et d’endettement sont restés stables, tout comme la proportion de répondants capables de couvrir une dépense inattendue de 400 $. »

Les plats à emporter

L’Omni Center a déclaré que les « changements les plus cohérents » étaient liés aux « dépenses immédiates et récurrentes et aux résultats liés au stress, ce qui suggère qu’une injection mensuelle prévisible d’argent était associée à une réduction des rapports de difficultés dans ces domaines ».

Les défis structurels ou à long terme sont toutefois restés pratiquement inchangés après 20 mois de paiements de 500 $.

« Cette distinction suggère que certains besoins répondent à un soutien financier modeste et continu, tandis que d’autres peuvent nécessiter des investissements plus importants ou des interventions systémiques et structurelles plus larges », a déclaré l’organisation à but non lucratif.

Dans son rapport, le centre a déclaré aux responsables de Boulder que des « changements stratégiques » sont nécessaires au niveau du système en plus des paiements en espèces pour réaliser des progrès durables en matière de stabilité pour les résidents à faible revenu.

Les représentants de la ville de Boulder n’ont pas répondu à une demande de commentaires de Trading Insider.