Une mine de cuivre panaméenne d'une valeur de 10 milliards de dollars est inactive depuis novembre – et cela explique en partie la flambée du prix du métal.

• Une mine panaméenne est l’une des principales raisons de la pénurie croissante de cuivre.
• Cobre Panamá, exploité par First Quantum, est resté inactif depuis novembre, a déclaré Bloomberg.
• La mine représentait 1,5 % de la production mondiale de cuivre avant sa fermeture, et la réduction de l'offre a fait grimper les prix.

La fermeture d’une mine massive dans la jungle panaméenne est l’une des principales raisons pour lesquelles le monde manque de cuivre, a rapporté Bloomberg.

Le prix au comptant du minerai métallique a grimpé de plus de 11 % depuis le début de l'année, atteignant un sommet jamais vu depuis plus d'un an. C'est une conséquence d'un déséquilibre croissant entre l'offre et la demande : alors que les industries se précipitent pour obtenir le minerai pour des projets d'énergie verte, les mineurs prennent rapidement du retard.

« Le manque d'approvisionnement des mines de cuivre limite de plus en plus la production raffinée : le manque tant évoqué de projets miniers commence enfin à se faire sentir », a écrit la Bank of America la semaine dernière, dans une note annonçant que « la crise de l'approvisionnement en cuivre est là ».

Cobre Panamá, une opération de 10 milliards de dollars qui reste inactive depuis novembre, contribue à cette pénurie de projets. Avant sa fermeture, le site produisait 1,5 % de l'approvisionnement mondial en cuivre, a indiqué Bloomberg.

Plus précisément, la mine peut produire suffisamment de minéraux pour construire cinq millions de véhicules électriques chaque année.

La raison pour laquelle l'entreprise a fermé ses portes se résume à l'incapacité de l'entreprise à apaiser le gouvernement national du Panama qui cherche des conditions fiscales plus favorables, selon Bloomberg.

L'entreprise appartient à First Quantum, une société minière basée au Canada, réputée pour ses délais d'exécution rapides et son appétit pour les marchés à faible investissement, bien que souvent rentables.

Lorsqu’elle a hérité de Cobre Panamá par le biais d’une OPA hostile, elle a également adopté un accord fiscal obsolète qui a profité au producteur. Cet accord n'a apporté que peu de résultats au gouvernement du pays, déclenchant la colère nationale et des années de négociations et d'impasses.

Bien que le problème ait finalement été résolu, les conditions économiques de l’ère COVID ont alimenté la colère contre la mine parmi les Panaméens, en particulier au sein d’un syndicat de la construction appelé Suntracs. Ayant à l’esprit les problèmes du travail, le groupe a mené des manifestations contre Cobre Panamá, et des troubles civils ont éclaté.

Les troubles qui se développaient ont finalement déclenché un référendum national sur le sort de la mine, conduisant à sa fermeture en novembre. Depuis ce mois, l'action de First Quantum a chuté de près de 15 %.

La société n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Trading Insider.

Le cuivre n’a pas été le seul produit à exploser en raison de faibles stocks. La hausse de son marché a été reproduite par des produits tels que le café et le cacao, l'offre de ces deux matières ayant été réduite par les sécheresses et les mauvaises récoltes.