Le dirigeant de Spirit accuse les autres compagnies aériennes d’être responsables de la pénurie de pilotes « fabriqués » et affirme que certains souhaitent que le transporteur cesse ses activités
Un dirigeant de Spirit Airlines a imputé à ses concurrents certains de ses problèmes financiers et opérationnels lors d’une audience au Congrès mercredi, soulignant des facteurs tels que le personnel des pilotes et l’accès limité à l’aéroport.
Le directeur commercial Matthew Klein a déclaré à un sous-comité sénatorial que Spirit n’a pas pu se développer parce que les grandes lignes aériennes ont « fabriqué » une pénurie de pilotes pendant la pandémie et « débauché » les pilotes de Spirit.
Lorsque les vols ont été interrompus pendant la pandémie de COVID-19, les transporteurs ont réduit leurs effectifs de pilotes pour réduire les coûts.
« Certains de nos anciens transporteurs concurrents payaient essentiellement les pilotes les plus expérimentés pour qu’ils prennent une retraite anticipée », a-t-il déclaré. « Cela a en fait provoqué une pénurie de pilotes dans l’industrie, puis ils ont fait volte-face et embauché un grand nombre de nos pilotes. »
Lorsque les vols ont repris après la pandémie, les compagnies aériennes se sont retrouvées sans suffisamment de pilotes. Cela a entraîné d’importantes augmentations de salaire dans l’ensemble du secteur pour combler les lacunes.
Des dirigeants de Delta Air Lines, d’American Airlines, d’United Airlines et de Frontier Airlines ont également comparu à l’audience pour répondre aux questions sur un rapport de novembre couvrant ce que le comité a qualifié de frais excessifs pour les sièges et les bagages.
Les pilotes de Spirit ne sont pas payés autant que les pilotes de ligne principale et auraient pu quitter l’entreprise pour de meilleures conditions de travail. L’échelle salariale publiée par Spirit montre que ses copilotes et commandants de bord des Airbus A319 et A320 gagnent entre 97 et 312 dollars de l’heure, selon l’ancienneté.
Les taux de rémunération observés par Trading Insider pour les pilotes américains, Delta et United pilotant le même avion Airbus gagnent entre 116 $ et environ 360 $ de l’heure, selon l’ancienneté et sans compter les primes.
Un porte-parole de Spirit a déclaré qu’il n’avait rien à ajouter sur les différences de rémunération entre les compagnies aériennes.
Klein a également déclaré que les pilotes étaient partis en partie parce que d’autres compagnies aériennes avaient déclaré publiquement qu’elles « visaient » Spirit et « essayaient de nous mettre en faillite ».
Le PDG d’United, Scott Kirby, a déclaré dans un podcast de juin que des transporteurs comme Spirit et Frontier « font faillite » en raison de leurs modèles commerciaux « fondamentalement défectueux » et de leur mauvais service client.
Spirit dénonce la « domination » de la ligne principale
Dans son discours d’ouverture, Klein a encouragé le sous-comité à se concentrer sur les questions qui, selon lui, sont « de loin celles qui ont le plus d’impact sur les consommateurs ». Il a déclaré que cela incluait les hubs et les créneaux horaires des lignes principales, la « dominance » des prix, ainsi que les programmes de fidélité et de cartes de crédit des lignes principales.
Klein a souligné l’impact de la domination de la ligne principale sur Spirit.
Il a déclaré que Spirit avait du mal à sécuriser les portes des principaux aéroports, ce qui suggère que cela bloque l’accès de Spirit aux routes et aux marchés. Il a déclaré que lorsque Spirit obtient des portes, elles se trouvent souvent à l’extrémité des terminaux.
« Cela rend difficile la fourniture d’une bonne expérience client et rend difficile le fonctionnement efficace et efficient », a déclaré Klein. « Cela augmente nos coûts, ce qui, bien sûr, rend plus difficile pour nous d’être rentables, et sans être rentables, nous ne pouvons certainement pas croître. »
Les commentaires du sous-comité de Klein interviennent après que Spirit ait déposé son bilan (chapitre 11) en novembre. La compagnie aérienne a économisé de l’argent en mettant des pilotes au chômage technique et en vendant des avions pour une valeur de 500 millions de dollars.
Les compagnies aériennes à bas prix sont confrontées à une rude concurrence de la part des compagnies aériennes principales dans un contexte de hausse des coûts dans l’ensemble du secteur.
En plus d’offrir davantage de sièges premium et des forfaits tarifaires plus inclusifs, Spirit and Frontier a lancé des programmes en 2022 qui incitaient edes employés avec bonus pour la vente de sièges surclassés et attraper des objets personnels surdimensionnés.
Klein a déclaré au sous-comité que Spirit avait suspendu le programme le 30 septembre. Au lieu de cela, il a ajouté davantage d’employés autour de la zone d’embarquement pour garantir que les clients respectent les règles relatives aux sacs.
Le vice-président directeur et directeur de la conformité de Frontier, Robert Schroeder, ne s’est pas engagé à mettre fin à son programme d’incitation lors de l’audience.
