À l’intérieur d’un riche homme d’âge doré d’un homme d’affaires devenu musée immersif

L’approvisionnement en eau douce de Newark et la proximité avec New York en a fait un endroit idéal pour fonder une brasserie.

Peter Ballantine a déménagé à Newark en 1840 et a acheté une brasserie avec un partenaire commercial avant de devenir son seul propriétaire en 1847. En 1913, Ballantine produisait plus de 500 000 barils de bière par an. En 1915, l’entreprise employait 1 800 personnes.

Avec des affaires en plein essor, l’architecte George Edward Harney Conçu la maison Ballantine de 27 chambres à trois étages pour le fils de Peter, John Ballantine, sa femme, Jeannette Ballantine, et leur famille.

Le Newark Museum of Art a acquis la maison en 1937 et l’a utilisé comme espace de bureau et de galerie avant de restaurer deux de ses trois étages et de les ouvrir au public.

En 2023, Ballantine House a rouvert ses portes après une rénovation de 12 millions de dollars sur deux ans. Avec des ajouts tels que l’art contemporain, des expositions interactives et des paysages sonores réalistes, le musée vise à préserver le cadre historique tout en mettant à jour la maison pour mieux refléter la population moderne et diversifiée de la ville.

« Nous voulions apporter différentes histoires », a déclaré à Trading Insider Amy Simon Hopwood, conservatrice associée du musée.

L’entrée au musée coûte 10 $ pour les non-membres adultes.

Aujourd’hui, il est connu sous le nom de galerie d’orientation. Le sol dispose d’une carte de Newark avec des sites notables mis en évidence dans les décalcomanies circulaires.

« Les gens qui vivent ou connaissent Newark peuvent voir des choses familières, et les nouveaux arrivants peuvent vraiment avoir une idée de l’histoire et de l’étendue de Newark lui-même et où se trouve la maison de ballante dans la ville », a déclaré Hopwood.

Des artistes basés au New Jersey ont créé des reproductions de sculptures de cheminée décoratives, de murs en plâtre estampillés et de vitraux pour aider les visiteurs à résister à l’envie de toucher les vrais artefacts.

Le hall d’entrée comprenait des boiseries en bois de chêne par la société de menuiserie Kirk & Jacobus. La fenêtre en verre taché au-dessus de la porte d’entrée représentait un soleil levant.

L’œuvre exposée met en évidence les scènes du centre-ville et la communauté afro-américaine qui était présente à Newark pendant l’âge d’or et continue de représenter 47% des résidents de la ville, selon les données du recensement américain.

«Répondre à une alarme», daté entre 1871 et 1881 par un artiste inconnu, représente Lorenzo Dowd Trent, un Éminent conducteur noir qui a travaillé pour le chef des pompiers de Newark.

« Auparavant, il y avait des peintures européennes et britanniques dans la salle, mais nous voulions vraiment montrer les différentes communautés de Newark », a déclaré Hopwood.

Les invités pourraient laisser leurs cartes de visite sur un plateau pour demander une visite si la famille n’était pas à la maison.

Une photographie de 1885 de la pièce montre également que la pièce avait un piano.

Le canapé vert et le fauteuil étaient des pièces d’héritage appartenant aux Herberts, un couple noir de la classe moyenne du début des années 1900.

L’écran pliant derrière le canapé a été donné par la fille des Ballantines, Alice Ballantine Young, qui l’a achetée en voyage en Espagne.

Le manteau de cheminée de style Renaissance présentait des détails d’or doré et des carreaux inspirés des influences italiennes du XVIe siècle.

L’argent nécessite un polissage constant car l’air fait ternir la surface.

Cette pièce était un espace réservé aux hommes jusqu’à ce que Jeannette Ballantine ajoute une porte le reliant au salon voisin en 1891.

Une pancarte a expliqué que l’identité des femmes reste inconnue, mais qu’elles auraient « aspiré aux mêmes activités, modes et éducation que Alice » malgré le racisme et la ségrégation généralisés de la période.

La salle peut également avoir été utilisée comme espace familial informel.

Le musée a commandé des rideaux d’une draperie locale de Newark pour l’exposition.

Shonibare, un artiste nigérian-britannique, a habillé huit personnages sans tête dans des vêtements du XIXe siècle en tissu de cire néerlandais, un tissu ouest-africain. Il les a ensuite mis en scène autour de la table des Ballantines dans des poses qui bafouent l’étiquette victorienne – une figure a les pieds sur la table, d’autres ont laissé tomber leurs fourches et renversé leur vin – pour symboliser la célébration et le réconfort dans un endroit où les Afro-Américains n’auraient pas été les bienvenus pendant l’âge ornière.

Le papier peint a été conçu pour ressembler à du cuir japonais antique, mais il était en fait du papier à base d’huile de lin solidifiée. Connu sous le nom de Lincrusta-Walton, le décor mural durable a été nommé pour son inventeur, Frederick Walton, qui l’a créé en 1877.

Les Ballantines ont payé environ 592 $ pour la fenêtre en 1885, qu’ils ont commandée à DS Hess & Co., ce qui est un peu moins de 20 000 $ lorsqu’il est ajusté pour l’inflation en 2025.

Ballantine Young vivait dans cette pièce jusqu’à ce qu’elle se marie en 1899. Elle et son mari ont ensuite déménagé à l’étage au troisième étage.

Le musée a ajouté une courtepointe afro-américaine donnée par Lonna R. Hooks, le premier secrétaire d’État noir du New Jersey, au lit de Ballantine Young.

Comme de nombreuses épouses riches à l’âge d’or, Jeannette Ballantine était chargée de gérer le ménage. Elle a utilisé le boudoir pour planifier des menus pour le dîner, passer au crible à travers les cartes d’appel laissées par les invités et écrire des lettres, entre autres tâches typiques d’une hôtesse de haute société.

La chambre de Ballantines présentait une autre œuvre d’art contemporain, une peinture de 1971 de l’artiste de Newark Dmitri Wright intitulé « Black Couple in Bed Looking to TV ».

Pour gagner Goat The Art Game, les joueurs soumissionnent sur des pièces affichées au Newark Museum of Art et appellent les falaises d’autres joueurs sur les fausses peintures pour amasser la collection d’art la plus précieuse.

« J’étais un peu ici récemment, et il y avait un énorme groupe de personnes jouant le jeu », a déclaré Hopwood. « C’était assez impliqué. »

Lors de ma visite à Ballantine House, un groupe d’adolescents d’un camp d’été local a parcouru avec enthousiasme les couloirs, en riant et en discutant en admirant les chambres opulentes. Hopwood s’est excusé pour le bruit, mais cela ne me dérangeait pas. C’était juste comme le musée le voulait.