Trésors cachés de Floride : 7 endroits sous-estimés, selon un local
Certaines régions des États-Unis sont peut-être encore au plus fort de l’hiver, mais dans les États les plus ensoleillés, les gens sortent déjà leurs maillots de bain.
En tant qu’habitant de Floride depuis près d’une décennie, certains de mes jours préférés sont ceux où je ralentis, me prélasse au soleil et respire de l’air frais tout en descendant une source cristalline, entouré par les sons paisibles de la nature.
Contrairement aux villes balnéaires touristiques bruyantes ou aux parcs à thème surpeuplés, c’est la Floride que j’ai appris à connaître et à aimer.
Loin des hauts lieux touristiques tels que Disney World ou Miami Beach, la Floride offre des trésors cachés pour tous les goûts, que vous soyez plutôt enclin à la nature ou que vous souhaitiez explorer des villes qui vous donneront l’impression d’être en Europe.
Après avoir vécu dans l’État pendant près d’une décennie, j’ai découvert que les meilleures destinations de voyage de l’État sont loin d’être les plus célèbres.
Que vous fuyiez le froid ou que vous planifiiez un voyage d’été en Floride, voici sept villes que vous devriez visiter.
Plage de Ponte Vedra
Lorsque vous imaginez des vacances à la plage en Floride, vous pourriez penser à Miami Beach ou peut-être à Clearwater Beach si vous visez la côte du Golfe. Si vous cherchez à éviter les touristes, je vous recommande cependant de visiter les plages près de Jacksonville.
Les rives du nord de la Floride, à Ponte Vedra, sont principalement bordées de maisons unifamiliales le long de la route A1A et peuvent être éloignées des centres-villes, ce qui en fait l’évasion parfaite si vous cherchez à vous détendre plutôt qu’à faire la fête.
Beaucoup de ces maisons, qui sont souvent des résidences d’hiver pour leurs propriétaires, peuvent être louées comme Airbnb, ce qui les rend idéales pour des vacances en famille ou en groupe.
La réserve nationale de recherche estuarienne Guana Tolomato Matanzas, une étendue de nature sauvage de 73 000 acres, est également l’endroit idéal pour faire de la randonnée et du kayak dans les marais d’eau salée tout en explorant la faune de Floride.
Saint Augustin
La plus ancienne ville des États-Unis, Saint-Augustin, a été fondée en 1565 par des colons espagnols. Aujourd’hui, la ville offre une destination pittoresque pour ceux qui recherchent l’histoire et le charme.
Que vous profitiez de ses plages voisines ou que vous vous immergeiez dans la culture espagnole médiévale dans le quartier historique de la ville, Saint-Augustin propose un large éventail d’activités pour les familles et les passionnés d’histoire.
Pendant votre séjour ici, assurez-vous de visiter le monument national Castillo de San Marcos, le plus ancien fort des États-Unis, et de vous promener dans les rues pavées du centre-ville historique, comme la rue St. George, qui abrite une école de 1716 et des dizaines de restaurants et boutiques.
Chaque période des fêtes, de novembre à janvier, le quartier historique s’illumine pour les « Nuits des Lumières » de la ville. S’y promener, c’est comme se promener dans une carte postale de Noël, avec seulement des palmiers et des châteaux espagnols au lieu de la neige.
Clé de cèdre
Installée à l’origine dans les années 1840, cette petite communauté de la côte naturelle de Floride – la partie de la côte du golfe entre Tampa et Pensacola – n’est peut-être pas sur votre radar de voyage, mais si vous aimez les fruits de mer frais et les zones moins fréquentées, elle devrait l’être.
Cedar Key est une petite île située à environ 2 heures et demie de route d’Orlando et est l’un des plus grands producteurs de palourdes d’élevage du pays. Vous pouvez déguster des fruits de mer frais et délicieux tout en étant assis sur la côte méconnue de la Floride.
La ville tranquille est souvent comparée à Key West, plus touristique, qui fut la maison et l’inspiration de Jimmy Buffett. À Cedar Key, vous pouvez également profiter de certaines des attractions emblématiques de Key West, telles que les tartes au citron vert et les petites boutiques locales, sans avoir à affronter la foule.
En tant que fin gourmet, je ne peux que vous dire à quel point les fruits de mer de Cedar Key sont incroyables. Le reste, vous devrez le découvrir par vous-même.
Ocala
Si vous êtes plutôt nature, rendez-vous à Ocala pour profiter des sources d’eau douce et des forêts de Floride.
Les sources près d’Ocala sont idéales pour faire du kayak ou simplement pour se baigner. En faisant du kayak dans les ruisseaux de la rivière, vous pourrez apercevoir des alligators, des lamantins et même des singes.
De plus, la région abrite l’une des seules fermes de sauvetage d’éléphants d’Amérique, Two Tails Ranch, et les plus longues tyroliennes de l’État au Canyons Zip Line and Adventure Park.
Sarasota
Certaines des plus belles plages de Floride – et du monde – se trouvent à Sarasota.
Siesta Key, qui a été désignée comme la meilleure plage des États-Unis et la quatrième meilleure au monde, est une plage immaculée de sable blanc et d’eau turquoise, parfaite pour les familles ou pour se détendre.
La ville propose également une variété de visites artistiques, telles que Ca’ d’Zan, le manoir d’inspiration méditerranéenne du musée Ringling.
Si vous venez de Tampa en voiture, préparez-vous à traverser le plus haut pont de l’État, le Sunshine Skyway Bridge. À son apogée, j’avais l’impression de voler dans un avion regardant vers le bas.
Village du Cacao
Près des attractions sur le thème de l’espace du Kennedy Space Center à Cap Canaveral se trouve Cocoa Village, un petit centre-ville historique rempli de vendeurs locaux et de nombreuses œuvres d’art.
La petite ville côtière dispose également d’une variété de lieux de restauration pour toutes les occasions, notamment une taverne anglaise, un bistro français et un nouveau restaurant américain entièrement végétalien.
Et si vous recherchez une expérience unique, vous pouvez faire du kayak ou pagayer sur les eaux bioluminescentes du lagon d’Indian River. Vous pourrez également apercevoir quelques dauphins.
Plage du Sombrero
Si vous descendez les Florida Keys, vous pouvez tout aussi bien vous arrêter pour visiter quelques-unes de ses magnifiques plages.
Même si Key West mérite le battage médiatique qu’elle reçoit en tant que destination de voyage, certains autres endroits des Florida Keys sont souvent négligés.
Au sud de Marathon Key et au nord de Key West se trouve Sombrero Beach, l’une des plages les plus sous-estimées des États-Unis. Sur cette plage de sable blanc, vous pourrez profiter des eaux les plus calmes de Floride, parfaites pour les familles ou pour se détendre.
C’est aussi un lieu de nidification de tortues, vous pourrez donc même apercevoir quelques tortues caouannes pendant la saison de nidification.
Pour un spectacle historique amusant, descendez quelques minutes sur l’Overseas Highway et vous verrez quelques-uns des vestiges de l’Overseas Railroad, autrefois actif, à Bahia Honda Key.
