A vécu à l’étranger pendant 13 ans avant de rentrer chez lui ; Bon appel

En 2010, mon partenaire et moi avons entamé ce que je pensais être une année sabbatique.

Après nous être rencontrés alors que nous étudiions en Suisse en 2008, nous avons passé près de deux ans dans une relation à distance. Nous étions prêts à retourner à nos racines de voyageur et enfin à être ensemble à plein temps.

Le plan était de passer six mois à vivre et à travailler en Nouvelle-Zélande, d’économiser autant d’argent que possible, puis d’emporter ces économies avec nous pour voyager à travers l’Australie et l’Asie du Sud-Est.

Mon objectif initial était de revenir éventuellement sur la côte Est, prêt à commencer un programme de maîtrise et à devenir adulte.

Au lieu de cela, nous avons passé 13 ans en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Corée du Sud, au Mexique et enfin en Lituanie avant de finalement revenir à notre point de départ… en quelque sorte.

Mon année sabbatique a continué

C’était en septembre 2010. Instagram ne sera lancé que plus tard cette année-là. Je n’avais même pas de smartphone.

Tout cela pour dire que trouver des personnes partageant les mêmes idées en ligne n’était pas possible pour moi. Ce n’est que lorsque nous sommes arrivés en Nouvelle-Zélande, que nous avons séjourné dans des auberges à travers le pays et travaillé en intérim avec d’autres routards que nous avons appris combien de personnes vivaient sur la route, consacrant leur vie au voyage.

Grâce à d’autres voyageurs, j’ai découvert le visa vacances-travail en Australie, l’opportunité d’enseigner l’anglais en Corée du Sud et comment explorer l’Asie du Sud-Est avec un budget restreint.

J’ai réalisé que d’innombrables autres jeunes d’une vingtaine d’années à travers le monde évitaient le plan créé pour eux chez eux et construisaient une vie, du moins pour le moment, qui leur offrait une liberté totale.

Pendant la décennie suivante, nous avons vécu partout dans le monde. Nous avons parcouru le Centre Rouge d’Australie, parcouru les marchés nocturnes de Taipei et appris la plongée sous-marine aux Philippines.

Chaque jour me semblait une aventure, même les journées remplies de travail, car je les vivais dans un endroit entièrement nouveau. J’ai juré de ne jamais retourner à une « vie normale » à New York.

C’était un rêve jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas

Je plaisante souvent en disant que la Lituanie m’a brisé. Après cinq ans au Mexique, la pandémie de COVID-19 nous a obligés tous les deux à chercher du travail ailleurs.

Nous avons atterri dans une petite ville de Lituanie à la mi-juillet 2021. Le soleil s’est levé de 5 heures du matin à 23 heures et la température de 85 degrés était parfaite pour de longues promenades et baignades dans les nombreux lacs de Lituanie.

L’été s’est rapidement transformé en automne, qui a duré environ une semaine, puis à la mi-octobre, l’hiver était arrivé. Les interminables journées d’été ont cédé la place aux longues nuits d’hiver. J’ai passé de nombreuses matinées dans ma cuisine avec une tasse de café à 8 heures du matin, regardant par la fenêtre, attendant toujours que le soleil se lève.

Les hivers étaient rudes, certes, mais ce que la vie dans la campagne lituanienne m’a le plus montré, c’est que je n’avais aucun lien, aucune communauté et personne à qui appeler lors de ces matins sombres et solitaires.

Une vie libre de liens, d’obligations et de responsabilités était merveilleuse dans la vingtaine, mais lorsque j’ai eu 35 ans lors de mon deuxième hiver en Lituanie, je me suis senti déconnecté.

Lorsque mon partenaire a reçu une offre d’emploi à Seattle, nous nous en sommes d’abord moqués. J’avais passé 13 ans à promettre à tout le monde autour de moi que je ne retournerais jamais aux États-Unis.

Cependant, lorsqu’une autre tempête de neige est survenue à la mi-avril de la même année, nous nous sommes assis et avons commencé à sérieusement envisager de retourner aux États-Unis. Je viens de New York, alors j’ai pensé que Seattle serait une toute nouvelle aventure, presque comme déménager dans un nouveau pays.

Étonnamment, rentrer à la maison était exactement ce dont j’avais besoin

Le plus gros obstacle à mon retour vivre aux États-Unis était mon propre ego. J’ai dû dire à ma famille, mes amis et à Instagram que je rentrais à la maison. À bien des égards, c’était comme si j’avais échoué.

Mais cela s’est avéré être la bonne décision. Après des années à l’étranger, ce fut un soulagement de me réinstaller dans un pays anglophone et dans une culture que je comprenais.

La facilité d’appeler un plombier, de communiquer au bureau de poste et, surtout, de nouer des amitiés profondes et significatives m’a rapproché de chez moi.

Cela fait deux ans que je suis revenu au pays et que j’ai signé un bail à Seattle. Même si ce n’est pas parfait, vivre dans cinq pays et voyager dans 30 autres m’a appris que nulle part ne l’est – mais pour le moment, c’est le meilleur qu’il ait jamais été.