J’ai acheté une camionnette pour vivre pendant mes études ; Économisé de l’argent, a bien fonctionné

Lorsque j’étais étudiant à l’université et que je travaillais également à temps plein, j’avais un revenu suffisant pour payer deux des trois dépenses suivantes : les frais de scolarité, le loyer ou un véhicule.

Le logement sur le campus était cher et l’idée de payer l’hypothèque de quelqu’un d’autre ne me séduisait pas. En fin de compte, j’ai décidé que je préférerais avoir la liberté d’un véhicule – et si j’avais le bon véhicule, cela pourrait aussi être un endroit où vivre.

J’ai donc acheté une mini-fourgonnette bon marché sur Facebook Marketplace et je l’ai transformée en ma petite maison sur roues.

J’ai acheté la première mini-fourgonnette décente que j’ai pu trouver à bas prix, puis j’ai compris comment la faire fonctionner

Depuis que j’ai décidé d’acheter une camionnette suite à la panne de ma précédente voiture, ma recherche a été plus rapide et désespérée que ce que je recommanderais.

Un gros véhicule de type fourgon, comme un Volkswagen Vanagon ou un Sprinter, était pour moi hors de question en termes de prix. Même ceux d’occasion coûtent généralement cinq chiffres.

J’ai acheté la première camionnette semi-habitable que j’ai trouvée sur Facebook Marketplace, qui a raisonnablement bien roulé et qui affichait moins de 300 000 kilomètres au compteur.

Mon monospace Mazda 2005 m’a coûté environ 1 000 dollars canadiens, soit environ 730 dollars, après avoir négocié avec le propriétaire : les pneus étaient complètement usés et il lui manquait des documents utiles.

J’ai essayé quelques constructions différentes à l’intérieur de cette mini-fourgonnette typique de sept places, notamment en clouant un lit branlant avec un deux par quatre et une feuille de contreplaqué.

J’ai finalement opté pour une configuration dans laquelle j’ai retiré tous les sièges, à l’exception de ceux du conducteur et des passagers avant, et j’ai créé un nid sur le sol de la camionnette à l’aide de coussins de siège de terrasse, d’oreillers et de tas de couvertures.

J’ai rangé mes vêtements dans un sac polochon, j’ai gardé une grande glacière et un sac à lait pour ma nourriture, et j’avais un autre grand bac en plastique pour mes fournitures de cuisine de camp.

J’ai également fabriqué des couvertures que je pouvais mettre et retirer de mes fenêtres à l’aide de carrés de feuilles isolantes réfléchissantes et de Velcro.

La mini-fourgonnette s’est avérée être le véhicule idéal pour vivre, car elle se fondait discrètement partout où je voulais la garer pour la nuit.

Certains de mes meilleurs emplacements de stationnement comprennent une rue résidentielle calme, un parking public pour un centre de loisirs et le début du sentier menant à un parc public. La plupart du temps, je me retrouvais dans un coin sombre du parking de mon université.

Je n’ai été réveillé qu’une ou deux fois par un agent de sécurité ou par la police pour me garer là où je n’aurais pas dû. Sinon, j’ai la chance d’avoir eu peu de problèmes et je me sentais généralement en sécurité dans mon van.

Avec un peu de créativité, j’ai satisfait à la plupart de mes besoins de base sur le campus.

Au fil des années, j’ai dépensé des milliers de dollars en entretien, en réparations et en carburant pour ma camionnette – mais tout cela restait beaucoup moins cher que de louer une place.

J’ai appris à profiter de toutes les commodités du campus et à tirer le meilleur parti de mes cours.

Le matin, je préparais du café dans une cuisine à l’intérieur du bâtiment du syndicat étudiant. Le bâtiment d’athlétisme disposait de douches et la bibliothèque disposait d’endroits calmes pour étudier. J’ai fouillé chaque recoin du campus à la recherche des salles de bains les plus inutilisées dans lesquelles je pouvais me brosser les dents.

J’avais aussi des amis incroyablement aimables qui me laissaient stocker des courses supplémentaires dans leurs réfrigérateurs et congélateurs et m’écraser sur leurs canapés lors des nuits insupportablement froides.

En ce qui concerne la nourriture, la plupart du temps, je préparais de grandes quantités de soupe chez ma mère le week-end, je les congelais dans des bocaux en verre et je les stockais dans la glacière de mon camp pour les manger tout au long de la semaine. Pour les réchauffer, j’utilisais l’un des nombreux micro-ondes disséminés dans les bâtiments du campus.

Je ferais également le plein de fruits et de produits alimentaires simples qui nécessitent peu ou pas de préparation et sont faciles à conserver, comme du beurre de cacahuète, de la gelée et du pain pour les sandwichs ; nouilles allant au micro-ondes; bagels et fromage à la crème; et macaroni au fromage en boîte (accompagné de hot-dogs coupés, un vrai délice).

Ma configuration a bien fonctionné pendant presque 2 ans

En 2019, la vie était facile, car j’avais à ma disposition de nombreux équipements publics et maisons d’amis.

Cependant, lorsque la pandémie de coronavirus a balayé le Canada en 2020, tout mon accès à des ressources comme les canapés d’amis et les douches communes a semblé disparaître du jour au lendemain.

J’allais bien pendant l’été, car je préparais mes repas sur mon réchaud de camping sur une table de pique-nique, je me baignais dans le lac voisin et j’utilisais des porta-pots dans les parcs publics.

Lorsque novembre est arrivé et que le froid a commencé à s’installer, je savais que je ne pourrais pas survivre un troisième hiver dans mon van sans un accès facile aux espaces publics intérieurs. J’ai donc loué une chambre près de mon université à une dame très sympathique.

À ce stade, je me sens chanceux d’avoir pu me le permettre et de savoir que vivre dans mon véhicule était un choix et non une véritable nécessité. À partir de là, ma mini-fourgonnette est devenue mon véhicule de banlieue et m’a servi d’espace de vie uniquement lors de voyages de camping occasionnels jusqu’à ce que je doive la mettre au rebut.

Ces années m’ont mis au défi, mais elles m’ont aidé à obtenir mon diplôme sans dette.

Vivre dans ma camionnette pendant près de deux ans a certainement été un combat et une leçon d’ingéniosité, mais je n’ai jamais regretté le temps que j’y ai passé, car j’ai fini non seulement par obtenir mon diplôme universitaire sans dette, mais aussi avec quelques économies en banque.

Ces jours-ci, je vis confortablement dans un petit appartement avec mon petit ami et mon chien.

Je ne tiendrai plus jamais pour acquis le fait de pouvoir utiliser les toilettes au milieu de la nuit, de posséder une bibliothèque remplie de livres et de disposer d’un espace où je peux recevoir des amis ou offrir l’hospitalité à d’autres.

Depuis, j’ai acheté une autre camionnette, encore plus ancienne, avec un lit et des sacs de matériel de camping à l’arrière. Il est assez grand pour faire des voyages en voiture avec mon chien et mon petit ami, mais reste suffisamment raisonnable pour se garer devant mon immeuble.

J’ai la chance de ne plus être un étudiant fauché, mais je n’arrêterai jamais de dormir dans ma voiture.