Ils ont quitté l’Amérique pour travailler à l’étranger, puis ont pris leur retraite en Thaïlande

Lorsque le travail de Kevin Elliott au Qatar a pris fin, lui et sa femme, Camille, ont dû décider rapidement où prendre leur retraite.

Le couple avait passé près de huit ans à Doha après avoir quitté la Caroline du Sud en 2018 pour le travail de Kevin. Il a fallu un certain temps pour s’habituer à la vie au Moyen-Orient, en particulier à la chaleur et à la barrière de la langue face à la bureaucratie. Mais une fois installés, ils se sont construit une vie sociale et ont beaucoup voyagé..

« C’était amusant », a déclaré Kevin, aujourd’hui âgé de 63 ans, à Trading Insider.

Rester à Doha à long terme n’a jamais été leur projet, et ils n’ont pas non plus souhaité retourner aux États-Unis, compte tenu des divisions politiques et du coût de la vie élevé.

Ils ont voyagé en Malaisie et en Thaïlande au fil des ans, puis se sont rendus au Costa Rica et au Panama pour les explorer comme options de retraite.

« L’une des choses que nous avons toujours essayé de considérer était : ‘Où pourrions-nous vivre uniquement de notre sécurité sociale ?' », a déclaré Kevin.

En fin de compte, la Thaïlande a gagné, avec son coût de la vie moins élevé et ses visas de retraite relativement accessibles.

Après la fin du contrat de Kevin, le couple s’est rendu à Hua Hin, une ville côtière située à environ 90 miles au sud-ouest de Bangkok, en novembre pour voir s’il pouvait cocher toutes les cases de leur plan à long terme.

Environ un mois avant l’expiration de leur visa au Qatar, ils étaient dans un délai serré. « C’était un calendrier serré parce que mon objectif était qu’au moins, au moment de notre retour à Doha, nous devions signer un bail », a déclaré Kevin.

« Et nous l’avons fait », a-t-il ajouté.

La Thaïlande, leur prochain chapitre

De retour au Qatar, ils peaufinent leurs visas de retraite en Thaïlande et leurs projets de déménagement d’animaux de compagnie. Amener leurs deux chiens – un Poméranien et un Mauzer – en Thaïlande coûte environ 750 $ entre les formalités administratives et les frais de transport aérien.

Le couple a déménagé à Hua Hin le 1er janvier et s’est installé dans leur maison à deux étages située dans une communauté fermée. Le loyer est de 28 000 bahts thaïlandais, soit environ 870 dollars, chaque mois.

Après avoir payé 8 000 riyals qatariens, soit environ 2 100 dollars, pour un appartement d’une chambre à Doha, leur nouvelle maison de trois chambres avec cour ressemblait à une amélioration majeure. La verdure et l’espace du quartier rappellent également à Camille la Jamaïque, où elle a grandi.

« Nous savions qu’il fallait travailler, mais j’ai adoré ce que j’ai vu », a déclaré Camille, 62 ans, à Trading Insider.

Leur quartier a aussi ses bizarreries, notamment des singes qui apparaissent occasionnellement dans leur jardin.

« Pour le moment, cela semble être un bonus, mais je ne sais pas. À un moment donné, ce ne sera peut-être pas le cas. Mais nous aimons plutôt observer les singes parce que nous ne sommes pas habitués à eux », a déclaré Kevin.

Pendant un certain temps, le couple s’est appuyé sur une application de covoiturage pour la nourriture, l’épicerie et le transport. Après avoir emprunté la voiture d’un ami, ils envisagent d’acheter la leur.

Leur objectif est de maintenir leurs dépenses mensuelles en dessous de 2 500 $, même s’ils ont toujours une idée claire de leurs dépenses. « Nous commençons tout juste à sortir de cette phase d’achat de trucs pour la maison », a déclaré Kevin.

Ils attendent toujours de déposer leur déclaration de sécurité sociale, mais estiment qu’ils recevront environ 4 000 $ par mois.

Bien que la plupart des choses en Thaïlande soient bon marché par rapport aux normes américaines, ils affirment que les coûts peuvent s’accumuler rapidement s’ils n’y prêtent pas attention.

« Si vous comparez toujours à Doha ou aux États-Unis, vous oubliez qu’à un moment donné, il faut que ce soit abordable pour la Thaïlande. Je suis en Thaïlande. Est-ce abordable ? Pas par rapport aux États-Unis et à Doha, car vous dépenserez trop », a-t-il déclaré.

Malgré cela, ils ont déclaré que cette décision leur avait donné une qualité de vie qu’ils ne pensaient pas pouvoir reproduire aux États-Unis. « Ce n’est pas possible », a déclaré Camille.

Ils peuvent manger mieux pour moins cher, a déclaré Kevin. « Nous mangeons beaucoup de fruits de mer, de légumes frais et de fruits ici. Si nous essayions de faire cela régulièrement aux États-Unis, cela coûterait probablement trop cher, surtout à la retraite. »

La Thaïlande dispose également d’un système de santé solide. Plus important encore, ils ont déclaré qu’ils ne se sont jamais sentis en danger de vivre là-bas, contrairement aux États-Unis, où la violence armée est « une préoccupation », a-t-il déclaré.

Un nouveau pays, un nouveau rythme

Bien qu’il soit difficile de déterminer exactement combien de retraités américains vivent en Thaïlande, au moins 7 178 retraités y recevaient des prestations de sécurité sociale en décembre 2024, selon les données les plus récentes du gouvernement américain.

Contrairement à Doha, où la vie sociale tournait souvent autour d’interactions superficielles, Kevin dit qu’il est plus facile de nouer des liens sociaux plus forts en Thaïlande parmi les expatriés établis.

« Si nous sortons quelque part pour manger, ce n’est rien pour nous de dire : ‘Quel est votre numéro WhatsApp ? Restons en contact' », a-t-il déclaré.

Malgré cela, ils ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore pleinement exploité cette scène sociale, car ils se concentraient sur leur installation et sur la garde de deux autres chiots qu’ils avaient récemment adoptés.

« Je vais probablement me connecter à certains groupes de golf parce que le golf est important ici. Je n’avais pas joué depuis des années, mais j’aime ce jeu », a ajouté Kevin.

Il a fallu un certain temps pour s’habituer à la vie dans leur nouvelle maison.

Le couple a déclaré que s’adapter à la chaleur et à l’humidité de la Thaïlande a été un défi, surtout par rapport au mode de vie plus climatisé qu’ils avaient à Doha.

« Nous essayons toujours de nous adapter à la barrière de la langue », a déclaré Kevin.

Même si Google Translate constitue un excellent point de départ, ce n’est pas une solution à long terme. « Devoir sortir son téléphone, ouvrir l’application et faire des allers-retours est parfois pénible », a-t-il déclaré.

Le couple a déclaré qu’il leur manquait parfois l’efficacité des choses au Qatar et aux États-Unis, mais qu’ils avaient appris à s’adapter à un rythme plus lent.

Au contraire, les différences culturelles ont été positives, en particulier la gentillesse et l’ouverture d’esprit des personnes rencontrées.

Kevin dit qu’il essaie de vivre selon deux conseils qu’il a reçus autrefois.

« Premièrement, c’est leur culture. Vous n’êtes pas obligé d’oublier votre culture, mais de vous connecter à la leur. Et puis, deuxièmement, essayez de faire de votre vie une aventure », a-t-il déclaré. « Et si vous faites ces deux choses, tout devrait bien se passer. »

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