Déménagé du Royaume-Uni à Paris : les plus grands défis des 10 dernières années

J’ai quitté le Royaume-Uni pour m’installer à Paris en 2017, et même si je m’attendais à quelques défis en cours de route, j’ai été surpris de découvrir que bon nombre des choses qui m’inquiétaient se sont avérées ne pas poser de problèmes du tout.

Cependant, à leur place se trouvaient plusieurs autres obstacles imprévus dont j’aurais aimé être conscient avant de déménager.

La barrière de la langue n’était pas un problème comme je m’y attendais

J’avais parlé français couramment quand j’étais adolescente, mais j’avais à peine utilisé un « bonjour » au cours des quatre années précédant mon déménagement. J’étais inquiet de la vétusté de mes capacités orales, estimant que cela entraînerait de réelles difficultés dans la vie de tous les jours.

Cependant, je pensais aussi que, puisque je serais totalement immergé dans la langue, mon français reviendrait en un rien de temps. J’avais tort sur les deux points.

Comme pratiquement tous ceux que j’ai rencontrés à Paris parlaient anglais, mon français médiocre ne s’est avéré aucun obstacle. En fait, peu importe à quel point je essayé parler français, au restaurant, dans les magasins, dans le métro, à la banque, etc.… la plupart des gens me répondaient simplement en anglais.

C’était une bénédiction et une malédiction ; à la fois très pratique pour vaquer à mes occupations, et très danspratique pour améliorer mon français.

Comme je travaillais en anglais et que les premiers amis que je me suis fait étaient tous d’autres expatriés internationaux (qui parlaient anglais ensemble), mes possibilités de perfectionner mes compétences linguistiques étaient pratiquement inexistantes.

Finalement, c’est en utilisant des applications de rencontres que j’ai remis à niveau mes compétences en conversation française.

Mon plat à emporter : Si vous ne parlez pas couramment le français avant de déménager ici, vous vous en sortirez probablement très bien. Cependant, vous devrez peut-être être proactif pour trouver des opportunités d’améliorer vos compétences orales – et cela devrait être une priorité.

Être à l’aise avec le français n’est pas essentiel pour s’en sortir ici, mais cela améliorera considérablement votre expérience d’expatrié. Et, tu sais, c’est juste… de bonnes manières.

J’aurais dû être préparé à toutes les batailles bureaucratiques et à la paperasse

Avant de déménager, j’ai passé beaucoup de temps à rechercher les conditions que je devrais remplir pour vivre et travailler en France.

En tant que citoyen de l’UE, j’ai été confronté à un minimum de formalités administratives – mais en ce qui concerne les processus que je devais suivre pour devenir opérationnel en tant que résident, le message des forums, des blogs et des articles était clair : l’administration française peut être un cauchemar.

Aussi naïvement optimiste que j’étais, j’ai considéré les plaintes répétées comme une hyperbole. « À quel point cela pourrait-il être grave ? Je me suis dit, avec une confiance totalement infondée.

Internet a essayé de me prévenir, mais je n’ai pas écouté. La plupart des tâches essentielles, comme obtenir un numéro de sécurité sociale et une carte de santé, ont pris beaucoup plus de temps et ont demandé plus d’efforts que prévu.

J’imagine que cela peut être le cas lors d’un déménagement dans un nouveau pays. Cependant, même après près d’une décennie de vie ici, j’ai toujours peur d’avoir affaire aux systèmes bureaucratiques français (et à toute la paperasse qu’ils nécessitent).

Mon plat à emporter : Soyez patient, réservez du temps pour accomplir les tâches essentielles de déménagement et respirez profondément. Obtenir un numéro de téléphone français le plus rapidement possible facilitera également grandement les tâches administratives (et la vie à Paris).

Paris est à la hauteur de sa réputation chic, mais je n’ai pas eu à me soucier autant de mon style

Avant Paris, j’avais peur d’avoir l’air mal à ma place ou mal habillée à cause de la réputation ultra-chic de cette ville. (Je ne suis pas une fashionista.)

Cependant, j’ai vite découvert qu’il est très difficile d’être soit mal habillé, soit ou trop habillé à Paris.

Ce que j’ai trouvé très rafraîchissant lorsque j’ai déménagé en France, c’est à quel point les vêtements étaient moins « uniformes » qu’au Royaume-Uni.

Des ensembles très extravagants ou extravagants feraient plus sourciller ici qu’à Londres ou à New York, par exemple, mais en règle générale, à toute activité, occasion ou rassemblement donné, vous verrez une véritable gamme de styles et de niveaux de « tenue vestimentaire ».

Moins d’un an après avoir déménagé à Paris, je me sentais capable de m’habiller d’une manière beaucoup plus fidèle à mes goûts personnels que je ne m’étais jamais sentie à l’aise en Angleterre.

Mon plat à emporter : Portez ce que vous voulez. Le style ici semble généralement sobre, mais il n’y a pas d’« uniforme » parisien.

Les dimanches sont bien plus endormis que d’habitude

À l’époque où j’ai déménagé, les Galeries Lafayette annonçaient qu’elles ouvriraient « maintenant » le dimanche, et cela m’a vraiment dérouté.

Je n’arrivais pas à croire qu’avant, un grand magasin de renommée mondiale dans une capitale comme Paris n’était pas ouvert le dimanche.

Il s’avère que de nombreux endroits en France sont fermés le dimanche, que le droit du travail local a contribué à désigner comme jour de repos.

Il y a des exceptions, et j’ai vu de plus en plus de magasins prolonger leurs heures d’ouverture au cours des neuf dernières années. Cependant, j’ai trouvé qu’il était encore très aléatoire de savoir si (et, si oui, quand) je pourrai faire mes achats le jour de repos.

Je dirais qu’environ la moitié des magasins que je fréquente sont ouverts le dimanche et que de nombreux supermarchés fonctionnent sur une sorte de modèle de « compromis ».

Certains n’ouvrent que le matin et d’autres sont ouverts toute la journée mais disposent uniquement d’un personnel de sécurité, ce qui signifie qu’il y a des limites sur le mode de paiement et que vous ne pouvez pas acheter d’alcool.

J’ai vu des magasins annoncer leur heure d’ouverture le dimanche mais pas leur heure de fermeture. Ce qui, autant que je sache, signifie qu’ils ferment quand ils en ont envie.

J’ai été surpris plus d’une fois alors que j’allais chercher les ingrédients du dîner, pour constater que le magasin était fermé une heure plus tôt que la semaine précédente.

Mon plat à emporter : Ne comptez pas sur vos courses (ou toute autre chose importante) le dimanche. Si vous avez besoin d’acheter de l’alcool, par exemple pour un déjeuner ou une soirée du dimanche, assurez-vous de le faire la veille.

Mes attentes en matière de vacances ont complètement changé

Environ la moitié du pays fait ses valises et part en vacances pendant tout le mois de juillet… et l’autre moitié, pendant tout le mois d’août. Cela inclut les personnes qui gèrent des magasins, des restaurants, des bureaux et toutes sortes d’autres services.

J’aurais aimé le savoir avant d’être en train de le vivre. Ce premier été que j’ai passé à Paris a été très long, très chaud et très calme.

Tout s’était en quelque sorte arrêté au travail, mes amis étaient partis pendant de longues périodes et la plupart de mes endroits préférés pour manger ou boire un verre étaient fermés pendant un mois ou plus.

Ces jours-ci, j’apprécie vraiment la tranquillité de Paris où la moitié des habitants ont migré vers le sud pour l’été, mais c’était une expérience bizarre à laquelle ne pas être préparé.

J’aurais vraiment aimé pouvoir profiter de la norme française consistant à réserver plusieurs semaines de congé consécutives pour m’éloigner de la ville étouffante.

Mon plat à emporter : Profitez au maximum de l’espoir de prendre de longues vacances d’été, même si ce n’est que pour profiter du calme de Paris sans (la moitié des) Parisiens.

Attendez-vous également à ce que davantage de magasins, de restaurants et d’autres entreprises soient fermés en juillet et en août. Même obtenir un rendez-vous médical peut être plus délicat pendant ces mois d’été.