J’ai déménagé aux Philippines pendant ma retraite, des coûts de soins beaucoup moins élevés

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Lemuel Bray, 85 ans, qui déménagé aux Philippines pour mieux payer les soins de longue durée. Il a dit son coût de la vie est inférieur et les soins qu’il reçoit dépassent ceux qu’il a reçus aux États-Unis. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

J’ai grandi avec neuf frères et sœurs. Mon père a eu des enfants d’une deuxième épouse après que ma mère soit décédée d’un cancer du col de l’utérus. Je suis un ancien combattant handicapé et je reçois une indemnité d’invalidité. J’ai été membre du corps hospitalier de la Marine pendant plus de 13 ans, dont deux au Vietnam.

J’ai subi un traumatisme crânien qui a affecté ma capacité à travailler. J’ai été marié pendant près de 52 ans. Ma femme et moi avons vécu dans la pauvreté pendant une bonne partie de cette période. J’ai vécu au Japon pendant une partie de cette période, avec ses parents de leur vivant, les aidant à traverser leurs dernières années. Mon dernier emploi à temps plein remonte à 1985. J’ai obtenu un arriéré de salaire en avril 2020, même si je l’ai gaspillé dans de mauvais investissements immobiliers.

Nous sommes retournés aux États-Unis après un ralentissement économique. Nous n’avions pas d’enfants. Nous savions qu’à l’époque, cela nous aurait coûté moins cher de vivre aux Philippines, qui étaient l’un des endroits préférés de ma femme, mais nous n’en avons pas vraiment parlé.

Elle est décédée subitement et de manière inattendue en décembre 2023, et j’ai réagi avec beaucoup de colère à sa mort. Elle n’a jamais eu l’occasion de consulter un neurologue et nous avons été déçus par la qualité des soins que nous avons reçus tout au long de notre vie. Nous vivions dans le Wyoming à cette époque.

Cela aurait été trop cher de vivre seul aux États-Unis.

J’étais autorisée à faire sept heures d’aide à domicile par semaine, mais j’avais besoin que quelqu’un vienne plus fréquemment, surtout compte tenu de mes chutes. Je ne voulais pas vraiment demander à mes frères et sœurs d’intervenir et de m’aider, car ils avaient déjà vécu cela avec d’autres proches.

Les établissements de soins de longue durée VA que j’envisageais m’auraient obligé à m’éloigner de ma famille, sans animaux. Je ne peux pas utiliser un téléphone portable sans clavier à cause de mon handicap.

J’ai envisagé de vendre ma maison de trois chambres et de déménager dans une résidence-services. Là où j’étais, le produit de la vente de ma maison m’aurait permis de vivre 36 mois de résidence-services sous la supervision d’une infirmière.

J’ai repéré une annonce pour un visa de retraite aux Philippines.

Je savais que je pouvais me permettre les soins dont j’avais besoin aux Philippines. J’ai commencé à nouer des contacts et j’ai rencontré une femme en ligne. J’ai décidé que ce serait la bonne décision pour moi.

Le cousin de ma défunte épouse vit en Australie et ils sont venus me rendre visite et voir la tombe de ma femme. Ils m’ont aidé à me rendre à l’aéroport de Denver, à monter dans l’avion et à arriver aux Philippines. J’ai voyagé très légèrement. J’avais un déambulateur et un sac dans lequel je pouvais mettre mes essentiels. Lorsque j’ai atterri pour la première fois en octobre 2024, c’était dur pour ma santé, mais la situation s’est améliorée une fois que je me suis habitué à l’altitude inférieure par rapport au Wyoming.

Nous nous sommes mariés un mois après mon déménagement. Ma femme est beaucoup plus jeune que moi et elle a cinq enfants. Deux d’entre eux vivent avec nous dans notre copropriété. Elle a accepté de prodiguer les soins dont j’ai besoin.

Un mois après avoir vécu aux Philippines, un typhon nous a conduits dans une ville plus au nord. Nous y avons vécu jusqu’à ce que nous achetions une maison à environ six heures de Manille en juin 2025. Le coût de la propriété était inférieur à 50 000 $, y compris des ajouts tels qu’un patio sur le toit.

J’utilise des béquilles pour la stabilité.

Au début, j’étais sous oxygène. J’essaie d’être toujours à portée de main de quelque chose pour me soutenir. Je me suis fracturé la rotule une fois lors d’une chute, alors j’ai essayé d’éviter cela. Depuis que j’ai emménagé ici, j’ai réalisé que je souffrais de péricardite ou d’inflammation du muscle cardiaque.

Mes soins de longue durée sont couverts par mon indemnisation d’invalidité VA, qui comprend également des prestations d’éducation pour les personnes à charge et une indemnisation pour ma femme après mon décès. Il existe une clinique VA à Manille pour les suivis en laboratoire et les prescriptions liées aux services. Ici, je pourrais embaucher de l’aide à mes propres frais. J’ai embauché une aide-soignante pour 7 000 pesos par mois, soit environ 111 dollars. Si je voulais aller dans une maison de retraite, ce ne serait pas difficile du tout. Il y a un important contingent militaire dans la ville d’Angeles et des publicités ont été publiées pour des maisons de retraite moins chères.

Ma belle-fille va à l’école d’infirmières et elles apprennent à lire, écrire et parler anglais à l’école. Tous les médecins et infirmières ici parlent anglais.

Notre condo de deux chambres coûte environ 500 $ par mois, plus les services publics.

Il dispose d’une aire d’exercice, de salles de musculation, d’une piscine et de salles d’étude. Parce que je suis handicapé à 100 %, mes beaux-enfants peuvent aller à l’université et recevoir une allocation tout en prenant en charge leurs livres et leurs frais de scolarité.

La nourriture est beaucoup moins chère ici. Je me déplace en taxi et en Uber, et il y a aussi des jeepneys qui coûtent environ 25 centimes. Je vis sur l’île de Mindoro, au sud de Manille.

Les gens ici sont beaucoup plus sympathiques. Aux États-Unis, je tombais dans la rue et les gens passaient à côté de moi et pensaient que j’étais ivre. Ici, je sais que je n’aurais eu aucun problème. Il y a beaucoup de respect pour les aînés. Lorsque mes beaux-enfants arrivent, ils me prennent généralement la main et la posent sur leur front par respect.

Ma famille me manque définitivement. Je n’ai jamais eu autant de contacts avec mes demi-frères et sœurs après le remariage de mon père, mais mon jeune frère et ma plus jeune propre sœur me manquent, qui souffrent d’un cancer du sein.

Je sais que je vais mourir et être enterré ici.