J’ai emménagé avec un étranger de 76 ans dans la vingtaine, bon pour nous deux

Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire à New York, je rêvais de lancer ma carrière à la télévision. Au lieu de cela, je me suis retrouvé à retourner vivre chez mes parents dans la banlieue sud de la Floride.

J’avais obtenu mon diplôme au milieu de la grève historique de la Writers Guild of America qui avait duré plus de 100 jours et j’avais du mal à trouver un emploi à temps plein dans mon domaine.

Rentrer à la maison me semblait être la meilleure option pour moi pendant que je prenais pied financièrement et que je réfléchissais à ma prochaine étape.

J’ai donc trouvé un emploi à Miami et effectué un trajet de deux heures qui m’a laissé épuisé et avec une longue liste d’excuses pour ne pas socialiser avec mes amis. Depuis que je vivais à la maison, je quittais à peine ma zone de confort.

Après trois ans en Floride, j’avais toujours envie de retrouver la vie que j’avais laissée à New York. J’ai donc décidé de revenir – sans travail ni projet.

Consciente des difficultés du marché du logement, j’avais besoin d’un mode de vie abordable et flexible. Et comme par magie, la solution parfaite est apparue.

Un rapide appel téléphonique m’a conduit à un nouveau départ

En discutant de mon déménagement avec une amie de la famille, elle a mentionné qu’elle avait poursuivi son master à New York il y a quelques années. Pendant ce temps, elle vivait avec une Colombienne de 76 ans nommée Carmelina qui louait sa chambre d’amis dans le Queens.

J’ai décidé de contacter Carmelina – dont la photo de profil WhatsApp était un boisseau de fleurs roses – et l’appel a duré environ quatre minutes.

Elle m’a dit sa pièce de rechange La chambre n’était disponible que quelques mois et ne demandait que ma date d’emménagement et si j’aimais les arepas – parce qu’elle connaissait un gars qui les fabriquait à partir de zéro.

Quand j’ai demandé quel serait le loyer mensuel, elle m’a répondu 700 $ – un prix spécial pour avoir été recommandée par mon ami de la famille, qu’elle adorait.

Quand je suis arrivé dans le Queens en août, j’ai réalisé que je ne savais même pas à quoi ressemblait mon nouveau colocataire. J’ai attendu dans la rue à l’extérieur du bâtiment jusqu’à ce qu’une petite femme avec des lunettes de soleil marron et une éruption gonflable m’appelle.

Peu de temps après, je me suis assis dans la salle à manger de Carmelina pendant qu’elle réchauffait le plat colombien qu’elle avait cuisiné pour célébrer mon arrivée. C’était comme un véritable retour aux sources, être reçu dans la ville que j’aimais avec des plats de ma propre culture.

Pendant que je mangeais, elle m’a dit qu’elle vivait dans le même immeuble depuis 35 ans. Elle avait un certain nombre d’amis dans le quartier qui étaient également ici depuis des décennies ; quelques-uns d’entre eux travaillaient dans un salon de coiffure voisin où elle passait la plupart de ses journées.

Elle n’était pas une employée, mais elle balayait les sols, leur apportait le déjeuner et savourait leur compagnie chaque jour. J’ai immédiatement été impressionné par son implication dans sa communauté.

J’ai aussi appris qu’elle louait souvent sa chambre d’amis et j’étais la troisième jeune femme à séjourner ici. Elle a commencé après avoir appris qu’une femme de l’église cherchait un logement, puis a continué en découvrant à quel point elle appréciait la compagnie après avoir été veuve pendant 10 ans.

Je n’aurais jamais imaginé que mon colocataire aurait un impact aussi profond sur moi

Quelques semaines seulement après avoir vécu ensemble, Carmelina a commencé à m’enseigner de précieuses leçons sur la façon de renforcer la confiance et de favoriser la communauté.

Quand j’ai eu l’opportunité de travailler sur un petit tournage de nuit. J’avais hâte de dire oui, je n’étais pas sûr d’être qualifié et j’avais peur de rentrer tard et de déranger Carmelina.

Après avoir exprimé mes hésitations, elle m’a encouragé à saisir l’opportunité car cela pourrait conduire à plus de travail. Elle avait raison, car pendant ce concert, j’ai rencontré des gens qui m’ont mis en contact avec d’autres opportunités.

Regarder Carmelina, un véritable papillon social, a également commencé à me pousser hors de ma zone de confort.

Bien que j’aie grandi comme un enfant très extraverti, je me suis lentement retiré dans ma coquille pendant mes années d’université, me demandant comment chaque action que je ferais serait perçue.

Pendant ce temps, Carmelina bougeait en toute confiance et j’admirais la façon dont elle prenait soin de sa communauté, dont je faisais rapidement partie.

Elle prépare le déjeuner de ses amis et m’apporte les restes lorsqu’ils commandent, ne me laisse jamais faire l’épicerie et m’achète des bonbons, même si je lui dis que je coupe le sucre.

Voir comment mon colocataire aborde chaque relation m’a rendu plus enclin à socialiser dans des espaces que je ne ferais généralement pas. Maintenant, je me retrouve à bavarder dans les ascenseurs, à partager des blagues avec les hôtes du restaurant et à inviter activement à la possibilité de connexion.

Voir Carmelina entretenir des amitiés durables m’a également encouragé à être plus intentionnel envers les miennes.

Quand je me promène en ville, j’appelle mes amis au lieu d’écouter de la musique. Depuis, j’ai contacté d’anciens amis d’université pour renouer avec et j’ai dîné avec un ancien colocataire.

J’ai appris que les relations nécessitent du temps et de l’attention, et je veux connaître la vie de mes amis, même si je ne suis pas là pour assister à chaque instant.

Elle m’a appris que la recherche de connexion n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte. C’est quelque chose que nous devrions chérir et célébrer.

Elle est comme la grand-mère que j’ai toujours souhaité avoir

Chaque matin, Carmelina me prépare des fruits et laisse des notes autocollantes en espagnol pour me faire savoir qu’elle est dans le quartier et qu’il y a de la nourriture dans le réfrigérateur.

Quand elle cuisine pour moi et me dit que je suis une bonne fille, mes yeux s’écarquillent. Je n’ai jamais rencontré ma grand-mère maternelle et ma grand-mère paternelle est décédée avant que nous puissions nouer un lien.

Quand je voyais mes amis avec leurs grands-mères, je sentais toujours ce vide se creuser en moi. Carmelina a depuis comblé ce vide.

Même si je vais bientôt quitter l’appartement de Carmelina pour commencer mon nouvel emploi à Manhattan, elle me manquera beaucoup et nous prévoyons de rester en contact.