Lorsque Samuel FB Morse ne créait pas du code Morse, invente le télégraphe ou peignant des portraits, il se détendait sur le terrain de son domaine Locust Grove dans l’État de New York.
Située à environ 80 miles à l’extérieur de New York à Poughkeepsie, Locust Grove a été construit en 1852 sur un bluff avec vue sur la rivière Hudson ci-dessous. La villa italienne de 14 000 pieds carrés a un total de 45 chambres sur six étages.
Morse, son épouse Sarah Elizabeth Griswold Morse, et leurs quatre enfants y ont passé chaque été jusqu’à sa mort en 1872 (Morse a également eu trois enfants adultes de son premier mariage avec Lucretia Walker, décédé en 1825.)
La maison a ensuite été louée à un riche couple local, William et Martha Young, qui l’ont acheté en 1901 et ont dépensé environ 15 000 $ pour rénover l’intérieur et installer des équipements modernes comme l’électricité et la chaleur centrale, selon le site officiel de Locust Grove.
La fille des jeunes, Annette, a reconnu l’importance historique du domaine et a établi un organisme sans but lucratif qui continue de le préserver et de le maintenir. Locust Grove a ouvert ses portes au public en 1979.
Alors que les terrains sont ouverts toute l’année, des visites de la maison sont disponibles les vendredis, samedis, dimanches et lundis d’avril à décembre. Ils coûtent 20 $ par personne.
« C’est une maison vraiment inhabituellement préservée, donc les gens qui sont intéressés par l’art, l’histoire et l’architecture peuvent toujours trouver quelque chose ici », m’a dit Ken Snodgrass, directeur et conservateur du Locust Grove Estate, lors de ma tournée en 2023.
Jetez un coup d’œil à l’intérieur de Locust Grove.
Situé à Poughkeepsie, New York, Locust Grove appartenait autrefois à Samuel FB Morse, l’inventeur du Code Morse et du Telegraph.
Le domaine est situé sur 200 acres de terrain. Lors de ma visite de printemps en 2023, j’ai aimé marcher dans les jardins parfumés pour atteindre la maison.
La maison n’avait pas l’air très grande de l’extérieur, mais mon guide touristique, Ken Snodgrass, a décrit Locust Grove comme « trompeusement grand » avec 45 chambres s’étendant sur 14 000 pieds carrés.
Morse a travaillé avec l’architecte Alexander Jackson Davis pour concevoir Locust Grove dans un style italien inspiré par les villas italiennes, avec des arches décoratives et une véranda enveloppante.
L’intérieur de Locust Grove est unique car c’est presque exactement comme la jeune famille l’a quitté, par opposition à d’autres maisons historiques qui ont été restaurées par les conservateurs, selon Snodgrass.
Notre premier arrêt après l’entrée a été la salle à manger décorée de portraits de membres de la jeune famille, qui a acheté la maison aux Morses en 1901.
Juste à côté de la salle à manger se trouvait le garde-manger, où certains des 14 membres du personnel à temps plein du domaine ont plaqué des repas dans un ascenseur dimbrède de la cuisine du sous-sol.
Le salon a été utilisé pour divertir les invités avant et après le dîner. Les Youngs ont également organisé des danses et des concerts ici car les meubles étaient légers et faciles à réorganiser.
Dans le salon de thé, mon guide a déclaré que les résidents et les invités Locust Grove ont apprécié le thé l’après-midi avec un ensemble de thé en argent de Tiffany and Co.
La salle de musique, un autre espace de divertissement, propose des scans corrigées de couleur du fond d’écran original de 1908.
Cette salle de réception a été utilisée pour se prélasser avec la famille et les amis proches. Martha Young a également organisé des jeux de cartes ici deux fois par semaine.
La bibliothèque de Locust Grove a été décorée dans un style gothique italien, et j’ai adoré la collection de 75 théières au sommet des étagères.
Le deuxième étage contenait trois chambres familiales et trois chambres d’amis, dont l’une comprenait une maison de poupée faite pour la fille des jeunes Annette par son oncle en 1895.
La spacieuse chambre de tour primaire, la plus grande chambre de la maison, offrait une vue magnifique sur l’Hudson et les portraits des jeunes enfants au-dessus du lit.
Je ne pouvais pas croire à quelle taille la salle de billard était grande. Il a fonctionné comme une sorte de pièce de jeux, où les invités ont joué sur une table de billard à partir de 1895 et ont écouté de la musique sur un phonographe.
Notre dernier arrêt de la tournée a été la cuisine du sous-sol, où le personnel a préparé des repas sur un poêle à bois jusqu’à ce qu’il soit amélioré avec du charbon en 1910 et des brûleurs à gaz en 1920.
Entre les 14 chambres et cinq salles de bains du domaine, chaque jour était la journée de lessive à Locust Grove.
À côté de la buanderie, la salle à manger et le salon des domestiques étaient généralement pleins de membres du personnel écrivant des lettres, réparant des vêtements ou effectuant d’autres tâches ménagères.
Après ma tournée, j’ai visité le musée et la galerie du centre d’accueil du domaine, qui présentait des artefacts du développement des inventions de Morse, ainsi que de certaines de ses peintures.
J’ai aimé découvrir l’histoire fascinante de Locust Grove, visiter les intérieurs parfaitement conservés et profiter de la superbe vue de la vallée de l’Hudson. Je peux voir pourquoi la famille de Morse voulait revenir année après année.
