Américain vivant à l’étranger au Canada, en Europe ; Pas aussi génial qu’il y paraît

Toute ma vie, j’ai rêvé de déménager dans un autre pays.

C’est exactement ce que j’ai fait en 2020, quittant mon emploi dans mon État d’origine, Washington, pour passer six mois à Montréal avec mon partenaire d’alors.

À partir de là, j’ai continué mes aventures à l’étranger, passant un an au Luxembourg pour étudier l’éducation multilingue tout en travaillant à temps partiel, suivi d’un peu moins de deux ans en France (petite ville de Provence et Paris).

J’ai vécu des expériences incroyables et je suis sûr que mon flux Instagram donnait l’impression que mes déplacements impliquaient des rues pavées et des pâtisseries fraîches et que mes week-ends étaient toujours consacrés à la randonnée dans les Alpes ou à la consommation de vin au bord de la Méditerranée.

Cependant, la vie à l’étranger comporte toujours ses facteurs de stress. Environ cinq ans plus tard, j’ai abandonné l’instabilité du renouvellement constant des visas et je suis revenu aux États-Unis – et je sais maintenant que les opinions trop roses sur les réseaux sociaux ne donnent pas toujours une image complète.

Trouver un emploi à l’étranger demande de la détermination et de la flexibilité

Comme aux États-Unis, les employeurs à l’étranger donnent souvent la priorité à l’embauche de citoyens et de résidents permanents.

De nombreux pays ont des exigences strictes en matière d’embauche d’étrangers, et cela peut être coûteux pour les entreprises si l’on prend en compte des éléments tels que le parrainage de visa ou les frais de réinstallation.

Trouver l’opportunité en or qui vous parrainera signifie généralement faire quelque chose de différent et souvent pour un salaire inférieur.

Par exemple, lorsque j’ai initialement voulu m’installer en France, j’ai choisi une voie « facile » et j’ai accepté un emploi d’assistante linguistique au lycée grâce à un programme gouvernemental.

Plus tard, je travaillerais comme entrepreneur pour une université basée aux États-Unis et dirigerais un semestre d’études à l’étranger à Paris.

Les deux opportunités relevaient plus ou moins de mon domaine, l’éducation internationale ; cependant, les assistants linguistiques ne gagnent pas grand-chose (seulement une allocation) et les deux emplois, par nature, étaient généralement des contrats à court terme.

Cela m’a tenu dans une boucle où j’avais constamment besoin du prochain emploi pour parrainer un autre visa. À la fin de mon travail à Paris, j’ai postulé à des dizaines de postes dans diverses universités.

Cependant, je ne voulais plus enseigner l’anglais, ce qui limitait mes options. Après plusieurs refus et des candidatures interminables, j’ai décidé que mes efforts seraient peut-être mieux dépensés chez moi, dans un marché du travail sur lequel j’avais la pleine capacité légale de travailler.

En tant qu’Américain, les années de bureaucratie interminable en matière d’immigration n’ont jamais été aussi faciles

Chaque année où je vivais à l’étranger, je devais rechercher, traduire et légaliser de nombreuses preuves d’identité, certificats médicaux, vérifications d’antécédents et autres documents.

Le coût s’élevait à des centaines de dollars par visa et nécessitait un déplacement vers une ambassade, un consulat ou un service d’immigration tiers dans une autre ville.

Les Jeux olympiques de la bureaucratie ne s’arrêtent pas là. Mes déménagements au Canada et au Luxembourg ont eu lieu au plus fort de la pandémie, j’ai donc dû me soumettre à des tests de dépistage du COVID-19, à des contrôles de vaccination et à des quarantaines strictement réglementés.

En plus de cela, une fois dans le pays, il y avait des contrôles médicaux supplémentaires, des validations de visa, des visites dans les bureaux du gouvernement et des frais payés avant que je devienne un résident officiel, même temporaire.

Les différences linguistiques et culturelles signifiaient que trouver une communauté prenait du temps

Il est bien connu que se faire des amis à l’âge adulte est tout sauf facile. Ajoutez à cela un pays complètement nouveau et probablement des compétences linguistiques non natives, et cela peut prendre encore plus de temps.

Mes premiers mois au Luxembourg ont été remplis de périodes de solitude et de questionnement quant à savoir si j’avais pris la bonne décision.

Heureusement, après m’être donné des rendez-vous autour d’un café et des sorties, je suis finalement tombé sur un fantastique groupe international venant de différents continents.

Lorsque j’ai déménagé dans une petite ville du sud de la France, j’ai vraiment dû développer mes compétences en français et m’impliquer dans la communauté locale en suivant des cours de danse et en fréquentant le même café presque tous les jours.

Il est facile de se sentir seul et de se cacher dans sa chambre, ou de tomber dans le piège facile de ne sortir qu’avec d’autres Américains, mais finalement se diversifier, participer à des passe-temps que j’apprécie et être patient a payé pour moi.

Dans l’ensemble, j’ai réalisé que de nombreux influenceurs nomades numériques ne partagent pas toute l’histoire.

Après quelques années à l’étranger, j’ai officiellement retiré les lunettes roses que je portais après avoir vu de nombreux nomades numériques américains « vivre leur rêve » à travers le monde.

Après tout, ils se sont construit une clientèle partageant des courses de rêve au marché fermier et des journées passées à siroter des spritz et des expressos Aperol – sans les tas de paperasse, de sacrifices et de luttes qui peuvent accompagner le fait de vivre dans un nouvel endroit.

La vie à l’étranger n’est pas des vacances prolongées. Vous devez encore effectuer des tâches banales et fatigantes, comme prendre rendez-vous, faire les courses et arriver au travail à l’heure… tout en vous déplaçant dans les formalités administratives liées aux visas et (parfois) les barrières linguistiques.

Tout cela ne veut pas dire que je n’ai pas aimé mon séjour à l’étranger, mais j’aimerais que le discours en ligne soit un peu plus nuancé.

Les quatre dernières années ont été parmi les plus enrichissantes de ma vie, mais pour le moment, les détails stressants, banals et compliqués me ramènent aux États-Unis.

La vie est similaire, mais au moins je navigue dans une culture que je comprends et je n’ai pas besoin d’obtenir un nouveau visa chaque année.