Après plusieurs chutes, il a emménagé dans une maison de retraite à 4 500 $ par mois

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Victor Lee, 69 ans, qui vit à Camino House, une résidence-services à Singapour. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

D’aussi loin que je me souvienne, je vivais avec mes trois frères et sœurs aînés dans un appartement à deux étages à Singapour.

J’ai travaillé comme vendeuse dans un grand magasin populaire, mais j’ai arrêté de travailler vers la vingtaine en raison de problèmes de santé. Après cela, mes frères et sœurs ont pris soin de moi et je comptais sur eux pour m’aider à m’en sortir au quotidien. Nous étions tous célibataires.

Mais au fil des années, l’âge les a rattrapés un à un et je me suis retrouvé livré à moi-même.

Pendant plus de deux ans, j’ai vécu seule dans cet appartement que nous partagions autrefois. Mais à mesure que je vieillissais et que je devenais moins mobile, il devenait plus difficile de monter les escaliers au quotidien. Je suis tombé plusieurs fois et j’ai commencé à réaliser à quel point il était dangereux d’être seul.

Chaque fois que je tombais, il n’y avait personne pour le savoir. Mais c’est la dernière fois qui m’a fait réaliser que je ne pouvais pas continuer à vivre ainsi.

Je me souviens être resté longtemps là, luttant pour me relever. Quand j’y suis finalement parvenu, j’ai dû appeler une ambulance – puis leur ouvrir la porte moi-même.

Choisir une résidence-services

J’ai décidé de vendre mon appartement et de déménager dans un logement public plus petit. Mais comme d’autres Singapouriens qui achètent ces appartements construits sur commande, je devrais attendre plusieurs années pour que l’appartement soit prêt.

En attendant, je savais que je devais trouver un endroit où de l’aide serait à proximité si je tombais à nouveau.

Comme j’étais encore assez indépendant et capable de gérer seul la plupart des activités quotidiennes, une maison de retraite traditionnelle ne me semblait pas la solution idéale. Heureusement, un travailleur social que je connaissais m’a aidé à réfléchir à mes options.

Elle m’a présenté Camino House, une résidence-services située non loin de là où je vivais.

Il se trouve dans un shophouse, l’un des bâtiments historiques étroits et colorés de Singapour, qui abritait traditionnellement des entreprises au rez-de-chaussée et des maisons à l’étage.

Je suis venu le voir à deux reprises avant d’emménager en 2023. Je savais qu’il existait d’autres installations, mais je les trouvais plutôt vétustes et un peu bondées. En revanche, j’ai trouvé que Camino House était un endroit très agréable et calme. À l’heure actuelle, il y a sept résidents, dont moi.

Les soignantes sont toujours serviables et joyeuses – je les appelle mes « filles du soleil ». Ils sont là quand j’ai besoin d’aide, mais j’ai toujours la liberté de faire les choses par moi-même.

La vie à Camino House

J’ai une chambre privée avec une salle de bain attenante et je paie 5 800 dollars de Singapour, soit environ 4 500 dollars, chaque mois. Cela couvre ma chambre, mes repas, ma lessive et mes soins.

Je me lève normalement tôt, vers 6 heures du matin. Après m’être lavé, je descends prendre le petit-déjeuner, où je mange habituellement des flocons d’avoine, des myrtilles et du miel.

J’aime faire mes propres exercices et plusieurs fois par semaine, je participe aux activités de groupe organisées dans l’espace commun. Nous faisons des choses comme la peinture et le tissage du rotin, et parfois des bénévoles ou des enfants des écoles maternelles voisines viennent.

L’après-midi, j’assiste souvent à la messe en ligne, je lis ou je passe du temps avec les autres résidents. Le dimanche, j’essaie d’aller à l’église.

Avant de venir ici, j’étais une personne plutôt introvertie. Je pense que je suis le plus bavard maintenant. J’aime interagir avec les gens. Ici, on se sent plutôt comme une famille.