Axiom Space et Prada dévoilent le design d’une combinaison spatiale pour la mission de la NASA sur la Lune
La prochaine fois qu’un astronaute marchera sur la Lune, ce sera peut-être avec style.
Axiom Space et Prada ont dévoilé mercredi le design d’une combinaison spatiale lors du Congrès international d’astronautique à Milan, où se trouve le siège de Prada. La combinaison spatiale s’appelle officiellement Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU).
La combinaison spatiale est destinée à être utilisée dans le cadre de la mission Artemis III de la NASA sur la Lune, qui, en cas de succès, serait le premier atterrissage en équipage sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972.
Axiom Space, une société basée à Houston et cofondée par Michael Suffredini, ancien employé de la NASA, a annoncé pour la première fois sa collaboration avec le groupe de mode de luxe italien en octobre 2023.
On est loin des premières combinaisons spatiales de la NASA que portaient les astronautes de Mercury au début des années 60.
« Nos équipes d’élite ont redéfini le développement des combinaisons spatiales, ouvrant de nouvelles voies vers des solutions innovantes et appliquant une approche de conception de pointe pour l’AxEMU », a déclaré Matt Ondler, président d’Axiom Space, dans un communiqué de presse. « Nous avons brisé le moule. Le partenariat Axiom Space-Prada a établi un nouveau modèle fondamental de collaboration intersectorielle, élargissant encore ce qui est possible dans l’espace commercial. »
Le communiqué de presse indique que l’équipe de conception et de développement de produits de Prada a travaillé aux côtés des ingénieurs d’Axiom Space pour créer une combinaison spatiale capable de résister à l’environnement lunaire, notamment à la poussière lunaire, qui peut endommager les poumons humains en cas d’inhalation, et aux températures extrêmes.
« L’expertise de Prada a permis à des technologies avancées et à des méthodes de couture innovantes de combler le fossé entre une fonctionnalité hautement technique et une couche extérieure blanche esthétiquement attrayante, offrant ainsi aux astronautes un niveau de confort accru tout en améliorant les performances des matériaux », indique le communiqué de presse.
La combinaison spatiale permettrait aux astronautes d’effectuer des sorties dans l’espace pendant au moins huit heures.
« Il comprend des revêtements avancés sur le casque et la visière pour améliorer la vision des astronautes sur leur environnement, ainsi que des gants personnalisés fabriqués en interne présentant plusieurs avancées par rapport aux gants utilisés aujourd’hui », indique le communiqué de presse. « L’architecture de la combinaison spatiale comprend des systèmes de survie, des vêtements compressifs, de l’avionique et d’autres systèmes innovants pour répondre aux besoins d’exploration et élargir les opportunités scientifiques. »
Axiom Space a déclaré avoir travaillé à l’amélioration de la combinaison spatiale au cours des deux dernières années pour la mission Artemis III, et qu’elle était proche de la phase finale de développement.
Russell Ralston, vice-président exécutif des activités extravéhiculaires chez Axiom Space, a déclaré à Trading Insider que l’étape de « revue critique de la conception » commencerait en 2025.
« Une fois que la combinaison spatiale AxEMU aura passé les tests CDR et de qualification de la NASA, elle sera prête pour la mission Artemis III », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les représentants de Prada n’ont pas répondu à une demande de commentaires de Trading Insider.
La mission Artemis III de la NASA pourrait être la première fois qu’une femme et une personne de couleur marchent sur la Lune
Les combinaisons spatiales sont en cours de développement pour Artemis III, dont le lancement est prévu au plus tôt en septembre 2026, selon la NASA.
« Pendant environ 30 jours, les astronautes d’Artemis III se rendront en orbite lunaire, où deux membres d’équipage descendront à la surface et passeront environ une semaine près du pôle Sud de la Lune à mener de nouvelles recherches scientifiques avant de retourner en orbite lunaire pour rejoindre leur équipage pour le voyage de retour sur Terre », indique l’agence.
La mission pourrait également être la première fois qu’une femme et une personne de couleur marchent sur la lune.
Artemis III suivra Artemis II de la NASA, dont le lancement est prévu au plus tôt en septembre 2025. La mission Artemis II pourrait également entrer dans l’histoire en permettant à la première femme, astronaute noire et canadienne, de voler autour de la lune avec la NASA.
Les astronautes d’Artemis II « confirmeront que tous les systèmes du vaisseau spatial fonctionnent comme prévu avec l’équipage à bord dans l’environnement réel de l’espace lointain », selon la NASA.