Ayant quitté Hawaï, ils ont déménagé dans le Japon rural et ont acheté une maison de 25 000 $

Jeff Layfield a passé des années à imaginer où se trouverait les États-Unis. lui et sa femme prendraient leur retraite après avoir quitté Hawaï. Au lieu de cela, ils vivent désormais dans une maison traditionnelle surplombant la mer au Japon.

Avant de prendre sa retraite, le couple vivait dans un appartement à l’étage de la maison de ses parents à Oahu. Layfield travaillait dans la gestion des données pour le Corps des Marines, tandis que sa femme, Mamiko, travaillait dans le commerce de détail.

Chaque fois qu’ils se rendaient à Nara, la ville natale de Mamiko, pour rendre visite à sa mère, le couple prenait le temps d’explorer d’autres régions du pays.

En 2018, ils ont visité Asuka, une ville rurale autrefois l’ancienne capitale du Japon. Captivé par le paysage, cette visite a cimenté le désir de Layfield de se retirer dans la campagne japonaise.

« J’ai dit à Mamiko, c’est ici que nous allons prendre notre retraite », a déclaré Layfield, aujourd’hui âgé de 67 ans, à Trading Insider.

Ils sont retournés à Hawaï, où la vie a repris à peu près comme avant, mais l’idée de vivre au Japon restait au fond de leur esprit.

En 2022, une série d’événements qui ont changé sa vie ont convaincu Layfield qu’il était temps de franchir le pas.

En quelques mois, il a eu une alerte au cancer de la peau, a survécu à une petite attaque de requin alors qu’il surfait et a perdu son beau-père. Alors qu’il traitait tout cela, son employeur a mis fin au travail à distance en période de pandémie et lui a ordonné de retourner au bureau.

« L’univers me parlait. L’univers m’a montré à quel point la vie peut être courte », a déclaré Layfield.

Il réfléchit à la façon dont il voulait passer le prochain chapitre de sa vie. Le lendemain, il appelle son patron et lui annonce qu’il prend sa retraite.

Choisir le Japon

Alors que leur retraite était en cours, le couple a commencé à rechercher où au Japon ils souhaitaient s’installer.

Attirés par son climat relativement doux et son faible risque de catastrophe naturelle, ils ont limité leurs recherches à la mer intérieure de Seto.

Ils ont commencé à parcourir les banques Akiya – des bases de données en ligne de logements vacants et abordables au Japon. Une annonce a retenu leur attention. Cependant, ce n’est pas la maison qu’ils remarquèrent en premier, mais le pont vert vif visible à travers l’une de ses fenêtres.

Ils l’ont recherché et ont découvert qu’il menait à Suo-Oshima, une île ayant des liens de longue date avec Hawaï après que nombre de ses habitants y ont émigré à la fin du 19e siècle.

Cette connexion inattendue a piqué leur curiosité. Peu de temps après, ils parcouraient une propriété et tombèrent sur une maison en bord de mer à deux étages. Ils ne pouvaient s’empêcher d’y penser.

Ils ont décidé de visiter l’île, située à environ une heure et demie en voiture d’Hiroshima. Lorsqu’ils se sont arrêtés au bureau de la ville, ils ont rencontré des employés portant des chemises aloha et des décorations sur le thème hawaïen.

Ils savaient qu’ils avaient trouvé ce qu’ils cherchaient.

« Je suis immédiatement tombé amoureux de cet endroit. Les gens de la mairie nous ont emmenés partout et tous ceux que nous avons rencontrés étaient tout simplement géniaux », a-t-il déclaré.

Après avoir acheté la maison pour 4 millions de yens japonais, soit environ 25 000 dollars, le couple a emballé sa vie à Hawaï et a déménagé à Suo-Oshima en août 2022.

Leur maison a environ 30 ans et n’a nécessité aucune rénovation majeure. Les deux chambres à l’étage font face à la mer, offrant au couple une vue au premier rang sur le coucher de soleil chaque soir.

« Je voulais vivre au bord de l’eau puisque j’avais passé la majeure partie de ma vie près de l’océan », a déclaré Layfield. « Je m’attendais à un lac ou à une rivière, mais à la place nous avons la mer, ce qui est incroyable pour moi. »

Il y a de nombreux restaurants et magasins à quelques minutes en voiture, et le couple est devenu un membre actif de la communauté locale, participant aux nettoyages du quartier et à d’autres événements.

« A Hawaï, je n’ai jamais pu me permettre d’acheter une maison, surtout si elle avait vue sur la mer. Dans la plupart des endroits aux États-Unis, il faudrait vivre dans une zone très rurale pour que je puisse me permettre une maison », a déclaré Layfield.

La baisse du coût de la vie a également contribué à accroître l’épargne-retraite du couple.

Au cours d’un mois typique, le couple dépense moins de 200 000 yens japonais, selon une répartition des dépenses partagée avec Trading Insider. Cela comprend environ 80 000 ¥ pour la nourriture et les produits de première nécessité, 22 000 ¥ pour les services publics et Internet, et environ 30 000 ¥ pour les repas au restaurant, les divertissements et autres activités sociales.

« De retour à Hawaï, nous ne pouvions aller nulle part pour profiter ou même dîner au restaurant », a déclaré Mamiko Layfield, 59 ans, à Trading Insider.

Trouver son rythme

Fin 2025, 4,12 millions de résidents étrangers vivaient au Japon, dont 69 787 Américains, selon les données de l’Agence des services d’immigration.

Plusieurs Les Américains qui ont déménagé au Japon ont déjà déclaré à Trading Insider qu’ils étaient attirés par la sécurité et la culture du pays. D’autres ont été inspirés par l’opportunité de restaurer l’une des millions de maisons inoccupées du Japon.

Bien que Layfield parle un peu japonais, il a déclaré que s’installer dans la vie à Suo-Oshima a été plus facile que prévu. Beaucoup des jeunes qu’il a rencontrés sur l’île, notamment ceux du secteur hôtelier, parlent anglais.

Même ses voisins plus âgés l’ont accueilli à bras ouverts.

« Je me suis fait plus d’amis ici en quatre ans qu’en plus de 20 ans à Hawaï », a déclaré Layfield.

S’installer au Japon ne signifie pas abandonner Hawaï.

« Certains de nos voisins ont de la famille à Hawaï et ils nous rendent visite de temps en temps. Lorsqu’ils le font, Jeff et moi aidons à la traduction », a déclaré Mamiko.

La mère de Mamiko a depuis emménagé avec le couple, tandis que la mère de Jeff, un instructeur de hula originaire d’Hawaï, visite régulièrement l’île pour donner des ateliers aux écoles locales et aux groupes communautaires.

Ces jours-ci, Layfield passe une grande partie de son temps à s’occuper du jardin, à faire du vélo le long des routes côtières de l’île et à pique-niquer au bord de la plage.

« Je n’ai plus de stress. J’étais toujours stressé. Je l’ai déjà dit, c’est le moment le plus heureux que j’ai jamais connu de toute ma vie », a déclaré Layfield.