Construire une petite maison sur la propriété de ma belle-famille a été difficile ; Surprenant

En avril 2024, ma femme et moi avons vendu notre maison de 4 000 pieds carrés dans la petite ville de Concrete, dans l’État de Washington.

Ensuite, nous avons emménagé dans la caravane de 23 pieds sur la propriété de ma belle-famille avec notre fils adolescent, trois bouledogues anglais et un iguane territorial nommé Rawr.

Ce n’était pas une évasion de rêve dans la tendance minimaliste #vanlife. En réalité, nous cherchions désespérément à nous libérer d’une hypothèque et nous voulions vivre plus près de mes beaux-parents afin de pouvoir les aider à mesure qu’ils vieillissent.

Même si notre maison en béton semblait autrefois pleine de caractère et offrait un potentiel de rénovations sans fin, elle était devenue un fardeau, avec des taxes foncières et des frais d’assurance toujours croissants.

Nous avons donc élaboré un plan : utiliser les fonds provenant de la vente de notre maison pour construire une modeste unité d’habitation accessoire détachée (DADU) sur la propriété de 5 acres de ma belle-famille à Arlington, Washington.

De cette façon, nous pourrions enfin vivre dans une maison sans hypothèque.

Pendant la construction, nous restions simplement dans la caravane Forest River Evo que nous avions achetée il y a quelques années pour l’utiliser pour le camping. Cela semblait être une configuration parfaitement adaptée pour quelques mois seulement, peut-être quatre au maximum, pensions-nous.

Cependant, ce projet a commencé il y a plus de 16 mois et nous ne sommes toujours pas chez nous.

Les retards ont commencé à s’accumuler presque immédiatement

Nous avons acheté une maison préfabriquée avec trois chambres et deux salles de bains qui correspond à la limite DADU de 1 200 pieds carrés de notre comté.

Il s’avère que l’achat de la maison était la partie la plus facile.

À partir de là, il nous restait encore beaucoup de travail à faire : demander un permis, planifier une étude des zones humides de l’endroit où nous prévoyions de construire, tester le puits voisin pour détecter les contaminants, concevoir une fosse septique, et plus encore.

Même si nous avons bénéficié de l’aide d’un entrepreneur et d’autres sous-traitants, nous avons eu l’impression de recevoir beaucoup de messages contradictoires sur ce qui devait être fait et dans quel ordre.

En fin de compte, nous avions beaucoup de choses à découvrir par nous-mêmes. Tout au long du processus, nous nous sommes familiarisés avec les règles locales et le processus d’approbation de la construction dans notre comté.

Pourtant, les progrès semblaient avancer à un rythme glacial, depuis la gestion des retards de notre concepteur de fosse septique jusqu’à l’attente des inspections de l’électricité, de l’eau et de la fosse septique.

Cependant, le plus gros obstacle à l’installation de notre maison préfabriquée a été la découverte d’une nouvelle zone humide sur la propriété qui est devenue soumise à la réglementation.

Nous avons dû apporter des corrections et des modifications avant de déposer à nouveau notre permis, ce qui à lui seul a retardé notre projet de cinq mois.

Pendant ce temps, vivre dans notre caravane a été plus difficile que prévu

Pendant que tout cela se passait, nous vivions dans une boîte de conserve.

La petite remorque est dotée d’un coulissant pour plus d’espace pour respirer, mais l’espace est toujours restreint. L’ajout d’une barrière pour bébé très haute pour empêcher nos chiens de se battre n’a fait qu’empirer les choses.

Nous devons essentiellement faire du saut à la perche sur les objets à déplacer dans la remorque.

La « chambre » de notre fils est la couchette inférieure de la taille d’un cercueil, tandis que Rawr profite du niveau supérieur avec vue. Le coin repas sert également d’espace de travail pour écrire, mais il est désormais principalement occupé par l’ordinateur de jeu de notre fils.

Ma pauvre femme a été reléguée au lit pour tout, du dîner aux temps morts.

La cuisine devient intéressante. Nous choisissons entre le micro-ondes, la friture à l’air libre ou la mijoteuse.

Des assiettes en équilibre précaire sur de minuscules bords de comptoir ou sur le dessus de la cafetière permettent de petits paris amusants. Notre dîner va-t-il tomber par terre ? Combien de temps faudra-t-il aux chiens pour l’engloutir ? Il est souvent plus facile de sortir.

Quoi qu’il en soit, nous nous sommes adaptés aux tâches interminables des caravanes, aux problèmes de WiFi, aux chiens mentalement vaincus et à tout le reste.

Nous commençons enfin à voir des progrès dans la maison – et nous avons tellement appris

Notre maison a été livrée fin juin. Ses deux moitiés sont désormais reliées et stabilisées par des blocs de béton.

Des travaux septiques, électriques et intérieurs sont en cours, et la conduite d’eau sera bientôt acheminée jusqu’au puits existant.

Il y a encore beaucoup de travail à faire avant que le bâtiment soit complètement prêt à emménager. Cependant, plus de 275 000 $ plus tard, nous pouvons enfin voir ce qui nous attend.

Et qu’y a-t-il encore quelques mois dans la bande-annonce ? Cette expérience de camping prolongée a mis notre mariage à l’épreuve plus que toute autre chose au cours de nos 12 années ensemble.

Nous avons crié aux dieux. Nous nous sommes criés dessus. Nous sommes presque devenus la famille Torrance dans « The Shining ».

Si c’était à refaire (jamais dans un million d’années), nous nous donnerions un délai d’un an ou deux. Nous serions également prêts à couvrir des coûts supplémentaires inconnus, tels que les frais d’enregistrement du comté et la surveillance des installations septiques, au-delà de l’estimation générale fournie par notre entrepreneur.

Pourtant, nous gardons le rêve de simplifier notre vie et de devenir complètement propriétaires de notre maison.

Regarder notre maison inachevée à travers la propriété est une torture. Mais nous espérons que lorsqu’il sera terminé, ce cauchemar que nous avons vécu en valait la peine.

Le temps nous dira si nous pourrons un jour à nouveau faire du camping.