Extermination des travailleurs de l’automobile : pourquoi les constructeurs automobiles suppriment des milliers d’emplois
Les principaux constructeurs automobiles du monde entier ont annoncé plusieurs séries de licenciements et de fermetures d’usines ces dernières semaines, alors qu’ils luttent pour générer des bénéfices sur les véhicules électriques et font face à l’assaut potentiel d’une concurrence moins chère.
Ford, General Motors et Stellantis prévoient de supprimer des milliers de personnes dans leurs effectifs dans les mois à venir. Volkswagen a annoncé son intention de fermer trois de ses usines en Allemagne, ce qui pourrait entraîner des licenciements massifs.
Malheureusement pour les principaux constructeurs automobiles mondiaux, ils ne sont pas confrontés à un seul problème mais à un ensemble de plusieurs défis importants interconnectés à la fois. Ajoutez à cela une activité ultra-compétitive avec des frais généraux élevés et de faibles marges bénéficiaires, et les choses deviennent vite très difficiles.
Lorsque des changements radicaux se produisent dans la dynamique du marché, les exigences réglementaires et les coûts financiers sur une période de temps relativement courte, les résultats peuvent être désastreux. C’est ce que nous voyons se dérouler.
Un virage massif et coûteux vers les véhicules électriques n’a pas généré de bénéfices
L’industrie automobile a investi ou a annoncé son intention d’investir plus de 300 milliards de dollars dans la production américaine de véhicules électriques et de batteries depuis 2016, selon les estimations du NRDC. Cela a conduit à une multitude de nouveaux modèles sur le marché et à des prix (relativement) beaucoup moins chers pour les consommateurs.
Mais malgré cette croissance – et alors que les véhicules électriques représentent environ 10 % des ventes automobiles aux États-Unis – les entreprises non nommées Tesla ont eu du mal à rentabiliser leurs activités de véhicules électriques.
GM, par exemple, a investi 35 milliards de dollars dans ses activités de véhicules électriques et de conduite autonome. Cela a conduit à de nouveaux modèles électriques comme le Hummer EV et la Cadillac Lyriq. Malgré l’accueil chaleureux du public, les bénéfices de l’entreprise cette année sont entièrement tirés par les fortes ventes de ses camions à combustion interne et de ses SUV.
Cependant, GM s’attend à ce que ses véhicules électriques atteignent la rentabilité avant la fin de l’année.
C’est la même histoire chez Ford.
La division Model e EV de la société a perdu près de 3,7 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de cette année, dont 1,2 milliard de dollars au cours du seul dernier trimestre.
La transformation rapide du marché chinois
La croissance exponentielle de l’appétit chinois pour les voitures au cours des deux dernières décennies en a fait un centre de profit constant pour les constructeurs automobiles mondiaux comme le groupe VW et GM. Cette dernière a encaissé en moyenne 2 milliards de dollars par an grâce à ses coentreprises chinoises de 2014 à 2018.
Mais ces dernières années, les consommateurs chinois se sont de plus en plus tournés vers des constructeurs automobiles nationaux compétitifs comme BYD et le groupe Geely, dont les marques ont vendu 1,6 million de véhicules sur le marché jusqu’à présent cette année.
La part de marché de GM dans le pays a culminé à environ 15 % au milieu de la dernière décennie et est tombée à seulement 6,5 % au cours du trimestre le plus récent.
Depuis le début de l’année, les ventes du groupe Volkswagen en Chine, son plus grand marché, sont en baisse d’environ 10 % par rapport à l’année dernière, et l’entreprise prévoit que la situation pourrait encore se détériorer.
En réponse à la concurrence potentielle, les dirigeants européens ont préparé des tarifs douaniers sur les voitures importées de Chine. VW a averti que d’éventuelles représailles tarifaires imposées par la Chine sur les voitures européennes ne pourraient qu’aggraver la situation.
Un marché intérieur de plus en plus compétitif
La concurrence pour les constructeurs automobiles sur leurs marchés nationaux s’est intensifiée.
Aux États-Unis, Stellantis a vu ses ventes chuter de 17 % cette année grâce au ralentissement des ventes de ses SUV de marque Jeep et de ses coffres de pick-up Ram.
Le prix semble être un facteur majeur. Le prix moyen d’un véhicule Stellantis est d’environ 56 000 $, bien au-dessus de la moyenne du secteur de 48 000 $.
L’entreprise a dû proposer des incitations agressives (en plus d’une baisse de production) au cours du troisième trimestre pour aider les concessionnaires à éliminer l’excédent de voitures invendues de leurs lots. Les analystes affirment que les niveaux de stocks s’améliorent chez Stellantis et dans l’ensemble du secteur, alors que les constructeurs automobiles réagissent à un environnement de ventes plus lent.
Mais l’incertitude plane à l’heure où le président élu Donald Trump menace d’imposer des droits de douane sur tous les produits importés aux États-Unis et envisage de mettre fin aux crédits d’impôt pour les véhicules électriques, ce qui pourrait constituer un autre obstacle aux ventes, estiment les experts.
