Faire faire carrière à mes enfants avant de leur révéler ma vaste richesse

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Jean-Baptiste Wautier, qui vit au Royaume-Uni et est le fondateur de Family Office Wautier. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

J’ai fondé une famille, au moins en partie, pour créer ce que je n’ai jamais eu : un foyer plein d’amour. Mes parents n’étaient pas de bonnes personnes – nous en resterons là. Nous appartenions à la classe moyenne et, même s’ils avaient l’argent pour me soutenir, ils ne l’avaient pas, financièrement ou autrement.

C’est en partie de là que vient ma motivation. J’ai été victime d’intimidation à l’école et sans le sou à l’université. J’ai dû tracer mon propre chemin.

Aujourd’hui, j’ai quatre merveilleux enfants, deux petits-enfants et une épouse aimante. C’est ma plus grande réussite. J’ai également connu du succès financier au Royaume-Uni et aux États-Unis, en dirigeant des entreprises et en investissant.

Pendant que je vis au Royaume-Uni, je visite régulièrement les États-Unis pour être avec ma fille et mes petites-filles. Nous y passons souvent toutes nos vacances d’été pour réunir la famille.

J’ai toujours hésité à nommer publiquement ma richesse, mais je dirai ceci : je suis une personne très fortunée, au sens où les banques la définissent. (Note de l’éditeur : Les institutions financières définissent généralement une personne très fortunée comme une personne possédant au moins 30 millions de dollars en actifs investissables.)

Je veux que ma succession mette l’accent sur l’impact plutôt que sur l’ego. Voici comment je fais cela, avec ma famille et ma philanthropie.

1. Je protège mes enfants de ma richesse

Aujourd’hui, j’ai 56 ans et mes enfants ont 21, 24, 26 et 33 ans. Ils ne connaissent toujours pas l’étendue de ma succession.

Je voulais que mes enfants se sentent normaux et ne subissent pas les impacts négatifs que peut avoir une trop grande richesse. Je n’ai pas voyagé en classe affaires avec eux, je n’ai pas vécu dans une immense maison et je ne les ai pas envoyés dans des camps d’été chics.

Pourtant, ma femme et moi avons réalisé que nous ne pouvions pas protéger entièrement les enfants de leur richesse – c’est ainsi que le monde fonctionne. Néanmoins, nous avons convenu de ne pas partager l’étendue de notre fortune tant que les enfants ne seront pas tous adultes et travailleront.

Mon plus jeune termine sa maîtrise et commencera à travailler à temps plein à l’automne, donc ce sera pour bientôt. J’ai un peu d’appréhension, car je ne sais pas comment ça va se passer.

Nous avons toujours dit aux enfants de ne pas compter sur un héritage. Ils occupent des emplois suffisamment bien rémunérés : deux de mes enfants gagnent environ 60 000 livres sterling par an (environ 80 000 dollars). Je suis heureux qu’ils aient bâti une vie solide et réussie.

2. J’écris mes valeurs

Quand mes enfants étaient jeunes, je leur ai enseigné les trois valeurs familiales : l’honnêteté, le courage et l’empathie. À mesure qu’ils grandissaient, j’ai introduit deux principes supplémentaires : l’humilité et l’intégrité.

Lorsque mon aîné était adolescent, nous avons créé une charte familiale décrivant ces valeurs. Nous l’avons signé tous les six et nous en avons tous encore une copie.

Que vous guidiez vos enfants, une entreprise ou une association caritative, écrire vos valeurs est essentiel. Cela crée un document d’orientation pour les générations futures, garantissant que votre héritage reste fidèle à son intention initiale et ne se dilue pas au fil du temps.

3. Je me concentre sur un impact spécifique

Pour vraiment apporter un changement, vous devez être concentré. Ma philanthropie vise l’accès à l’éducation.

C’est assez restreint, mais je dois encore prendre de nombreuses décisions : est-ce que j’investis dans l’accès à l’éducation en France, où j’ai fait mes études ? Au Royaume-Uni, où mes enfants sont allés à l’école ? Ou aux États-Unis, où mes petits-enfants sont élevés ?

Lorsque j’évalue où je peux avoir le plus d’impact, je regarde la durabilité d’une organisation.

Je veux être sûr que mon argent continuera à faire une différence au fil du temps. Sinon, c’est comme jeter de l’argent dans le feu : il y aura de la chaleur pendant une heure, mais pas de changement durable.

4. Je donne anonymement

Trop souvent, je vois une philanthropie motivée par l’ego : les gens veulent que leur nom figure sur le côté d’un bâtiment ou qu’un article public. Il y aura toujours de l’ego impliqué dans le don, parce que ça fait du bien de donner. Mais j’essaie de lutter activement contre cela en faisant un don anonyme.

J’ai créé une bourse au lycée privé que fréquentaient mes enfants. L’école voulait lui donner mon nom, mais j’ai refusé. J’ai dit que je préférerais qu’on l’appelle simplement le fonds de bourses de l’école.

Ensuite, ils ont suggéré au moins d’en informer les bénéficiaires afin qu’ils sachent qui a financé leurs études. Je ne voulais pas cela non plus – ces étudiants méritent d’être là et ne devraient pas se sentir redevables envers moi.

5. J’accepte à quel point la planification successorale est compliquée

Ma famille est incroyablement unie : c’est mon plus grand héritage. Il existe néanmoins de réelles différences générationnelles entre nous.

Là où je vois un but, mes enfants ne le peuvent peut-être pas. Je n’ai pas encore compris comment nous allons gérer cela : j’imagine que cela passera par de nombreuses conversations dans les années et décennies à venir.

Même dans une famille pleine d’amour et de confiance, la planification successorale sera l’un de nos plus grands défis.