Gen Z a acheté la maison traditionnelle au Japon, a déménagé seul pour démarrer des affaires
Coline Aguirre a commencé à imaginer son avenir lors d’un programme d’échange de lycée au Japon il y a une décennie.
Aguirre, qui est né à Paris mais s’est beaucoup déplacé enfant, a passé un an à étudier à Kanagawa, une préfecture à environ 40 miles à l’extérieur de Tokyo.
Lors d’une visite aux grands-parents de sa famille d’accueil à la campagne, elle a découvert qu’ils vivaient dans une maison japonaise traditionnelle construite dans les années 70, avec des poutres en bois élégantes et de belles chambres de tatami.
« C’était la première fois que je dormais dans une salle de tatami. « Je suis tombé amoureux, et à ce moment-là, je savais que je voulais posséder une maison traditionnelle au Japon. »
Avance rapide jusqu’en 2021: Aguirre était de retour en France et travaillait comme photographe indépendant. Au fil des ans, elle et sa mère avaient nourri un passe-temps partagé de faire défiler les sites Web immobiliers et les fenêtres pour les maisons.
« À l’époque, je découvrais le marché immobilier au Japon et remarquais les prix vraiment bas », a déclaré Aguirre.
En France, une maison à la campagne pourrait facilement la faire en sorte que de 200 000 euros. En revanche, certaines maisons du Japon rural peuvent aller pour 500 $.
Le contraste était frappant, et cela lui a fait penser aux possibilités.
« En France, si je voulais acheter quelque chose de nouveau avec l’argent que j’avais alors, ce serait une voiture ou un garage. Je ne veux pas vivre dans une voiture ou dans un garage », a-t-elle déclaré.
‘Cent ans, minimum’
Ainsi a commencé sa chasse à un «kominka» ou à une ferme, dans la campagne japonaise.
Aguirre cherchait une grande propriété, avec suffisamment de place pour un studio photo. Elle voulait également une vieille maison parce qu’elle pensait qu’ils étaient construits avec des matériaux destinés à durer.
« Mes critères étaient comme, âgés de cent ans, minimum », a ajouté Aguirre.
Lorsqu’elle a chanté la liste pour une propriété de 3 200 pieds carrés à UDA, une petite ville à environ 80 kilomètres au sud de Kyoto, elle savait qu’elle avait trouvé la seule.
« Cela correspondait à toutes mes attentes. C’était énorme, peut-être un peu trop énorme, mais il y avait un jardin intérieur, deux salles de bains, deux cuisines et beaucoup de chambres », a déclaré Aguirre.
C’était également à 15 minutes en voiture de la gare et à environ une heure et demie de l’océan.
Avec l’aide d’un consultant sur un portail immobilier – qui lui a envoyé une visite vidéo de 20 minutes de la liste – Aguirre a acheté la maison à deux étages à distance, sans le voir en personne.
Aguirre dit qu’elle a payé environ 4,9 millions de yens japonais pour la propriété en 2022 et, à l’âge de 24 ans, a réalisé son rêve d’acheter une maison traditionnelle dans la campagne japonaise.
Son mari, qui est dans l’armée française, savait que c’était son plan peu de temps après leur première récession.
« À partir du moment où nous avons commencé à sortir ensemble il y a huit ans, je lui ai déjà dit que je serais propriétaire d’une maison au Japon un jour. Et c’est finalement arrivé », a déclaré Aguirre.
Elle a officiellement déménagé au Japon seulement plus tard cette année-là. « Je n’avais aucun plan. Je faisais juste confiance à l’univers », a déclaré Aguirre, maintenant âgé de 27 ans.
Ses parents soutiennent également son déménagement. Cela a aidé qu’ils connaissaient déjà le Japon: son père avait passé un an à travailler à Tokyo, et sa mère était allée au pays à plusieurs reprises en vacances.
En grandissant, elle était habituée à ce que ses parents achètent et réparaient de vieilles maisons en France.
« Je n’avais aucune perception de ce qui était effrayant ou non », a déclaré Aguirre. « Nous l’avons fait tant de fois, c’était juste normal pour moi d’acheter une maison. »
Restaurer la maison
La maison d’Aguirre se trouve dans une rue où se trouvait l’ancien marché.
La rue lui rappelle Kyoto, avec ses magasins et ses vieilles maisons. « Le bureau de poste est devant moi, alors qu’il y a une banque au bout de la route », a-t-elle déclaré.
Lorsque sa maison a été construite pour la première fois dans les années 1920, la section avant face à la rue a servi de boutique de sauce de soja. Avant de l’acheter, les propriétaires précédents l’avaient utilisé comme maison d’été chaque fois qu’ils visitaient la ville pendant les vacances.
En termes de restauration de la propriété, Aguirre, qui dirige maintenant un conseil immobilier, dit qu’elle a essayé de conserver autant de structure d’origine que possible.
La principale chose qu’elle a changé jusqu’à présent est de se débarrasser de la fosse septique et de connecter la propriété au système d’égouts publics.
« Je n’ai pas vraiment détruit autant de choses en plus de tout ce qui a été ajouté dans les années 70 », a-t-elle déclaré.
Il reste beaucoup à faire, notamment en rénovant la cuisine et en retirant les faux plafonds au deuxième étage. Compte tenu de la taille de la propriété, ce fut un processus lent.
« J’essaie de faire tout le bricolage que je peux », a déclaré Aguiree.
Les entrepreneurs locaux étaient souvent plus habitués à travailler sur de nouvelles maisons avec des matériaux modernes comme l’isolation plastique, ce qui n’était pas ce qu’elle envisageait pour son propre espace.
« J’ai commencé à apprendre beaucoup de trucs de bricolage, comme faire des carreaux et imperméabiliser la douche. Mais c’est amusant. Je l’apprécie vraiment et j’aime beaucoup les outils électriques », a déclaré Aguirre, ajoutant qu’elle a plongé dans des tutoriels en ligne, lire des livres et obtenir des conseils de son père.
Ces jours-ci, entre la gestion de son entreprise et le travail sur la maison, Aguirre gère également une boutique en ligne vendant des kimonos vintage et des accessoires. Sur le côté, elle propose également des séances de photographie Kimono.
Vivre le rêve
Aguirre fait partie d’une vague croissante d’étrangers qui déménagent au Japon.
Le nombre de résidents étrangers au Japon a atteint un sommet record de 3 768 977 à la fin de 2024 – une augmentation de 10,5% par rapport à l’année précédente, selon les données de l’agence des services d’immigration du pays.
Quatre Américains qui ont parlé à BI en 2023 ont énuméré le Japon Normes de sécurité et abordabilité relative comme raisons de leur déménagement. D’autres ont dit à BI qu’ils avaient été attirés par l’idée de rénover l’un des 8 millions du pays maisons abandonnées.
Bien qu’une grande partie de l’expérience ait été gratifiante, Aguirre dit que la partie la plus difficile de son déménagement était de rester concentré sur ses objectifs.
« Il est super difficile de posséder ce genre de grande maison qui nécessite une attention constante, tout en démarrant une entreprise à partir de zéro dans un nouveau pays avec une nouvelle langue », a-t-elle déclaré.
Elle espère améliorer ses compétences en japonais, mais n’a pas trouvé le temps de prendre des leçons.
« Pour l’instant, mes cours de langue me parlent de mes voisins », a déclaré Aguirre.
La plupart de ses voisins ont entre 50 et 90 ans et vivent dans la région depuis des décennies. Beaucoup d’entre eux ont fréquenté l’école primaire locale, qui a depuis été transformée en parc à l’érable.
Cela dit, rencontrer de nouvelles personnes n’a pas été difficile. Un assez grand groupe d’étrangers – principalement des États-Unis et du Royaume-Uni – vivent à l’UDA, a-t-elle déclaré.
« Lorsque vous faites des courses et que vous voyez quelqu’un d’autre qui est étranger, vous allez essentiellement lui parler parce que c’est si rare », a déclaré Aguirre.
Au fil des ans, elle a été présentée à de nouvelles personnes, parfois même dans la rue.
Aguirre vit dans sa maison au Japon à plein temps, et son mari vient lui rendre visite chaque fois qu’il le peut. Concernant ce qui est souvent une relation à longue distance, Aguirre a déclaré, « C’est difficile, mais je veux dire, il a dit oui il y a huit ans. »
En regardant en arrière sur son voyage, Aguirre dit qu’il a l’impression qu’elle a seulement commencé à rayer la surface.
« Trois ans, ce n’est qu’un procès », a-t-elle déclaré. Parfois, a-t-elle ajouté, vous devrez attendre que le frisson du déménagement s’éteigne avant de savoir si c’est vraiment pour vous.
Cela dit, Aguire sait qu’elle a fait le bon choix. Elle espère continuer à développer son activité immobilière, maintenant une équipe de trois personnes, et finalement connecter des maisons japonaises traditionnelles avec les acheteurs à la recherche de maisons et d’espaces pour leurs projets créatifs.
« Cela ressemble toujours à un rêve », a déclaré Aguirre. « Je viens d’ajouter plus de couches à mon rêve. »
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