J’ai acheté une maison bon marché dans le Japon rural. Je mettrais en garde la plupart des Américains contre cela.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Keito Swan, 37 ans, un joueur professionnel qui a déménagé de Modesto, en Californie, pour la campagne d’Hokkaido, au Japon, après avoir acheté une maison. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

En fait, je suis né au Japon – il y a une base navale à Sasebo, au Japon. Mon père est blanc, ma mère est japonaise.

J’y ai vécu jusqu’à mes 7 ans. Puis, mon père étant militaire, nous avons bougé un peu. J’ai vécu la majeure partie de ma vie à Seattle, puis environ sept ans en Californie.

Je vais au Japon chaque hiver pour faire du snowboard et j’avais déjà envisagé de m’y installer auparavant.

Mais je me suis dit : « C’est assez bon marché pour juste des vacances. Quel est l’intérêt d’avoir la responsabilité d’être propriétaire là-bas alors que je ne vais pas y vivre ? Cela n’avait pas vraiment de sens pour moi à ce moment-là.

Ensuite, j’ai passé deux ans à voyager – j’ai emprunté l’autoroute panaméricaine – et pendant ce temps, j’ai réalisé que je ne pensais tout simplement pas que les États-Unis étaient faits pour moi.

J’envisageais d’acheter un logement en Argentine, mais le Japon me semblait être une voie plus facile que partout ailleurs car j’avais déjà la citoyenneté, je parlais la langue et je connaissais la culture. C’était ce qui avait le plus de sens.

Le coût de la vie et la qualité de vie étaient certainement un aspect important du déménagement là-bas, parce que je ne peux pas me permettre cette qualité de vie aux États-Unis – et c’est en tant que célibataire, sans enfants, rien et gagnant un argent décent.

J’ai payé un supplément pour vivre dans une zone rurale bien desservie – et c’est toujours moins cher qu’aux États-Unis.

Il y a environ un an et demi, j’ai dépensé 115 000 $ pour la propriété. La maison est assez vieille et était très moisie et s’effondrait, j’ai donc dépensé 65 000 $ supplémentaires pour une rénovation complète. J’ai embauché un ami de la famille qui possède une entreprise de construction pour tout gérer, donc je n’ai rien fait de tout cela.

Je vis au pied du plus grand parc national du Japon. Il y a probablement six stations de ski à moins d’une heure de chez moi.

Je vis dans ce qui est considéré comme la campagne du Japon ; Je suis entouré de rizières. Je suis en montagne, et il y a beaucoup de travaux agricoles, mais j’habite à 15 minutes d’un aéroport qui dessert directement Tokyo. Je suis à 30 minutes de la deuxième plus grande ville d’Hokkaido.

C’est une région très extérieure – beaucoup de randonnées et de nature – mais en hiver, c’est incroyablement brutal. Il fait -30 degrés Celsius et il tombe des mètres et des mètres de neige. Ce n’est donc pas pour tout le monde, mais si vous êtes un passionné de sports d’hiver comme moi et un amateur de plein air, c’est aussi bien que possible.

Je dirais que je m’amuse bien plus au Japon avec mon style de vie qu’aux États-Unis, à Modesto. Modesto est la capitale mondiale des amandes. C’est agricole, mais je suis à deux heures de Yosemite, à deux heures du lac Tahoe et à une heure et 40 minutes de San Francisco. Je suis donc plus à la campagne en Californie qu’au Japon, je pense.

Lorsque je louais un appartement à Sausalito, juste à l’extérieur de San Francisco, je payais 3 200 $ par mois et je louais la belle-suite de la maison de quelqu’un. Certes, j’avais une vue sur l’océan, mais quand même. Cela représente le triple de mes dépenses mensuelles pour tout, pas seulement pour le logement, au Japon.

Les services publics sont assez comparables, voire moins chers, mais en hiver, mes services publics triplent parce que j’ai un chauffage au gaz et que j’utilise plus d’électricité. C’est là que mes dépenses augmentent un peu. Mais même dans ce cas, c’est très gérable.

Je dépense environ 60 $ par mois en électricité, 35 $ par mois en taxes foncières et 30 $ par mois en assurance maladie – et cela couvre également vos soins dentaires et votre vision.

Je vais au bar local pour manger beaucoup, et il n’y a pas que des plats de bar frits ; en fait, ils fabriquent des choses à partir de zéro. Mes dîners coûtent généralement 1 200 yens, soit environ 8 dollars. Et ce sont tous des aliments d’origine locale. Mes coûts mensuels hors hiver s’élèvent à un peu plus de 1 000 $.

Déménager au Japon était logique pour moi, mais ce n’est pas pour tout le monde

Mon style de vie au Japon ne change pas. Je fais toutes les mêmes choses qu’aux États-Unis : je suis dehors, je fais de la randonnée, je suis dans le parc national, je fais du snowboard en hiver et en été, je fais du jardinage ou des travaux de jardinage.

Je pense que c’était l’une des choses dont j’étais vraiment conscient, m’assurer que mon style de vie serait bon.

J’étais assez intelligent pour examiner tous ces autres facteurs, et j’avais ma liste de contrôle de besoins et de désirs, donc j’ai basé là où j’ai acheté. La raison pour laquelle j’aime ma ville, c’est parce que j’ai tout ; J’ai une quincaillerie, j’ai trois dépanneurs, j’ai des restaurants, j’ai un bar. Et si je ne l’ai pas, c’est à seulement 30 minutes. Il y a beaucoup d’endroits dans la campagne japonaise qui n’en ont pas.

Dépenser 180 000 $ pour une maison par rapport à ce que les gens voient sur les réseaux sociaux concernant le prix des maisons bon marché au Japon, cela semble être beaucoup d’argent.

Mais c’est pour ça que j’ai payé une prime. Je n’ai pas payé 20 000 $ pour une maison de campagne délabrée. J’ai payé 115 000 $ pour un type de maison délabrée dans la campagne du Japon.

Dans les régions rurales du Japon, je ne vois pas de situation où il serait logique d’acheter à moins d’être à la retraite, de disposer d’une certaine flexibilité et d’acheter une maison délabrée qui s’effondre.

Je reçois beaucoup d’accusations selon lesquelles j’essaie simplement de contrôler en disant cela, mais c’est un investissement financier terrible. Disons que vous dépensez 50 000 $ pour une maison et qu’elle aura besoin de réparations. Vous allez probablement dépenser 50 000 $ supplémentaires en réparations.

Si vous aviez mis ces 100 000 $ en bourse et encaissé vos revenus sans tracas et que vous aviez simplement loué un Airbnb trois mois par an au Japon, vous seriez bien plus avancé sans avoir le fardeau de l’accession à la propriété.

Acheter une maison au Japon comme investissement est une très mauvaise idée dans le sens où les maisons au Japon ne sont pas considérées comme des investissements.

L’artisanat japonais est très bon, mais les maisons ne sont pas considérées comme des investissements ; le terrain en dessous est considéré comme un investissement. Mais cela prend également en compte un facteur économique : est-ce une zone suffisamment populaire pour que la valeur du terrain se maintienne ?

Je vis dans une région où la valeur des terres augmente rapidement, mais, encore une fois, j’ai fait mes devoirs.

La plupart de ces maisons akiya se trouvent dans des endroits où la valeur des terres diminue en raison du déclin de la population.

Si je n’avais pas les ressources, ne parlais pas la langue ou n’avais pas la citoyenneté pour pouvoir rester ici, je ne l’aurais jamais fait. Je suis un fervent partisan des gens qui prennent un gros risque pour déménager quelque part où ils peuvent trouver leur version du rêve américain. Mais le Japon n’est tout simplement pas ce pays.