J’ai acheté une maison bon marché en Sicile et j’ai quitté Los Angeles. Les rénovations ne sont pas faciles.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Kiki Leigh, une jeune femme de 28 ans originaire de Winnipeg, au Canada, qui déménage de Los Angeles à Mussomeli, en Italie, après y avoir acheté une maison. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai voyagé plusieurs fois en Italie, mais je n’étais allé en Sicile qu’une seule fois avant d’y vivre. La Sicile est complètement différente des autres régions de l’Italie.

Je suis tombé amoureux la première fois que j’y suis allé en 2022 et je voulais juste revenir.

Les gens et la culture m’ont charmé et la beauté naturelle est incroyable. Il y a des volcans, il y a de l’eau cristalline, il y a des fleurs, il y a des palmiers, il y a tellement de vie chez les gens et dans la terre elle-même.

À l’époque, ma vie se déroulait encore à Los Angeles ; J’étais en couple et j’avais beaucoup d’obligations professionnelles et sociales.

Le point de bascule pour moi a été lorsque j’ai vu la vidéo de Lorrah Minton sur l’achat de maisons bon marché en Sicile. Je me suis dit : « OK, donc c’est vraiment possible. » Je savais déjà que j’adorais cet endroit, alors je veux explorer à quoi cela ressemblerait.

Après avoir vu la vidéo de Lorrah, j’étais là-bas deux semaines plus tard. J’ai pensé que c’était trop logique de ne pas au moins y aller voir – dans le pire des cas, j’ai de belles vacances en Sicile et pas de mal, pas de faute. Mais très vite, je suis tombé amoureux.

Je me suis immédiatement senti chez moi en Sicile

Ma mère est venue avec moi et dès que nous sommes arrivés en ville, nous sommes allés déjeuner et le propriétaire du restaurant est sorti et s’est présenté, car dans une petite ville comme celle-là, si vous êtes un nouveau venu, vous vous démarquez comme un pouce endolori.

Il s’est approché de nous à notre table et nous a demandé : « D’où venez-vous ? Êtes-vous en vacances ? Que faites-vous ici ?

J’ai dit : « Nous sommes en vacances, mais nous allons visiter quelques maisons. » Il a dit : « Revenez à mon restaurant à 19 heures, je vais fermer le restaurant et nous allons dîner ailleurs. »

Il nous a emmenés dans cet autre restaurant de la ville, à quelques minutes seulement, et pendant que nous étions assis en train de dîner, il nous a présenté toutes ces différentes personnes. J’ai rencontré mon architecte ce soir-là. J’ai rencontré des médecins qui travaillent à l’hôpital. J’ai rencontré des gens qui travaillent à la banque.

Ces gens étaient si gentils et si serviables, et c’est exactement le genre de communauté dans laquelle je veux appartenir si je veux faire un voyage insensé à 5 000 milles de tout ce que j’ai jamais connu.

Évidemment, il y a un risque à acheter une maison étrangère dans un endroit dont on ne connaît pas encore la langue – et je n’ai jamais fait de rénovation auparavant – mais j’avais l’impression d’avoir au moins ce sentiment de communauté sur lequel m’appuyer. Si j’ai besoin de quelque chose, je sais que je peux simplement aller demander au propriétaire du café, ou aller voir mon voisin et lui poser une question. Je n’ai pas besoin de me sentir seul.

La communauté est beaucoup plus chaleureuse en Italie qu’à Los Angeles

Sur le plan social, la culture en Italie est tellement différente de celle de Los Angeles.

Los Angeles est très axée sur les réseaux sociaux. La première chose que les gens vous demandent est : « Quel est votre nom et que faites-vous ? »

Ici, les gens vous demandent : « Quel est votre nom et d’où venez-vous ? » Ils veulent en savoir plus sur vous.

Les gens ici sont très accueillants, chaleureux, curieux et gentils, et c’est une expérience sociale complètement différente. Cela semble beaucoup moins superficiel.

Los Angeles est rempli de beaucoup de relations superficielles, beaucoup de « Oh mon Dieu, sortons ensemble », et puis vous n’avez plus jamais de nouvelles de cette personne.

Ici, il y a un sentiment de communauté plus fort. Mes voisins m’apportent des fruits à ma porte lorsqu’ils en ont un peu plus de leur maison de campagne, ou lorsque je marche dans la rue, les gens me croisent dans leur voiture et me font signe.

Je passerais cinq ans à vivre dans un appartement à Los Angeles sans vraiment rien savoir de mes voisins. En Italie, on connaît tout le monde et c’est une belle chose. Cela ressemble à cette connexion humaine que nous sommes censés avoir, mais nous n’en avons plus vraiment dans certains endroits comme Los Angeles.

Le rythme de la vie est définitivement beaucoup plus lent. Je peux donc comprendre que parfois, lorsque des Américains et des gens d’autres pays viennent ici, le rythme est un peu trop lent pour eux.

Mais ça va. Je pense que c’est agréable de devoir s’abandonner au rythme d’un endroit dans lequel on se trouve. Et je pense que c’est aussi une excellente leçon de contrôle – ou d’absence de contrôle.

Avant, ma maison était composée de cinq logements différents ; maintenant, c’est une seule grande maison.

J’avais une idée complètement différente de ce à quoi ma vie était censée ressembler et de ce qu’elle était censée être.

C’était un rêve lointain : peut-être qu’un jour, quand j’aurai atteint l’âge de la retraite, je déménagerai enfin en Europe, j’achèterais une maison et je vivrais le reste de mes jours. Une fois que j’ai réalisé à quel point il était réaliste d’acheter cette maison – ce n’est évidemment pas facile, mais ce n’est pas impossible – je l’ai fait plus tôt.

Je voulais quelque chose de spécial et je voulais quelque chose qui soit un projet.

La maison que j’ai achetée mesure 4 300 pieds carrés. Il s’agit de quatre chambres, quatre salles de bains et 17 pièces au total.

À l’origine, la maison était constituée d’unités séparées, comme il y a des centaines d’années, puis regroupées en une seule. J’ai sept portes à la maison, dont cinq ont des adresses, mais elles mènent toutes à la même maison.

J’ai payé 27 000 euros [about $31,115] pour cela en juin 2024, et les rénovations pourraient s’élever à environ 90 000 euros lorsque les rénovations seront terminées en juin ou juillet de cette année.

À titre de comparaison, dans mon dernier appartement à Los Angeles, je louais un T2 à Echo Park et je payais un peu moins de 3 000 $ par mois.

J’ai choisi d’acheter cette maison parce que je ne voulais pas simplement un endroit où je puisse venir me détendre, préparer le dîner et dormir. Je voulais une maison où je pourrais recevoir, où je pourrais accueillir tous mes amis du Canada et de Los Angeles, et cette maison était exactement cela. C’est parfait pour recevoir et, en même temps, c’est un endroit pour me détendre.

Ce fut une expérience formidable sur laquelle je vais revenir. Cela n’a pas toujours été facile, et cela ne devrait pas l’être.

Je pense que le monde serait meilleur si chacun pouvait passer autant de temps à s’immerger dans une culture différente et à apprendre différents modes de vie.

Je suis vraiment reconnaissante d’avoir fait confiance à mon instinct et d’y être allée.