J’ai déménagé dans une petite ville pour économiser de l’argent; Ça a fonctionné, mais j’ai du mal

C’était vendredi soir, et j’aurais pu faire du vélo sur un sentier à proximité ou visiter la librairie locale. Au lieu de cela, j’étais assis dans mon appartement d’Iowa City en faisant défiler sur mon téléphone.

J’ai passé une vidéo de centaines de personnes réunies dans la terrasse Memorial Union pour de la musique live, une photo de vieux amis tirant des margaritas dans un restaurant mexicain que j’aimais…

Alors que je voyais plus de messages de ma communauté à Madison, Wisconsin, j’ai ressenti un pang – pas de jalousie, mais quelque chose de plus proche du chagrin.

Il m’a frappé que j’avais vécu maintenant à Iowa City pendant deux anss Et n’avait pas fait un seul ami.

Alors que la hausse des coûts de loyer m’a poussé hors de Madison, je me suis fixé sur Iowa City

J’ai d’abord déménagé de Green Bay à Madison pour l’université à l’âge de 18 ans. C’est devenu ma maison pendant les trois décennies suivantes – une ville où je suis tombé amoureux, est devenu une mère et j’ai eu certaines de mes plus grandes joies et plus profondes.

Je n’avais pas beaucoup pensé à partir il y a environ deux ans, lorsque le bail de mon appartement vieillissant était en train de renouveler. Pour la quatrième année consécutive, mon propriétaire a voulu augmenter le loyer.

Je vivais avec mon partenaire et divisé les factures, mais nous prévoyions de nous séparer en quelques mois. Pour aggraver les choses, ma position temporaire en tant que chef de projet était approchée de sa fin, resserrant encore mon budget.

Techniquement, j’aurais pu endurer l’augmentation, mais à peine. Je ne voulais pas être un mauvais mois loin du bord.

Obtenir un autre appartement dans la région n’était pas non plus une option, car les locataires de Madison traitaient des loyers croissants et une crise d’accessibilité.

Alors que je commençais à penser à déménager quelque part avec un coût de la vie inférieur, Iowa City me vient à l’esprit.

J’avais été là pour la première fois il y a des années pour assister à une lecture dans sa librairie Prairie Lights. Niché dans la nature, la ville était belle. Il ressemblait à Madison, seulement plus endormi et plus petit.

En tant qu’écrivain indépendant, cela semblait également être un endroit idéal pour poursuivre ma carrière. Iowa City abrite le prestigieux atelier des écrivains de l’Iowa et est une ville de littérature de l’UNESCO.

Lorsque j’ai comparé des appartements entre les deux villes, j’ai constaté que le loyer à Madison était toujours plus élevé qu’à Iowa City. Pourtant, dans ce dernier, les unités étaient plus récentes avec de meilleures commodités – et coûtaient près de la moitié.

Pour chaque appartement que j’aimais à Madison mais que je ne pouvais pas me permettre, il y en avait plusieurs à Iowa City qui étaient encore plus belles et bien dans mon budget.

Quelques mois plus tard, avec l’aide d’amis, j’ai emballé tout ce que je possédais dans un U-Haul, j’ai sécurisé mes chats dans leurs transporteurs et j’ai fait le déménagement de trois heures dans l’Iowa.

Bien que j’économise de l’argent en vivant dans l’Iowa, j’ai commencé à me sentir déconnecté et isolé

Ma nouvelle maison était un condo de deux chambres à deux salles de bain dans la région de la ville d’Iowa près d’une réserve de zones humides.

Il avait ce que mon ancien endroit manquait: une laveuse, une sécheuse, un lave-vaisselle, un air central et même une cheminée. Mon loyer serait de 1 120 $ par mois. À Madison, un appartement comme celui-ci serait au moins le double de ce montant.

Cette décision m’a donné un peu de marge de respiration, à la fois financièrement et émotionnellement. Beaucoup de mes factures étaient plus bas, et tout ce dont j’avais besoin était à proximité, donc j’ai rarement dû remplir mon réservoir d’essence.

Depuis que je dépensais moins, j’en ai sauvé plus – assez pour rendre visite à ma fille en Europe, ce qui était incroyablement important pour moi.

Sans le souci constant de monter en flèche, j’ai ressenti moins de stress et plus de paix.

J’ai adoré installer ma nouvelle maison et explorer le quartier. J’ai assisté à des lectures de livres, exploré quelques églises et passé du temps dans divers cafés et magasins.

Bien que j’étais amical avec les gens, des mois se sont écoulés sans ma formation de vraies connexions. Au moment où les profondeurs de l’hiver sont arrivées, j’ai commencé à me sentir particulièrement isolé.

Deux ans se sont écoulés et je ne m’étais toujours pas fait d’amis. J’ai cherché à assister aux rencontres locales et à rejoindre un groupe d’étude biblique, mais à ce moment-là, je me parais déjà hors d’Iowa City.

Ensuite, mon argument est devenu: si je n’avais pas l’intention de rester, pourquoi commencer quelque chose que je ne pouvais pas terminer?

Il m’a fallu des années pour réaliser que le problème pourrait être mon état d’esprit – pas ma nouvelle ville

Récemment, j’ai passé un week-end à Madison en visitant un ami. Ce n’était que mon deuxième voyage depuis le déménagement, mais quelque chose m’a surpris: mon comportement était très différent.

J’étais à nouveau sortant – en frappant des conversations avec le propriétaire de mon ancien café préféré, en discutant avec des gens du festival du quartier, et même à une petite conversation avec un étranger à l’extérieur d’un magasin.

Je me suis rendu compte que je n’étais pas comme ça à Iowa City.

J’avais blâmé la ville pour ma solitude, mais ce n’était pas juste. Cela ne m’avait pas échoué; Je me retenais, planant sur les bords d’une vie dans laquelle je n’avais pas complètement entré.

Après tout, où que nous allions, nous nous emportons avec nous – nos habitudes, nos histoires et nos façons de nous connecter. À Madison, j’avais grandi dans ma communauté pendant des décennies.

Je supposais à tort que les relations apparaissent simplement dans la ville de l’Iowa, sous-estimant les efforts nécessaires pour établir des liens dans une nouvelle ville, en particulier en tant que femme d’âge moyen.

J’ai donc révisé ce groupe d’études bibliques et, cette fois, je me suis inscrit pour assister à la prochaine réunion. J’ai également fait des plans concrets pour consulter plusieurs groupes d’écriture locaux.

C’est une première étape. Si je veux une connexion, je vais devoir l’atteindre. Si je veux appartenir, je dois me présenter.

Je ne sais pas si je vais rester à l’Iowa City pour toujours – mais pour l’instant, je sais que je ne lui ai pas encore donné une vraie chance.