J’ai déménagé du Connecticut vers le sud et je n’ai pas aimé ça, alors je suis revenu

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Sandra Bonola, 56 ans, qui a déménagé du Connecticut à Charleston, en Caroline du Sud, en 2021, puis à Beaufort, en Caroline du Sud, en 2023, avant de décider que le Sud ne lui convenait pas. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Je suis originaire de la Nouvelle-Angleterre, né et élevé dans le Connecticut. Fin 2021, j’ai commencé à réfléchir sérieusement à déménager. Je suis un nid vide et grâce à mon travail à distance, je peux travailler de n’importe où dans le pays.

J’étais attiré par le Sud parce que les gens en parlaient comme si c’était la terre promise. Les histoires donnaient l’impression que le temps était meilleur, que les maisons étaient moins chères et que le coût de la vie était plus abordable. J’y ai adhéré et je me suis dit : « Si je déménage dans le Sud, je pourrai avoir une vie plus facile et cela ne coûtera pas aussi cher.

J’ai décidé de déménager à Charleston, en Caroline du Sud. Je pensais que là-bas, je serais plus dehors, près de la plage, j’aurais un coût de la vie moins élevé et j’aurais accès à la côte. J’espérais aussi cette ambiance de petite ville et ce charme du Sud.

J’ai emballé le Colonial de 2 500 pieds carrés dans lequel j’avais vécu pendant 20 ans et j’ai déménagé. Je me suis débarrassé de beaucoup de choses dont je n’avais plus besoin et j’ai rangé le reste.

J’espérais vraiment que Charleston me conviendrait. Mais environ quatre mois après avoir emménagé là-bas, j’ai réalisé que presque tout ce que j’avais espéré se révélait être le contraire.

J’ai d’abord testé le terrain à Charleston

À Charleston, je suis resté dans l’appartement d’un ami et j’ai payé un loyer mois après mois pendant que je décidais si je voulais y acheter une maison. Je suis reconnaissant pour cette configuration car elle m’a donné une période d’essai. Au cours de ces quatre mois, j’ai beaucoup appris sur Charleston – et sur ce que je voulais réellement.

L’une des premières choses que j’ai remarquée, c’est que tout le monde semblait s’y installer. La ville était bondée et se déplacer dans le centre-ville était toujours un défi. Ses rues étaient également pleines de circulation : il me fallait jusqu’à une heure pour essayer de me rendre au centre-ville de Charleston depuis John’s Island.

La ville était également plus chère que ce à quoi je m’attendais. J’étais quelque peu à l’abri des coûts de logement parce que je louais auprès de mon ami, mais la nourriture, les divertissements et les taxes étaient tous beaucoup plus élevés que ce à quoi je m’attendais.

Le charme du Sud que j’espérais ne correspondait pas non plus à ce à quoi je m’attendais. Charleston a une grande culture des sorties, dont une grande partie semble tourner autour des endroits où manger ou boire. Ce n’est pas vraiment mon truc. Pour moi, la ville manquait de la saveur créative que je recherchais.

Le climat était un autre facteur important. Tout le monde sait que la Nouvelle-Angleterre peut avoir des hivers rigoureux, et je n’aime pas pelleter la neige, alors j’avais hâte de m’éloigner de cela. Mais après avoir déménagé dans le Sud, j’ai réalisé que j’avais troqué des hivers brutaux contre des étés brutaux. Il faisait tellement chaud.

Au début, je pensais que j’avais juste besoin de temps pour m’adapter. Mais plus j’explorais Charleston, plus je réalisais que le style de vie que j’avais imaginé ne correspondait pas à ma réalité.

J’étais ennuyé, puis frustré, et puis j’avais fini.

J’ai réessayé le Sud, mais ce n’était toujours pas pour moi

Je n’avais pas l’impression d’avoir quelque chose à perdre, alors je suis retourné dans le Connecticut en 2022. Au lieu de me sentir vaincu, je me sentais en fait reconnaissant d’avoir donné une chance à Charleston.

Pendant un certain temps, j’ai loué une maison de plage au mois dans le Connecticut pendant que je cherchais une maison à acheter. Mais les recherches d’achat d’une maison en Nouvelle-Angleterre semblaient sombres. J’essayais de réduire la taille de mon logement, mais même les petites maisons avaient des prix comparables à ceux des grandes maisons. Cela m’a donné l’impression que je ne trouverais peut-être jamais ce que je cherchais.

Après 14 mois de recherche d’un logement dans le Connecticut, j’avais vraiment envie de m’enraciner. L’idée de déménager dans une petite ville plus calme et plus abordable était toujours séduisante. Ainsi, en juillet 2023, j’ai décidé de réessayer le Sud, cette fois à Beaufort, en Caroline du Sud, une petite ville que j’avais explorée alors que je vivais à Charleston.

Là-bas, j’ai pu acheter une magnifique maison de ranch de trois chambres pour 425 000 $. C’était une nouvelle construction dans une communauté planifiée.

La maison a coché de nombreuses cases. C’était beau, neuf et bien plus abordable que ce que j’aurais pu acheter dans le Connecticut. Mais je ne me sentais toujours pas chez moi à Beaufort.

L’abordabilité est importante, mais il faut aussi une communauté

À Beaufort, il faisait si chaud que je voyais ou interagissais rarement avec mes voisins. Les gens disaient bonjour puis rentraient rapidement à l’intérieur. Je n’arrêtais pas de penser : « Comment vais-je pouvoir socialiser ici ? »

Je plaisante en disant que je suis un travailleur à distance OG parce que j’ai commencé à travailler à distance en 2008. Le travail à distance vous donne une certaine interaction sociale, mais vous devez toujours sortir et établir de véritables liens avec les gens.

J’ai essayé de me mettre dans des situations où je pouvais rencontrer des gens. J’ai recherché des cours de yoga, des événements locaux et d’autres activités auxquelles je pourrais participer. Mais ce que j’ai découvert, c’est que beaucoup de gens s’y étaient installés pour des raisons familiales ou avec un conjoint, et qu’ils restaient pour la plupart seuls.

Il lui manquait le genre de lien communautaire que j’avais l’habitude de voir dans le Nord-Est. J’ai continué à essayer d’établir ces liens et d’y rester ouvert, mais cela n’a cessé de tomber à plat.

Je raconte cette histoire aux gens, et parfois ils la comprennent, et parfois non. Mais je savais que j’avais fini un matin quand je me suis réveillé, j’ai regardé le ventilateur de plafond de ma chambre et j’ai pensé : « Je déteste vraiment ce ventilateur et je perds espoir pour ma vie.

Je n’ai pas apprécié la beauté du Connecticut jusqu’à mon retour

En 2024, je suis retourné dans le Connecticut. En ce moment, je vis sur la côte dans un appartement situé dans un hôpital rénové datant de la guerre civile. Je suis à l’un des étages supérieurs, donc je peux voir les bateaux et l’eau.

Je suis toujours à la recherche d’un logement et je fais des offres avec plus de confiance. Les prix des maisons sont élevés ici, mais les prix dans le Sud augmentent également.

J’ai commencé à envisager de devenir propriétaire dans le Connecticut davantage comme un investissement à la fois dans mon avenir et dans mon bonheur. J’ai fixé un budget d’environ 800 000 $ pour une maison, bien que certaines des maisons qui m’intéressent soient plus proches de 650 000 $.

Je vois des possibilités que je n’avais pas vues auparavant, et c’est excitant.

Être de retour dans le Connecticut a été révélateur. Je ne pense pas avoir pleinement apprécié sa beauté avant d’avoir quelque chose à quoi la comparer.

Il y a tellement d’opportunités ici. J’aime l’énergie et les gens. J’ai également profité de l’emplacement, en faisant des choses comme monter dans un train pour New York pour voir un spectacle ou faire davantage d’efforts pour communiquer avec des amis.

Quand je me demande si je déménagerais à nouveau ailleurs, je reviens sans cesse à quelque chose qu’un photographe m’a dit un jour dans le Massachusetts. Il avait vécu à Bali avec sa famille et je me souviens lui avoir demandé : « Vous viviez à Bali ? Pourquoi viendriez-vous dans le Massachusetts ?

Je n’oublierai jamais ce qu’il m’a dit. Il a déclaré : « Je peux aller n’importe où dans le monde depuis un aéroport, mais vous devez vraiment réaliser que le sol sous vos pieds est magnifique si vous choisissez de le voir de cette façon. »

Cela m’est resté. Cela a changé ma façon de voir le Connecticut et m’a fait réaliser que je devais enlever mes œillères. Il y avait de la beauté à mes pieds – j’avais juste besoin de la voir.