J’ai déménagé ma famille à New York depuis l’Australie ; J’ai des regrets coûteux

C’était mon rêve de toujours de vivre à New York. Sauvage, étant donné que je suis né dans une petite ville rurale d’Australie, où j’ai grandi en faisant du vélo tout-terrain, sans lire de magazines de mode.

Le Land Down Under était un grand et bel endroit offrant une vie de plage idyllique et décontractée, mais j’ai toujours ressenti une attirance vers la Grosse Pomme.

Ce désir s’est encore enflammé dans les années 90 lorsque j’ai regardé la ville représentée dans des émissions comme « Friends » et « Sex and the City ». Ainsi, en 2014, à l’aube de mes 40 ans, j’ai traîné mon mari, notre chat Bengal et nos deux fils – alors âgés de 2 et 9 ans – à New York.

On s’est dit qu’on viendrait pour un an, pour une aventure. Douze ans plus tard, je suis toujours là. Cela a certainement été un sacré voyage (ridiculement coûteux).

Le loyer que nous avons payé semble astronomique et nous avons déménagé tellement de fois

À New York, les frais de location ne sont pas une blague.

Nous avons échangé notre magnifique cottage des années 1890 – trois chambres, deux salles de bains, porche, immense cour, rue bordée d’arbres, à 10 minutes de Bondi Beach – contre un loft de deux chambres à Tribeca qui nous coûtait 8 000 $ par mois. (Ce n’est pas inhabituel pour un appartement à deux lits dans ce quartier.)

En comparaison, l’hypothèque mensuelle de notre chalet à Sydney était, après conversion, inférieure à la moitié de ce prix.

Pourtant, nous savions que nous choisissions de vivre dans un quartier plus cher du Lower Manhattan, et nous l’avons fait parce que c’était un endroit idéal pour élever nos enfants. Nous avons adoré la communauté, les rues pavées calmes et l’accès au parc de la rivière Hudson.

Notre loft était essentiellement une grande boîte, avec des fenêtres uniquement à l’avant. C’était aussi un cinquième étage sans ascenseur, et entre les voisins en colère du rez-de-chaussée qui se plaignaient constamment du bruit des enfants qui bougeaient et du fait que je devais porter un enfant en bas âge et une poussette pour monter cinq étages d’escaliers brutaux, nous sommes partis en moins d’un an.

Nous avons déménagé au coin de la rue dans un autre loft, celui-ci encore plus cher, et avons duré un peu plus d’un an jusqu’à ce que le bâtiment soit condamné et que nous devions déménager – encore une fois.

À un moment donné, mon mari et moi avions envisagé d’acheter une propriété à New York avec notre pécule, mais nous ne savions pas comment naviguer sur le marché immobilier concurrentiel, et il semblait clair que nous n’aurions qu’un tout petit appartement pour notre budget.

Les calculs ne correspondaient pas et le risque de posséder nous a fait flipper. Nous avons donc continué à lancer les dés sur la location.

Entre mon mari et moi qui nous séparons, les enfants qui deviennent trop petits pour les appartements et les propriétaires qui augmentent le loyer de manière inattendue, j’ai déménagé environ 10 fois depuis mon arrivée aux États-Unis.

Mes enfants ont reçu une solide éducation gratuite, mais les frais universitaires semblaient difficiles à avaler

Un répit financier à New York est que l’enseignement public est gratuit, même si l’admission à l’école peut être compliquée, avec des facteurs tels que les systèmes de zonage et de loterie qui déterminent où finissent les enfants.

Heureusement, mes deux garçons ont été admis dans une école publique très réputée à Manhattan et j’ai été impressionné par leur éducation.

J’étais également heureux que nous ayons (pour la plupart) évité les écoles privées coûteuses – sauf lorsque mon plus jeune fréquentait une école d’immersion linguistique pour environ 30 000 $ par an. Il est sorti connaissant les bases du mandarin, ce qui aurait valu l’investissement – ​​mais il a depuis tout oublié.

Vient ensuite le tueur : l’université. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, mon aîné a été accepté dans une prestigieuse université du Midwest pour étudier l’ingénierie.

Bien sûr, il aurait pu fréquenter une école plus abordable ou publique, mais beaucoup de « rats new-yorkais » (c’est ainsi que mes garçons s’appellent fièrement) veulent quitter la ville dans laquelle ils ont grandi – et leurs parents – pour aller à l’université ailleurs. Entrer dans une université respectée semblait également être une transition majeure, et nous avons tous ressenti la pression de le pousser à y assister, quel qu’en soit le prix.

Ainsi, son père et moi avons marchandé le mérite et l’aide financière et avons contracté des prêts étudiants pour couvrir sa première année. Ajoutez à cela l’équipement de son dortoir, le fait qu’il ait fait exploser notre compte Seamless (malgré un plan de repas payant) et les coûts de notre voyage pour lui rendre visite et de son transport chez lui… la première année a probablement coûté environ 70 000 $.

Il n’est finalement pas resté après sa première année, ce qui signifie que nos prêts étudiants sont arrivés à échéance bien plus tôt que prévu. Le côté positif de ne pas avoir obtenu son diplôme est que, contrairement à de nombreux diplômés universitaires aux États-Unis, il n’est pas aux prises avec quatre années de dettes.

Rentrer à la maison semble être une bataille difficile et coûteuse – et c’est difficile d’être loin de sa famille

Notre loyer, tel qu’établi, ne laisse pas grand-chose dans le budget pour les vacances – ou pour le billet d’avion de retour en Australie pour voir la famille et les amis.

En tant qu’Australiens, le moment idéal pour rentrer chez nous se situe aux alentours de Noël, lorsque c’est l’été là-bas et que de nombreuses personnes ne travaillent pas et ne vont pas à l’école. Cependant, ce privilège peut nous coûter plus de 4 000 $ en billet d’avion aller-retour pour nous quatre. En plus de cela, dans chaque sens, nous devions prendre deux vols, totalisant plus de 22 heures de vol.

Selon moi, il nous faut trois semaines pour un bon voyage aux Antilles, d’autant plus que je dois rendre visite à mes proches dans deux villes.

Étant donné que les écoles publiques de nos fils n’accordaient qu’environ une semaine de congé à cette époque de l’année, cela semblait rarement en valoir la peine ou le décalage horaire. Cela explique également pourquoi nous ne rentrons généralement à la maison que tous les deux ans.

Certains coûts sont encore plus difficiles à concilier lorsque l’on vit sur un continent différent et dans un fuseau horaire différent de celui de tant d’êtres chers. De loin, je regarde ma mère vieillir à 16 000 kilomètres (elle vient d’avoir 80 ans) et comment ma sœur doit assumer la charge de prendre soin de notre père alors qu’il fait face à des problèmes de santé.

Il y a tellement d’anniversaires, de mariages, de funérailles et d’événements familiaux marquants que j’ai manqués et que je ne pourrai jamais revenir.

Pourtant, je choisirais de déménager à New York à chaque fois

Pour être clair, une grande partie de ces coûts étaient liées aux choix que nous avons faits alors que nous cherchions à donner à notre famille un certain type de vie à New York.

Malgré la douleur émotionnelle et financière, est-ce que je regrette de déménager ? Pas une minute à New York. Cette ville a une ambiance incroyable et animée. Nous avons forgé de profondes amitiés, créé de nouvelles traditions et profité de la culture électrisante à portée de main.

Je me sens également connecté au monde comme je ne l’ai jamais fait en Australie ; Je peux être dans les Caraïbes en quatre heures environ, en Europe en sept heures – et j’ai rencontré des gens de tous horizons.

Il y a ici une énergie et une diversité que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde, ainsi que le sentiment que vous pouvez tout faire.

Indépendamment des regrets financiers et des erreurs des 12 dernières années, la ville de New York est maison.