J’ai pris un congé de maternité de 7 mois après mon travail d’ingénieur chez Google. Revenir au travail a été la chose la plus difficile que j’ai jamais faite.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Shruti Dhumak, ingénieur client cloud au bureau de Google à Boston qui a accouché en février 2023. Il a été édité pour plus de longueur et de clarté. Trading Insider a vérifié ses antécédents professionnels.
Avant d’avoir mon fils, j’ai toujours douté de la façon dont j’allais gérer le fait d’être cette personne trop ambitieuse en matière de maternité.
Je travaille chez Google depuis environ quatre ans. J’ai eu mon premier enfant en février 2022 et j’ai divisé mon congé de maternité en trois phases pour profiter au maximum du soutien temporaire dont j’ai bénéficié lors de la visite de ma famille.
Entre la politique de Google de six mois de congé de maternité, un mois de congé pré-partum et un mois de congés payés, j’ai eu un total de huit mois d’absence du travail. Je savais que j’avais de la chance d’avoir ce temps libre car c’est rare aux États-Unis, mais partir en congé et l’angoisse d’être remplacé pendant mon absence ont été l’une des choses les plus difficiles que j’ai vécues.
Je suis ingénieur client et une grande partie de mon rôle consiste à gérer les relations avec nos clients cloud. Si quelqu’un me remplace, les clients finissent par se rapprocher de ce représentant et je risque de perdre mes comptes au profit de quelqu’un d’autre.
J’étais également paranoïaque à l’idée que mon absence ou mes performances en dessous de mon apogée, une fois de retour, me rendraient plus vulnérable à un licenciement. Deux semaines avant mon accouchement, Google a annoncé son plus gros licenciement, soit 12 000 personnes. En tant que titulaire d’un visa H1-B, un licenciement signifierait que je devrais trouver un autre emploi dans quelques semaines ou risquer de devoir retourner en Inde avec un nouveau-né.
Quand je suis revenu au travail, je n’étais pas moi-même à cent pour cent – ni en tant que personne ni en tant qu’employé. Je n’étais pas efficace à cent pour cent. J’ai eu des moments où je suis tombé en panne et j’ai perdu le fil de mes pensées lors d’un appel.
Malgré mes efforts, d’autres personnes seniors ont été préférées par les partenaires commerciaux pour certaines responsabilités. Pour couronner le tout, Google entrait dans le secteur de l’intelligence artificielle. Être absent des mois j’avais l’impression d’être en retard de plusieurs années.
Mais j’ai pu renverser ma performance. En 2024, j’ai reçu des prix pour ma performance, et c’est tout le contraire de ce qui s’est passé l’année dernière.
J’ai fait quatre choses pour me faciliter la transition :
1. Fractionner mon congé
Google offre aux employées la possibilité de prendre leur congé de maternité jusqu’à un an après la naissance du bébé. J’ai découpé mon congé en trois étapes, ce qui m’a permis de revenir au travail périodiquement pour m’assurer d’être visible et de ne pas oublier mon travail.
J’ai pris ma première pause un mois avant la naissance du bébé. Je suis revenue le troisième mois après l’accouchement et je suis revenue en congé aux mois de septembre, novembre, décembre et janvier. Il a été conçu en fonction de ceux qui étaient là pour m’aider avec l’enfant tout au long de l’année : d’abord mes parents, puis ma belle-famille.
2. Mettre en valeur mon travail
Personne ne parlera de moi avant que je le fasse, ce avec quoi j’ai eu du mal dans mes entreprises précédentes.
Je me suis assuré de parler lorsque les choses n’allaient pas bien et je me suis assuré de recueillir des preuves de mes efforts et de mes réalisations.
J’ai profité de l’aide dont je disposais et j’ai passé des soirées et des week-ends à passer des examens et à obtenir des certifications pour me perfectionner et montrer aux autres que j’étais à la hauteur.
3. Ayez des conversations ouvertes et honnêtes
Ce qui m’a aidé tout au long de l’année, c’est mon manager. Elle a vu ce qui se passait quand je manquais des choses parce que j’ai été un bon interprète toutes ces années.
J’ai tout partagé ouvertement avec elle lors des tête-à-tête, ce qui m’a aidé car elle comprenait mes défis. Elle m’a également aidé à maintenir une visibilité auprès de la haute direction, car Google est strict avec les notes et les notes que vous obtenez.
Cela faisait toute une différence d’avoir une femme manager et une culture de travail où les hommes pouvaient également faire preuve d’empathie. Mon travail implique beaucoup de discussions et d’explications, et j’ai souffert d’essoufflement au cours de mon troisième trimestre. Mes homologues masculins l’ont reconnu et m’ont demandé de faire des pauses et de sortir des caméras, ce qui m’a aidé à travailler jusqu’au jour de mon départ en congé.
J’ai également construit mon réseau et discuté avec des femmes qui sont managers dans d’autres équipes de l’entreprise. Les femmes qui ont été les plus performantes ont partagé leurs expériences en pleurant secrètement après être devenues parents, et personne n’a dit qu’elles avaient tout réglé. Maintenant, je partage mon voyage avec les autres.
4. Prendre un jour à la fois
Lors de la vague de licenciements technologiques en 2022, j’avais au moins trois amis proches qui ont été licenciés de Google, Microsoft et Meta, ce qui m’est resté à l’esprit et m’a rendu paranoïaque quant à ma propre situation.
Le stress et la dépression post-partum ne sont pas derrière moi, mais j’ai décidé d’y aller un jour à la fois.
J’ai décidé de me concentrer sur le laser et de faire les choses au fur et à mesure qu’elles se présentent. Il y a eu des moments où j’ai eu envie de retarder une réponse, mais je le fais quand même, car je sais que cela pourrait entraîner davantage de tâches que je pourrais ajouter à mon examen annuel.
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