J’ai quitté Airbnb après près de 8 ans et je me suis senti plus anxieux que libre. La déprogrammation de mon état d’esprit Big Tech a été plus difficile que je ne le pensais.

Il y a deux ans, après près de 15 ans dans la technologie, j’ai quitté mon travail en tant que chef du studio de design chez Airbnb à la recherche de quelque chose de nouveau. Ça ne s’est pas très bien passé comme je l’avais prévu.

Ma carrière technologique a commencé en 2006 lorsque j’ai cofondé une startup malheureuse. Après avoir terminé un doctorat. À UC Berkeley en 2010, j’ai rejoint Yahoo, puis j’ai déménagé à Meta, alors connu sous le nom de Facebook, En tant que chercheur UX en 2012.

J’ai rejoint Meta à un moment d’immense croissance et travaillé sur des projets comme le changement vers Mobile, les premières annonces de flux et l’intégration des nouvelles dans Facebook.

Après trois ans, en 2015, j’ai déménagé à Airbnb en tant que responsable de la recherche. Pendant mes près de huit années là-bas, j’ai eu une variété de rôles exécutifs dans la recherche, la conception et le produit. J’ai travaillé directement avec la C-suite sur des projets de niveau supérieur. Je n’aurais pas pu en demander plus.

Mais l’épuisement professionnel était dans le rétroviseur, gagnant sur moi. Le gardien changeait à Airbnb alors qu’une nouvelle génération de cadres est arrivée. Beaucoup d’entre nous ont eu des collègues qui se sont accrochés dans une entreprise trop longtemps et sont devenus cyniques malgré leurs meilleures intentions. Je l’ai senti à venir pour moi, et désespérément, je ne voulais pas être ce type. J’ai donc sauté le navire en 2022.

Je pensais que je me sentirais soulagée de partir, et je le fais. Mais j’ai également lutté avec une dure réalisation: l’industrie technologique avait défini une partie fondamentale de moi. Laisser Big Tech m’a obligé à réévaluer ce que signifie être satisfait, productif et utile. Ça a été plus difficile que je ne l’imaginais.

Quitter Big Tech signifiait que je devais recâbler mon approche de la satisfaction

Quand j’ai quitté Airbnb, j’espérais consulter et enseigner, mais je n’avais pas de plan concret. Pendant les premiers mois, j’ai vécu des économies et des revenus de ma femme avant de plonger dans de nouveaux domaines de travail.

Peu de temps après mon départ, j’ai commencé à réaliser à quel point les attentes de l’industrie ont eu un impact sur mon sentiment de satisfaction.

Ces attentes ont commencé avec mon temps – comment je devrais travailler et combien je devrais travailler. Je n’ai jamais travaillé pour Elon Musk dans le cadre de sa culture de travail « hardcore », mais Meta et Airbnb étaient à la fois intenses et rapides.

Airbnb était particulièrement chaotique. J’ai travaillé sur de longues heures et mon calendrier était empilé avec des réunions – mais ce sont des changements de dernière minute, des priorités en constante évolution et une lutte contre les incendies constante qui a vraiment fait des ravages. Tech m’a formé à croire que le travail n’est jamais fait et que mon quart de travail n’est jamais terminé.

Les définitions du succès de Tech ont également mis leurs griffes en moi. Nous conduisons des mesures, écrasons les OKR et nous lançons à tout prix. Si nous ne pouvons pas le mesurer, alors cela ne s’est pas produit. En tant qu’employés, on nous demande de nous juger et de nous-mêmes par ces mesures.

Et quand j’ai quitté mon travail, tout a changé du jour au lendemain.

J’ai eu du mal à reconstruire mon sentiment de satisfaction sans les signaux habituels. Mes heures étaient les miennes. Il n’y a pas eu de réunions que je ne voulais pas prendre et aucun objectif, sauf celles que je me suis fixées.

Au début, j’ai été surpris que mon calendrier vide m’a laissé plus d’anxiété que de liberté.

Je pensais que je serais en mesure de détacher de la culture de travail « toujours sur », mais des années de formation ont rendu difficile la mise en œuvre de mon téléphone. J’ai fait des listes personnelles et des objectifs pour reproduire le sentiment de réussite que les mesures commerciales m’ont donné, mais je me suis souvent retrouvé à me sentir improductif et insatisfait néanmoins.

Rétrospectivement, il est évident que les attentes de l’industrie étaient malsaines pour moi. Ce n’était pas seulement le stress et l’anxiété d’une carrière à haute pression, c’était la manière étroite que Big Tech a défini ce que cela signifiait être un individu utile, productif et réussi. Face à l’opportunité de redéfinir ce que ces choses signifiaient pour moi, j’ai eu du mal à pousser les grandes définitions technologiques.

S’adapter à la vie après Big Tech prend du temps

Je n’ai jamais trouvé de solution miracle pour les défis de la transition de Big Tech, mais deux ans plus tard, j’ai fait des progrès significatifs.

L’une de mes plus grandes découvertes a été l’importance de la structure dans la transition. Je crée cette structure avec ce que j’appelle une « ancre » – une activité qui crée un rythme, même si elle pourrait ne pas prendre beaucoup de temps.

Il ne frappe probablement pas le gymnase, ne lise pas beaucoup ou ne passe pas de temps avec les enfants. Ces choses sont merveilleuses. Mais je pense que les meilleures ancres sont comme un travail. Quelqu’un s’attend à ce que vous vous présentez et que vous fassiez quelque chose, et vous êtes ravi de le faire.

Vous pourriez en trouver un dans l’apprentissage d’une nouvelle compétence, le bénévolat de votre temps ou l’adhésion d’un groupe dans votre communauté. Tant que c’est une obligation structurée qui vous apporte de la joie, elle fera le travail.

J’ai trouvé mon ancre dans un amour de l’enseignement. Je suis maître de conférences en leadership, en psychologie sociale et en UX à la School of Information de l’UC Berkeley.

J’enseigne une seule classe par semestre, mais j’adore le faire. La cadence de la préparation, de l’enseignement et de la rencontre avec les étudiants me fonde. Le profond sentiment de satisfaction que cela me donne ne ressemble en rien à ce que mon ancienne carrière a fourni, et c’est essentiel.

La majorité de mon temps est consacrée à un coaching, à la consultation et à des conseils – toutes des choses merveilleuses que je suis ravi de faire, mais toutes fondamentalement non structurées et ouvertes. Sans la cadence régulière de l’enseignement, je pense que je ne me sentirais pas amarré.

S’adapter à la vie après Big Tech Tech prend du temps. Le soulagement et le sentiment de liberté de construire une nouvelle carrière pourraient être mélangés avec de l’anxiété autour de vos heures qui sont les vôtres, vos objectifs en cours et votre calendrier est vide.

C’est normal, peut-être même en bonne santé. Vous promenez-vous par le retrait. Si vous avez quitté Big Tech et que vous ressentez la même anxiété que j’ai fait, peut-être que maintenant vous pouvez mettre le doigt sur la cause.

Vous ne faites rien de mal. Un changement est en cours. Reprogrammer des modèles profondément en graine est un travail difficile. Mais je soupçonne que, comme moi, vous trouverez que cela en vaut la peine.

Trading Insider s’est approché Airbnb pour commentaire.