J’ai toujours voulu vivre en Europe ; mais après 5 ans là-bas, je suis parti

Je suis tombé amoureux de l’idée de l’Europe à l’âge de 14 ans.

Ma mère et moi sommes allés en voyage en Russie pour rendre visite à des parents et Moscou m’a conquis avec ses grands boulevards et ses cafés branchés. Nous nous sommes également arrêtés à Londres, où nous avons exploré les quartiers centraux de la ville et fait du shopping dans des magasins dont je n’avais entendu parler que dans les magazines de mode de chez moi.

J’ai été émerveillé par tout. J’étais convaincu que l’Europe était meilleure – plus esthétique et plus intéressante – que ma ville natale de Vancouver, et j’ai juré d’y retourner aussi souvent que possible.

Au début de la vingtaine, je voyageais en Europe presque tous les étés. Ma sœur avait déménagé en France, j’avais donc une bonne excuse pour lui rendre visite : je resterais avec elle à Paris et plus tard à Toulouse, et je visiterais également d’autres destinations comme l’Espagne et l’Italie lorsque je le pourrais.

Je suis devenu plus amoureux du continent à chaque voyage. Comme tant de Nord-Américains, je considérais cela comme une utopie où le mode de vie global est plus sain, la nourriture est plus délicieuse et tout est plus beau.

L’amour m’a donné l’opportunité de vivre en Europe

En 2018, à 26 ans, j’ai rencontré et je suis tombé amoureux d’un Britannique qui vivait à Vancouver. Lorsque son visa vacances-travail canadien a expiré, nous avons commencé une relation à distance – et j’ai demandé un visa britannique pour que nous puissions être ensemble.

Après des années passées à romancer le continent pendant mes vacances, mon rêve devenait enfin réalité. J’ai déménagé à Birmingham et j’ai trouvé un emploi au Royaume-Uni.

Ma première année là-bas a été géniale. J’ai adoré être entouré d’une architecture historique, me sentir à l’aise avec des vêtements plus chics et savoir que des pays comme l’Espagne, l’Italie et la Grèce n’étaient qu’à un vol rapide.

Mais finalement, la nouveauté a commencé à s’estomper. Les choses que je trouvais si charmantes au départ sont devenues banales après quelques années. Les vieux bâtiments se sont estompés dans le fond de mes déplacements quotidiens et je ne me suis jamais vraiment adapté à certaines différences culturelles, comme le style de communication moins direct des Britanniques.

J’ai également commencé à regretter les choses que je tenais pour acquises chez moi, comme l’accès facile à l’océan et aux montagnes. De retour à Vancouver, je passais mes week-ends à la plage ou en randonnée, et même si ces activités étaient possibles au Royaume-Uni, elles étaient plus difficiles depuis mon emplacement à l’intérieur des terres.

De plus, même si certaines choses étaient plus abordables – comme l’épicerie – d’autres, comme les frais de transport, ne l’étaient pas. Je recevais également un salaire inférieur pour le même travail que je faisais chez moi.

Même les avantages liés au voyage n’étaient pas aussi simples que je l’aurais imaginé. Oui, j’étais proche du reste de l’Europe, mais plus loin de nombreuses autres destinations. À Vancouver, je pourrais facilement prendre un vol pour le Mexique pour échapper au blues hivernal.

Mon mari et moi avons voyagé plusieurs fois aux îles Canaries depuis le Royaume-Uni, et elles étaient magnifiques – mais à mon avis, elles ne pouvaient tout simplement pas se comparer au doux sable blanc et aux eaux chaudes azur de la Riviera Maya.

J’ai réalisé que ma vie au Canada me manquait

En 2021, j’ai visité le Canada pour la première fois depuis mon déménagement et j’ai commencé à tout voir sous un angle différent. J’ai découvert une nouvelle appréciation pour la beauté naturelle sauvage qui m’entourait et pour le style de vie décontracté du littoral.

Une fois de retour au Royaume-Uni, j’ai commencé à réaliser à quel point mon éducation dans le nord-ouest du Pacifique avait influencé mes préférences en matière de style de vie. J’ai réalisé que je préférais être entouré par l’océan, les montagnes et les forêts plutôt que par des bâtiments historiques.

En tant que personne d’origine multiculturelle, j’avais également le mal du pays face à la diversité de ma ville natale canadienne. J’avais vraiment l’impression que ma communauté chez moi était façonnée par les immigrants et que les traditions culturelles y semblaient moins uniformes.

Après notre deuxième voyage de retour au Canada en 2022, mon mari a commencé à ressentir à quel point j’avais le mal du pays. Nous avons convenu de déménager l’année suivante, même si nous avons choisi d’aller à Victoria, à proximité, plutôt qu’à Vancouver, car nous préférions l’ambiance plus détendue d’une petite ville.

Je suis content que nous soyons partis, mais je n’ai aucun regret

Nous sommes de retour au Canada depuis un peu plus de trois ans et cela nous semble être l’endroit idéal pour nous en ce moment.

Malgré tout, je ne regrette pas mon déménagement au Royaume-Uni. J’ai réalisé mon rêve d’adolescent et je sais que si je n’avais pas saisi cette opportunité, je me serais toujours demandé à quoi aurait pu ressembler ma vie là-bas.

Ces cinq années m’ont également permis de mieux apprécier où je me trouve actuellement. Bien sûr, il y a des choses qui me manquent dans la vie au Royaume-Uni, comme la multitude de pubs acceptant les chiens et le chocolat britannique. Mais en tant que personne qui préfère une vie plus axée sur la nature, je sais que le sud-ouest de la Colombie-Britannique est la maison qu’il me faut.

Pourtant, je ne dirai jamais non à un autre voyage de l’autre côté de l’étang.