J’avais honte de ma dette de 100 000 $ jusqu’à ce que j’en parle à mes amis

Ma famille profondément méridionale m’a élevé pour ne jamais parler d’argent. Nous étions pauvres, vivions parfois dans notre voiture et avions parfois faim. Mais nous ne l’avons jamais dit à haute voix.

Aujourd’hui, en tant que mère célibataire de trois enfants ayant d’importants besoins médicaux, j’ai occupé plusieurs emplois pour payer la garde de leurs enfants et leurs soins de santé.

Pourtant, je me suis retrouvé avec une dette de 100 000 $. J’avais honte jusqu’à ce que je commence à en parler avec les gens de ma vie. Les réactions de mes amis ont été surprenantes et nous ont finalement rapprochés.

Ma famille m’a appris que la pauvreté était un état d’esprit

« Toujours fauché mais jamais pauvre » était si souvent répété pendant mon enfance que c’était presque une devise. Mais la vérité était qu’au moins quatre générations avant la mienne seraient qualifiées pour se qualifier de membres de la classe des « travailleurs pauvres ».

Ma famille était soigneusement divisée en deux groupes : ceux qui étaient prêts à admettre qu’ils étaient déprimés, et ceux qui prétendaient qu’ils étaient toujours au top. Mes parents faisaient partie de ce dernier groupe. Ils croyaient qu’il fallait préserver les apparences de la classe moyenne, même si le réfrigérateur était vide. Je suis finalement tombé dans le même seau.

Je n’ai jamais appris à gérer mon argent. La seule chose que je savais sur le bien-être financier, c’est que mieux valait plus d’argent que moins.

Je me suis retrouvée endettée en tant que mère célibataire

En tant que mère célibataire, je suis devenue une extrême pincette, occupant toujours plusieurs emplois et épargnant autant que je pouvais.

J’ai élevé mes enfants dans des appartements plus petits, préparé des repas faits maison et les ai emmenés en vacances lorsque mon aîné avait 12 ans. Même si les factures de mes enfants étaient élevées, j’ai toujours trouvé un moyen de les payer.

C’était jusqu’à ce que la dernière opération chirurgicale de ma fille me coûte près de 100 000 $. Jusqu’au jour où j’ai ouvert cette facture médicale, ma façon de gérer mes dettes a toujours été de sacrifier tout ce que j’avais à faire afin de les rembourser le plus rapidement possible.

Mais c’était différent. Il me faudrait des années pour y remédier, quoi que je fasse.

J’avais l’impression d’avoir échoué à cause de ma dette

Lorsque j’ai accumulé une dette importante pour la première fois, j’ai eu l’impression que c’était un échec personnel – même si je savais intellectuellement que ce n’était pas moi qui avais créé les diagnostics médicaux de mes enfants. Je n’étais pas non plus responsable de l’augmentation des coûts de garde d’enfants ni du fait que l’assurance maladie ne couvre pas entièrement les procédures médicalement nécessaires.

Pourtant, j’ai gardé ma dette pour moi et je ne l’ai dit à personne. J’avais peur du jugement.

Mais la dette n’allait nulle part jusqu’à ce que je trouve comment y remédier. Les antécédents financiers de ma famille rendaient leurs pourboires potentiels peu fiables. J’ai dû me tourner vers mes amis.

Parler d’argent a tout changé

J’ai nerveusement révélé ma dette à mes amis les plus proches et, à ma grande surprise, ils ont eu de bons conseils à offrir. Beaucoup ont déclaré avoir été dans des situations similaires ou avoir même déclaré faillite.

Ami par ami, j’ai non seulement trouvé une stratégie de paiement, mais j’ai également reçu toute une leçon sur le bien-être financier que j’avais manquée en gardant le silence sur les finances pendant des décennies.

J’ai donc décidé de gérer ce projet de loi différemment des autres. J’ai décidé de le payer par versements mensuels, mais aussi d’utiliser une partie de mes revenus pour continuer à m’amuser avec mes enfants.

J’ai été stupéfait de découvrir que le fait d’apprendre mon expérience a également aidé mes amis.

Plus j’étais honnête, plus mes amitiés devenaient fortes

« Comment pouvons-nous nous élever mutuellement si nous n’apprenons pas des expériences de chacun ? » mon amie Ashley a dit.

Mon amie, Kat, était d’accord. Elle a dit qu’après m’avoir expliqué comment je supportais ma dette sans sacrifier ma joie de la rembourser, elle s’était sentie plus en confiance pour souscrire à un plan de paiement pour une procédure médicale nécessaire que l’assurance refusait de couvrir.

Mes amies Andrea et Jacqueline ont toutes deux dit qu’elles essayaient d’éviter les dettes, comme je l’ai fait pendant des années. Ils m’ont également dit tous les deux qu’ils respectaient ma décision de ne pas laisser ce que je devais définir ma vie.

J’ai réalisé que cacher ses dettes ne fait que nous faire sentir plus seuls. Le partager m’a aidé à voir comment mes amis réagiraient aux nouvelles taboues. Je sais qu’il vaut mieux ne pas leur faire confiance pour m’écouter et ne pas porter de jugements hâtifs ou me mépriser.

C’était effrayant de partager, mais prendre le risque nous a donné l’occasion d’apprendre les uns des autres et d’améliorer notre vie ensemble.