Je ne veux pas déménager dans une maison de retraite, alors j’ai construit une petite maison pour un gardien

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Kathie Schwartz, 72 ans, qui a construit une petite maison dans son jardin californien. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Je voulais anticiper la planification de la vieillesse. Mon mari et moi avons 70 ans et sommes en très bonne santé, mais nous avons perdu des amis et assisté à de nombreuses célébrations de la vie. À notre âge, c’est assez courant.

Après une célébration de la vie, mon mari m’a regardé et m’a dit : « Promets-moi que tu ne me mettras jamais dans une maison. » C’était en quelque sorte mon point de départ : quelles étaient nos options ?

J’ai commencé à me demander si notre maison nous convenait toujours et si nous vivions au bon endroit. Je l’avais vécu avec mes parents et j’avais vu mes amis le vivre aussi.

À l’époque, nous vivions dans une maison de trois étages d’une superficie de 3 600 pieds carrés à Truckee, en Californie, près du lac Tahoe. En hiver, nous pourrions avoir 22 pieds de neige dans notre cour. Il y a eu une année où nous n’avons pas vu notre porte d’entrée pendant trois mois. À un certain âge, il y a une limite à la durée de vie dans ce genre de neige.

Nous avons décidé qu’il était préférable de réduire nos effectifs et de déménager, d’autant plus que beaucoup de nos amis quittaient la région.

Nous ne voulons pas vivre dans une communauté de retraités

Au début, nous avons envisagé de vivre dans une communauté de retraités. Nous avons visité des endroits partout – au Nevada, en Californie centrale et dans d’autres régions où les personnes âgées optent pour des impôts bas et un style de vie de style complexe.

Je vais vous le dire, même si ces endroits ont tout ce dont vous pourriez avoir besoin, ils ont juste quelque chose de bizarre.

L’un des endroits que nous avons testés était un magnifique développement en Arizona. C’était au milieu de nulle part. Vous ne traversez rien, puis tout d’un coup, les portes s’ouvrent et il y a des cascades, des palmiers, des terrains de pickleball dans des stades, des salles de mahjong et des terrains de golf.

Ils avaient de belles maisons modèles alignées sur un pâté de maisons. Vous pouviez tout choisir, des meubles au terrain que vous vouliez, et ils déposeraient le tout pour vous.

Nous y sommes restés deux ou trois jours. Alors que nous partions, la porte s’est ouverte et au-delà, il n’y avait que le désert. Mon mari a arrêté la voiture devant le portail, m’a regardé et a dit : « Il n’est pas question que je vive ici un jour. J’ai dit: « Je t’entends. » Cela l’a rayé de la liste.

Tout d’abord, nous avons réduit nos effectifs dans une maison beaucoup plus petite.

Nous avons finalement décidé d’emménager dans une maison que nous possédons à Petaluma, en Californie. Il s’agit d’une maison de plain-pied de 1 100 pieds carrés construite en 1924. Nous l’avions achetée 35 ans plus tôt et l’avions toujours utilisée comme propriété locative.

Ce fut tout un choc de passer de notre maison Truckee de 3 600 pieds carrés à 1 100 pieds carrés. Mais cette petite maison vaut bien plus d’un million de dollars. Si nous voulions un endroit avec des chambres supplémentaires ou des chambres d’amis, il nous faudrait près de 2 millions de dollars rien que pour obtenir quelque chose de comparable à notre ancienne maison.

La maison a une cour arrière, mais ce n’en était pas vraiment une. Pendant un moment, je n’arrêtais pas de penser : « D’accord, qu’est-ce que je mettrais là-bas ? Comment pourrions-nous l’utiliser ? »

À cette époque, une de mes amies qui vit avec sa mère a acheté une grande propriété. Sa mère voulait toujours conserver son indépendance, alors elle lui a construit une petite maison dans le jardin.

Pendant que mon ami faisait des recherches et planifiait la construction, nous en parlions tout le temps. Cela m’a inspiré à construire l’un des nôtres, même s’il a fallu du temps pour convaincre mon mari.

Ensuite, nous avons construit une petite maison dans notre jardin

Nous avons décidé de construire avec Studio Home, basé au Colorado. Pendant environ un an, j’ai joué sur leur site Web, concevant ce que j’envisageais. Finalement, nous avons embauché un architecte paysagiste et avons décidé de construire une unité de 480 pieds carrés, la plus grande que nous pouvions sur la propriété.

Le processus d’autorisation a pris environ un an avant que nous puissions commencer la construction. Et puis, bien sûr, il y avait tellement de décisions à prendre : quel type de fenêtres nous voulions, quelles finitions utiliser – c’était beaucoup.

Mais une fois la construction commencée, tout s’est déroulé assez rapidement. Ce sont les fondations qui ont pris le plus de temps, ainsi que le creusement des tranchées pour les égouts et les lignes électriques.

Nous avons terminé la construction en 2022. La maison dispose d’une cuisine et d’une salle de bain, et au lieu de construire une chambre séparée, j’ai installé un lit escamotable. Au total, le projet a coûté environ 280 000 $.

L’ajout de cette petite maison à notre propriété a vraiment été l’une des meilleures décisions immobilières que j’ai jamais prises. Non seulement cela a augmenté la valeur de notre propriété, mais cela nous a également donné beaucoup de flexibilité.

Nous prévoyons de vieillir chez nous ici

Nous utilisons notre petite maison pour beaucoup de choses. Premièrement, elle sert de maison d’hôtes lorsque les gens viennent en ville, car notre maison principale est trop petite pour accueillir confortablement des invités. Vivre à Petaluma coûte cher, donc construire une petite maison était une option plus pratique que d’essayer de trouver une maison plus grande.

Deuxièmement, j’enseigne le mahjong, donc j’y organise des cours. Et troisièmement, notre objectif à long terme est que, si j’ai finalement besoin d’embaucher quelqu’un pour m’aider à prendre soin de nous – comme nous n’avons pas d’enfants – il puisse vivre dans la petite maison. De cette façon, nous n’aurions pas à déménager dans une communauté de retraités, ce qui peut coûter très cher.

L’objectif est toujours de rester chez nous le plus longtemps possible. En construisant cette petite maison, nous avons tellement plus d’options en fonction de ma santé. Cela nous a donné tellement de liberté.

J’ai cette conversation avec mes amis tout le temps. Nous ne sommes pas obligés de suivre le chemin emprunté par nos parents, n’est-ce pas ? Nous sommes une génération différente ; nous n’avons pas besoin de nous retrouver dans une maison de retraite.

Nous avons décidé de nous regrouper et de planifier notre avenir. Nous avons parlé d’acheter une propriété plus grande et d’y construire un certain nombre de petites maisons afin que nous puissions vivre ensemble en communauté.

En vieillissant, vous voulez vivre dans un endroit où vous vous sentez à l’aise et être avec les personnes qui vous sont chères. Parfois, les personnes que vous considérez comme votre famille ne sont pas nécessairement votre famille biologique : vos amis deviennent votre communauté et votre système de soutien.