Je suis un fondateur de Snack Company qui a dû licencier des amis et vendre des voitures pour se permettre la paie – mais je suis fier de la mesure où nous sommes venus
Cet essai aussi déposé est basé sur une conversation avec Chris Hwang, le cofondateur de 33 ans de The Golden Duck, une marque de collation singapourienne. Il a été édité pour la durée et la clarté.
À 23 ans, j’ai abandonné la faculté de droit pour commencer le canard doré, une marque de collation gastronomique qui réinvente les saveurs asiatiques comme le jaune d’oeuf salé; Une décennie plus tard, elle est vendue dans plus de 3 000 magasins dans le monde. Nous avons tendu notre objectif sur l’expansion des États-Unis en 2025.
Je n’ai pas d’expérience culinaire, mais j’adore la nourriture.
L’idée de la marque est née lorsque mon cofondateur, Jonathan, m’a approché un jour et a demandé: « Que pensez-vous de l’œuf salé? »
Je me suis dit: « L’œuf salé est super. Je l’adore dans un restaurant chinois Zi Char. J’adore le crabe d’oeufs salés. »
Je lui ai demandé ce qu’il avait en tête et il a dit: « Et si nous faisions des croustilles de jaune de jaune d’oeuf salé? » Je pensais que ce serait le genre de puces qui viennent avec des trempettes, un concept occidental qui ne se vend pas vraiment bien à Singapour.
Il a dit: « Écoutez-moi. J’ai trouvé un moyen de le mettre sur une puce dans un format sec. »
Je me suis assis avec lui et un ami de chef, et je l’ai essayé. C’était tellement époustouflant. La saveur, avec les piments et les feuilles de curry, a parfaitement enrobé les chips. J’ai dit: « Nous devons faire cette entreprise. »
Cuisiner d’une petite cuisine
Nous avons lancé en 2015 avec un seul produit – des copeaux de jaune d’oeuf salé.
Au début, notre capacité était si limitée que nous faisions juste partie d’une cuisine à domicile, ne produisant que 50 packs par jour.
Nous avons commencé à les vendre dans un minuscule stand pop-up de sept pieds de long dans le centre commercial Suntec City de Singapour pour 7 $ la pop.
Le premier jour, les ventes n’étaient pas trop folles. Mais le deuxième jour, une file d’attente a commencé à se former. Au troisième jour, nous avions vendu à 15 heures et avons dû passer une commande maximale de cinq paquets par commande.
Nos produits sont souvent donnés en cadeaux ou achetés comme souvenirs, et je pense que c’est là que cela a commencé. Les gens ont commencé à ramener leurs amis pour les aider à acheter plus de packs, et c’est devenu un cadeau pour les amis et la famille.
Une énorme opportunité pour les saveurs authentiques
Nous avons maintenant deux lignes de produits: Nos boîtes de collations, qui comprennent des saveurs comme la tempura d’algues au crabe d’oeufs salées et des copeaux de peau de poisson d’oeuf salé, et une ligne de croustilles de pommes de terre à la bière.
Les saveurs asiatiques gagnent du terrain en Occident, et je pense que les gens du monde entier ont envie d’expériences authentiques.
Nous savons tous à quoi ressemble la saveur de crème sure et d’oignon. Mais pourquoi ne pas avoir de crème sure et de sriracha?
C’est l’une de nos dernières saveurs dans la ligne de puces de cartouche que nous avons lancée en 2024, ainsi que d’autres comme la truffe Wagyu et le sel rose himalayen.
Défis de mise à l’échelle
Nous hésitions à évoluer initialement, effrayé que ce n’était qu’un éclair dans la casserole et qu’il se flamme rapidement. Nous étions donc très, très hésitants à mettre des capitaux pour installer un magasin.
Nous avons fait des pop-ups pendant quelques mois jusqu’à ce que nous ayons enfin un petit magasin dans le quartier chinois, qui avait juste assez d’espace pour qu’une personne puisse travailler.
De là, nous avons continué à nous développer. De 2016 à 2018, nous avons atteint 10 magasins à Singapour et plus de magasins à l’étranger. Au sommet, nous avions environ 15 magasins et nous vendions également à des détaillants comme 7-Eleven et d’autres chaînes de supermarchés.
Certaines des plus grandes surprises de notre entreprise sont venues de l’échelle de notre propre fabrication. Au moment où nous avons essayé de donner à un produit une durée de conservation, nous avons dû considérer: « Comment cela va-t-il goûter après six mois? »
L’embauche des bonnes personnes était la clé. Si vous embauchez quelqu’un qui déteste être dans une cuisine chaude, vos produits sortiront assez mal. Nous avions besoin d’embaucher des gens qui se soucient de leur nourriture.
Altérant la pandémie
Le point le plus bas de l’entreprise est survenu pendant la pandémie Covid-19 lorsque nos revenus touristiques se sont évaporés du jour au lendemain.
Je souscris à l’idéologie que les dirigeants mangent en dernier. Je pensais – si l’entreprise ne peut pas se permettre la paie et ne peut pas respecter ses obligations de poursuivre ses activités, je vais vendre mes voitures.
De 2019 à 2021, j’ai vendu trois voitures afin que je puisse mener les efforts de collecte de fonds pendant la pandémie.
Nous avons également dû restructurer l’équipe, passant de 200 chefs à environ 120 au cours d’un an.
Nous avons dû dire à des amis que nous avions apporté à bord que nous ne pourrions pas travailler ensemble et que nous étions désolés pour l’endroit où l’entreprise était.
Nous avons maintenant une équipe de 25 personnes, produisant des résultats proches de ce que notre équipe de 200 produisait il y a seulement cinq à six ans.
Les yeux fixés sur une expansion américaine
Quelques années plus tard, nous vendons maintenant dans des pays du monde, notamment la Chine, l’Australie, l’Allemagne et même Trinidad et Tobago.
Maintenant, nous considérons les États-Unis comme notre nouveau marché.
Je viens de rentrer des États-Unis en décembre. C’est un énorme marché pour les collations, sans pareil. Et le consommateur américain est tellement excité et excité, et ils sont heureux de consommer et d’essayer de nouvelles choses.
Nous voulions développer quelque chose qu’ils trouveraient intéressant et excitant mais toujours familier, donc nous ne voulions pas réinventer la roue.
Cette nouvelle gamme de puces de cartouches est essentiellement comme des Pringles mais mieux. Il est si facile d’expliquer aux Américains parce que nous n’avons pas à leur dire ce qu’est la peau de poisson ou ce qu’est la tempura d’algues.
