La demande énergétique incessante de l’IA mettra à rude épreuve le réseau électrique au cours de la prochaine décennie, selon un groupe de réglementation
- Les centres de données ont poussé la croissance de la demande d’énergie à un sommet en deux décennies, selon un organisme de surveillance du secteur.
- La demande croissante, associée aux fermetures de centrales électriques, présente des risques pour le réseau électrique, affirme le groupe.
- La demande massive d’énergie d’IA fera grimper les prix des services publics, avait précédemment déclaré la BofA.
Un rapport d’un organisme de surveillance de l’industrie prévient que le réseau électrique nord-américain sera mis à rude épreuve au cours de la prochaine décennie, car la demande en matière d’intelligence artificielle menace sa stabilité.
Avec une consommation en hausse alors que de nombreuses centrales électriques aux États-Unis et au Canada sont confrontées à des fermetures, le réseau nord-américain pourrait rencontrer « des défis croissants en matière d’adéquation des ressources », a déclaré la North American Electric Reliability Corporation.
« Ces tendances indiquent des défis critiques en matière de fiabilité auxquels le secteur est confronté : satisfaire la croissance croissante de l’énergie, gérer les mises hors service des générateurs et accélérer le développement des ressources et du transport », a déclaré le groupe dans son rapport d’évaluation de la fiabilité à long terme 2024.
L’organisme de surveillance à but non lucratif est soumis à la surveillance de la Commission fédérale de régulation de l’énergie et évalue régulièrement la sécurité du réseau.
Dans ses dernières perspectives, le NERC a déclaré que la croissance de la demande d’électricité est à son plus haut niveau depuis deux décennies, alors que les centres de données basés sur la cryptographie et l’IA se connectent rapidement au réseau. Les véhicules électriques et l’utilisation croissante des pompes à chaleur amplifient encore la demande.
Le NERC s’attend à ce que la demande estivale culmine à 15 %, augmentant de 132 gigawatts. Les prévisions marquent une forte augmentation par rapport aux attentes de l’année dernière d’une augmentation de 80 gigawatts. La demande de pointe en hiver augmentera de 18 %.
Pendant ce temps, les régions des États-Unis et du Canada sont de plus en plus exposées à des pénuries d’approvisionnement en électricité, car les principales sources de production d’électricité sont mises hors ligne ou sont tout simplement inadéquates pour éviter les pertes de charge.
« Les retraits accélérés des centrales au charbon, au gaz naturel et nucléaires existantes peuvent avoir un effet profond et négatif sur l’adéquation des ressources et la fiabilité du réseau. [bulk power system] au cours des 10 prochaines années », a déclaré la NERC. « Le manque de ressources distribuables et de divers types de combustibles pour les générateurs dans les processus d’interconnexion rend le mix de ressources futur extrêmement peu fiable. »
Les demandes massives d’énergie de l’IA sont bien connues, ce qui explique pourquoi les investissements se sont précipités dans les projets d’infrastructures et de services publics. Même les sociétés d’énergie nucléaire ont attiré l’attention du marché dans un contexte de ruée vers l’IA pour revitaliser le secteur.
Récemment, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a reconnu que les contraintes énergétiques étaient devenues le principal défi du développement de l’IA. Le titan de la technologie fait partie des entreprises qui se sont tournées vers l’énergie nucléaire.
Dans une note de juillet, Bank of America a averti que la consommation d’énergie du secteur technologique déclencherait un rebond des prix des services publics. Même si les coûts ont diminué plus tôt cette année, la demande massive d’électricité liée à l’IA entraînera probablement une hausse des paiements des services publics sur une période de plusieurs décennies.
D’ici 2026, la banque a déclaré qu’elle prévoyait que 18 à 28 gigawatts supplémentaires de capacité électrique seraient nécessaires.
