La femme quitte les États-Unis pour l’Italie et prend sa retraite en Sicile, est plus heureux

Cet essai aussi déposé est basé sur une conversation avec Cindy Sheahan, 64 ans, qui a pris sa retraite de l’immobilier en 2017 et a quitté le Colorado pour voyager à l’étranger. En 2025, Sheahan s’est installé à Palerme, en Italie. La conversation a été modifiée pour la durée et la clarté.

En 2017, j’étais à la croisée des chemins. Beaucoup de gens que je connaissais mouraient et j’ai commencé à penser: vous ne savez vraiment pas combien de jours vous obtenez ou ce qui vous est promis.

J’ai pensé que je commencerai à voyager à l’étranger. Mon entreprise a eu la gentillesse de me laisser prendre un congé sabbatique pendant que je trierais mon monde. Cela s’est avéré être une erreur pour eux, car j’ai décidé que je ne reviendais pas.

Une fois que je suis sorti de la porte et que j’ai visité des endroits dont je n’avais rêvé et mangé de la nourriture que je n’avais lu que, c’était ridicule de penser que j’allais retourner à ma « vie normale ».

Je ne devenais pas plus jeune. J’ai pensé que je pourrais toujours travailler si je le voulais. Mais maintenant? Je voulais gravir une cascade au Cambodge et conduire une moto au Vietnam.

J’ai donc quitté mon emploi, j’ai pris ma retraite et divorcé de mon mari. Nous avons eu 30 ans ensemble et avons élevé nos incroyables enfants. Mais je ne voulais pas simplement marcher sur le chien, jouer au pickleball et tendre un jardin. Je voulais une vie plus grande.

Je pensais que vivre à l’étranger serait temporaire, mais j’avais tort

Après le divorce, j’ai emménagé dans un petit appartement du Colorado avec un loyer mensuel de 1 700 $. Je l’ai toujours et je le loue aux infirmières itinérantes à l’étranger.

Au début, j’ai pensé que j’aurais parcouru la majorité de l’année, reviendrais aux États-Unis et y vivrais une vie « normale » là-bas pendant un mois par an.

Pendant un certain temps, je l’ai fait. J’ai visité près de 50 pays, dont le Cambodge, le Laos, le Vietnam, Madagascar, la Turquie, Chypre et les endroits les plus populaires, comme la France, l’Italie, l’Espagne, le Portugal et la Grèce.

Après avoir été maman de quatre enfants, c’est incroyable de voyager seul. Manger, dormir et lire quand vous voulez est gentil. Vous pouvez retourner au même restaurant deux fois ou visiter un musée. Vous n’avez personne à qui vous excuser ou vous expliquer.

Je me souviens être assis sur un banc devant la célèbre peinture de Picasso Guernica au Musée Reina Sofía à Madrid. Qui savait que je pouvais m’asseoir et le regarder pendant une demi-heure sans que personne ne dise: « Oh mon Dieu, pouvons-nous y aller? As-tu fini? »

C’était un sentiment de liberté qui était incroyable.

Les États-Unis n’étaient plus pour moi

Après sept ans de sac à dos à temps plein et de voyages à l’auberge, j’étais prêt à mettre en place une base d’attache. Je voulais mettre ma brosse à dents sur mon propre évier et mettre mes vêtements sur un cintre quelque part.

Je savais que je ne voulais plus vivre aux États-Unis. Non seulement je me suis senti autonome à l’étranger, mais je sentais aussi que les États-Unis ne s’alignaient plus avec mes valeurs.

Je n’étais pas dans la surconsomption des États-Unis. Avec le climat politique qui divise et la culture ridicule des armes à feu, il n’y avait aucun moyen en enfer là-bas après avoir vécu une vie plus paisible dans tant d’autres pays.

Palerme, Italie, a mon cœur

En 2022, Déplacé au Portugal sur un visa de résidence à la retraite. Après environ 11 mois, j’ai réalisé que je pouvais demander la citoyenneté italienne par l’ascendance, et le processus serait plus rapide en Italie qu’aux États-Unis. Cela a changé la donne.

Pendant un certain temps, j’ai exploré différentes parties de l’Italie, essayant de déterminer où je voulais vivre.

J’ai vécu dans un petit village médiéval de l’Ombrie et j’ai visité Bologne, Milan, Torino, Rome et Florence. Puis je suis allé à Palerme, une ville de l’île de Sicile, et ça m’a frappé: j’avais trouvé ma ville de l’âme.

Palerme est une fête pour les sens. Il y a des rires, de la joie, du bruit – c’est complètement charmant.

J’ai déménagé dans la ville en octobre 2024. Je ne voulais pas vivre dans la banlieue – bien que vivre dans les zones extérieures soit toujours moins chère et, à certains égards, plus authentique. J’ai donc choisi de vivre dans le centre-ville.

Je vis dans une région où je peux marcher pendant environ 15 minutes et être dans une cathédrale, les jardins ou dans les quartiers où tous les restaurants, marchés et festivals se produisent.

Palerme a une communauté d’expatriés vaste et active. Je me sens en sécurité dans mon quartier.

J’ai un bon ami qui vit près de la gare locale, à environ 30 minutes à pied de mon appartement. Je retourne de sa maison tout le temps tard à minuit, et il n’y a pas de stress – je ne marche pas avec mes clés à la main.

Mon appartement est d’environ 1 100 pieds carrés et je paie environ 800 $ par mois, plus des frais de condominium de 100 $.

Il est devenu complètement meublé et est magnifique. J’ai trois ensembles de portes françaises qui s’ouvrent sur trois balcons séparés. Les sols sont du terrazzo avec des motifs de bordure, et il y a des médaillons au plafond de 12 pieds de haut. Ma salle de bain est spacieuse, ce qui est difficile à trouver en Italie, où les douches ont souvent la taille d’une cabine téléphonique.

L’immeuble remonte au début des années 1930. Bien qu’il soit vieux, par rapport à certains autres bâtiments en Italie, il est relativement nouveau.

La vie est plus abordable en Italie

Je ne pouvais pas me permettre mon style de vie si je retournais aux États-Unis. Je reçois 1 500 $ par mois en sécurité sociale. Il ne suffit pas de couvrir le loyer à Denver, mais à l’étranger, il couvre facilement mon logement et bien plus encore.

Les dépenses quotidiennes sont abordables à Palerme. J’adore pouvoir aller à l’épicerie et ne pas casser la banque. Vous pouvez acheter des tomates, des aubergines, des courgettes, des tomates séchées au soleil et tout le reste pour une chanson.

Les soins de santé sont également beaucoup plus abordables en Italie. En 2024, en voyageant en Tunisie, je me suis cassé le pied. À mon retour en Italie, j’avais deux séries de radiographies et deux rendez-vous avec un spécialiste orthopédique, et le coût total était inférieur à 150 $.

À l’époque, je n’étais même pas sur le système national de soins de santé. Maintenant que je suis citoyen italien, je suis entièrement couvert, ce qui signifie qu’il n’y a pas de frais pour les soins généraux. Si j’ai besoin de voir un spécialiste, comme un dermatologue, je pourrais payer environ 40 $.

Je suis plus heureux en Italie que je ne le serais jamais aux États-Unis

Vivant en Italie, je fais une nouvelle découverte chaque jour. Ce sentiment d’émerveillement et de joie est devenu une partie régulière de ma vie.

J’ai l’impression d’avoir dépassé beaucoup de gens et de lieux aux États-Unis. Ne vous méprenez pas, mes amis et ma famille me manquent désespérément, surtout mes enfants. Mais ils sont tous capables de voyager, et ils préfèrent beaucoup me rendre visite dans un endroit amusant que de prendre un verre dans un bar à Denver.

Ma qualité de vie s’est améliorée en Italie. Je marche presque partout, donc ma tension artérielle, mon poids et ma cholestérol sont en meilleur état. Je mange mieux, j’ai fait de nouveaux amis, j’ai réduit les dépenses, et surtout, je suis heureux.