La récession du fret aux États-Unis ne montre aucun signe de fin
Le secteur du fret traverse toujours une période de ralentissement économique et il a besoin de plus de temps pour passer à la vitesse supérieure.
Le dernier exemple en date des difficultés du secteur est survenu lundi, lorsque S&P Global Ratings a abaissé à négative sa perspective sur Accuride, un fabricant de pièces détachées pour poids lourds. L’agence a cité la faiblesse des ventes et un flux de trésorerie disponible négatif comme raisons pour lesquelles l’entreprise risque de faire défaut l’année prochaine.
L’agence a précisé que la production de tracteurs et de remorques connaîtra une demande limitée jusqu’en 2025, notant que les faibles ventes d’Accuride sont alimentées par des défis persistants dans l’industrie.
« L’environnement du fret reste déprimé, ce qui va affaiblir les indicateurs de crédit au cours des deux prochaines années », indique le rapport. « Les conditions du marché du fret sont restées bien plus faibles que nos attentes précédentes et justifient la réduction de nos estimations de bénéfices et de flux de trésorerie pour l’entreprise »,
Le secteur est en proie à des vents contraires depuis la pandémie, la forte demande de biens liés à la COVID-19 ayant diminué au cours des années qui ont suivi. Dans le sillage de la baisse de la consommation, l’industrie s’est retrouvée avec une offre excédentaire de camions et des ventes en baisse.
JB Hunt, une entreprise de transport de premier plan, a été l’une des premières à mettre en garde contre cette « récession du fret » en 2023. Ses problèmes ont persisté en 2024, lorsque l’entreprise a enregistré un déficit de bénéfices et de ventes au premier trimestre. Son action est désormais en baisse de 21,3 % depuis le début de l’année.
À l’avenir, les investisseurs devraient hésiter à parier sur un rebond au second semestre 2024, étant donné que le secteur du fret est étroitement lié aux achats de biens, ont écrit séparément les analystes de S&P le mois dernier.
Alors que la consommation a atteint une moyenne de 2,7 % au cours des deux premiers trimestres, elle devrait maintenant ralentir à un taux de croissance annuel de 2 %, ont-ils déclaré. Les taux d’intérêt seront en partie à l’origine de ce ralentissement et auront également des répercussions sur le secteur du transport routier :
« Certains nouveaux camionneurs, qui ont payé des prix élevés pour du nouvel équipement lors du boom de 2021-2022, sont devenus vulnérables dans cet environnement de taux d’intérêt plus élevés et de croissance plus faible, ce qui a entraîné des contractions de la capacité de transport par camion pour compte d’autrui », ont-ils écrit.
Ces raisons signifient que les volumes de fret finiront l’année en baisse, car la croissance du tonnage de fret est inférieure à celle du PIB américain. Selon les prévisions de S&P Global Transearch, la mesure n’augmentera que de 1,7 % cette année.
Cela dépend toutefois du mode de transport de marchandises en question. Le tonnage du transport routier connaîtra en réalité la plus forte croissance, soit 2,4 %, tandis que le tonnage des wagons ferroviaires diminuera de 1,5 %, ont-ils précisé.
